Το μουσικό φεστιβάλ Wireless ακυρώθηκε, καθώς ο καλλιτέχνης που παλαιότερα ήταν γνωστός ως Kanye West, απαγορεύτηκε να εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο, εν μέσω κλιμακούμενης πολιτικής διαμάχης για τις προηγούμενες αντισημιτικές του δηλώσεις.
Ο West, του οποίου το νόμιμο όνομα είναι πλέον Ye, υπέβαλε αίτηση για Electronic Travel Authorisation (ETA) τη Δευτέρα, αλλά αυτή αποκλείστηκε από τις αρμόδιες αρχές.
Εκπρόσωπος του φεστιβάλ επιβεβαίωσε ότι το Wireless, προγραμματισμένο για τον Ιούλιο, δεν θα πραγματοποιηθεί, μετά την ανακοίνωση της κυβερνητικής απόφασης. Όσοι είχαν ήδη αγοράσει εισιτήρια θα λάβουν επιστροφή χρημάτων.
Σε επίσημη δήλωση αναφέρεται: «Το Υπουργείο Εσωτερικών (Home Office) έχει ανακαλέσει την ETA του Ye, αρνούμενο την είσοδό του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ως αποτέλεσμα, το Wireless festival ακυρώνεται και θα καταβληθούν επιστροφές χρημάτων σε όλους τους κατόχους εισιτηρίων».
Η δήλωση συνεχίζει: «Όπως σε κάθε Wireless festival, πολλοί ενδιαφερόμενοι φορείς συμβουλεύτηκαν πριν την κράτηση του Ye και δεν είχαν επισημανθεί ανησυχίες εκείνη την εποχή. Ο αντισημιτισμός σε όλες του τις μορφές είναι απεχθής, και αναγνωρίζουμε τον πραγματικό και προσωπικό αντίκτυπο που είχαν αυτά τα ζητήματα. Ωστόσο, όπως δήλωσε ο Ye σήμερα, αναγνωρίζει ότι τα λόγια από μόνα τους δεν αρκούν, και παρά ταύτα ελπίζει να του δοθεί η ευκαιρία να ξεκινήσει μια συζήτηση με την εβραϊκή κοινότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Είναι κατανοητό ότι η αίτηση αρχικά εγκρίθηκε διαδικτυακά, αλλά στη συνέχεια ανακλήθηκε μετά από έλεγχο, με την αιτιολογία ότι η παρουσία του στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα ήταν προς το δημόσιο συμφέρον.
Ο ράπερ έχει δεχθεί κριτική για αντισημιτικές δηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης της έκφρασης θαυμασμού για τον Adolf Hitler. Τον περασμένο χρόνο κυκλοφόρησε ένα τραγούδι με τίτλο “Heil Hitler”, λίγους μήνες αφού διαφήμιζε ένα μπλουζάκι με σβάστικα για πώληση στον ιστότοπό του.
Τον Ιανουάριο, ο Ye δημοσίευσε μια διαφήμιση πλήρους σελίδας στην Wall Street Journal, ζητώντας συγγνώμη για την αντισημιτική του συμπεριφορά και αποδίδοντας τις εμπρηστικές του ενέργειες στη διπολική του διαταραχή. Σε δήλωσή του την Τρίτη, προσφέρθηκε να «συναντηθεί και να ακούσει» μέλη της εβραϊκής κοινότητας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το Σαββατοκύριακο, ο Keir Starmer εξέφρασε επίσης κριτική για την κράτηση του Ye, χαρακτηρίζοντας «ιδιαίτερα ανησυχητικό» το γεγονός ότι ο καλλιτέχνης είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί «παρά τις προηγούμενες αντισημιτικές του δηλώσεις και τον εορτασμό του ναζισμού».
Τη Δευτέρα το απόγευμα, ο Melvin Benn, διευθύνων σύμβουλος της Festival Republic, η οποία προωθεί το Wireless, δήλωσε ότι ο Ye «προέβλεπε να έρθει και να εμφανιστεί», προσθέτοντας ότι οι διοργανωτές «δεν του παρείχαν μια πλατφόρμα για να εκφράσει απόψεις οποιασδήποτε φύσης, μόνο για να ερμηνεύσει τα τραγούδια που παίζουν αυτή τη στιγμή στα ραδιόφωνα της χώρας μας και στις πλατφόρμες streaming, και που ακούγονται και απολαμβάνονται από εκατομμύρια».
Η Ντάουνινγκ Στριτ αντιμετώπισε πιέσεις την Τρίτη το απόγευμα να διευκρινίσει εάν ο Ye θα επιτρεπόταν να εμφανιστεί. Ερωτηθείς να διευκρινίσει το καθεστώς βίζας του Ye το μεσημέρι, ο επίσημος εκπρόσωπος του πρωθυπουργού δήλωσε: «Έχουμε ξεκαθαρίσει ότι η άδειά του να εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται υπό αναθεώρηση, αυτή τη στιγμή. Όλες οι διαθέσιμες επιλογές παραμένουν στο τραπέζι».
Πρόσθεσε: «Οι αποφάσεις λαμβάνονται κατά περίπτωση, σύμφωνα με το νόμο και τα διαθέσιμα στοιχεία, αλλά όπου τα άτομα αποτελούν απειλή για τη δημόσια ασφάλεια ή επιδιώκουν να διαδώσουν τον εξτρεμισμό, η κυβέρνηση δεν έχει διστάσει να δράσει, και αυτό περιλαμβάνει την ακύρωση της άδειας εισόδου σε αυτή τη χώρα για εξτρεμιστές ιεροκήρυκες και ακροδεξιά πρόσωπα».
Μιλώντας πριν από τη δημοσιοποίηση της απαγόρευσης, ο Phil Rosenberg, πρόεδρος του Συμβουλίου Αντιπροσώπων Βρετανών Εβραίων, δήλωσε ότι η οργάνωση θα ήταν πρόθυμη να συναντηθεί με τον Ye αν ακύρωνε την εμφάνισή του στο Wireless.
«Δεν έχει περάσει ούτε ένας χρόνος από τότε που ο Kanye West κυκλοφόρησε ένα τραγούδι με τίτλο Heil Hitler, την κορύφωση τριών ετών αποτρόπαιου αντισημιτισμού. Έκανε επίσης μια σειρά από βαθιά προσβλητικά σχόλια για την μαύρη κοινότητα, λέγοντας ότι η 400χρονη εμπειρία της δουλείας ήταν «σαν επιλογή»», δήλωσε ο Rosenberg. «Ακόμα και ισχυριζόμενος μεταμέλεια σήμερα, το τελευταίο του άλμπουμ περιλαμβάνει ένα κομμάτι που κυκλοφόρησε πέρυσι με τον απεχθή τίτλο Gas Chamber».
