Μια ιδιαίτερα αμφίρροπη αναμέτρηση για ειδικές εκλογές λαμβάνει χώρα στο Τενεσί, όπου οι Δημοκρατικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες ελπίζουν να κερδίσουν την παραδοσιακά συντηρητική 7η περιφέρεια του Κογκρέσου. Οι ψηφοφόροι της νότιας πολιτείας προσήλθαν στις κάλπες την Τρίτη για να επιλέξουν διάδοχο του Ρεπουμπλικανού Αντιπροσώπου Μαρκ Γκριν, ο οποίος παραιτήθηκε τον Ιούλιο για να ακολουθήσει καριέρα στον ιδιωτικό τομέα.
Η κενή έδρα στην Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ έχει δώσει την ευκαιρία για μια εκπληκτικά ανταγωνιστική προεκλογική κούρσα, την οποία ορισμένοι επικριτές χαρακτηρίζουν ως ένδειξη αυξανόμενης δυσαρέσκειας με τον Ρεπουμπλικανό Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Η εκλογή φέρνει αντιμέτωπο τον υποστηριζόμενο από τον Τραμπ υποψήφιο Ματ Βαν Έπς, πρώην επίτροπο της πολιτείας, με την εκπρόσωπο της πολιτειακής Βουλής των Δημοκρατικών, Αφτίν Μπιν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κάλεσε τους “Patriots της Αμερικής Πρώτα” της 7ης περιφέρειας του Τενεσί να ψηφίσουν τον Βαν Έπς, τον οποίο χαρακτήρισε “φαινομενικό υποψήφιο και Πολεμιστή MAGA” με την “πλήρη και απόλυτη υποστήριξή του”. Άλλες εθνικές προσωπικότητες, όπως η προοδευτική βουλευτής Αλεξάνδρια Οκάζιο-Κορτέζ και ο πρώην Αντιπρόεδρος Αλ Γκορ, έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στην Μπιν. Η Οκάζιο-Κορτέζ τόνισε ότι η ίδια η ύπαρξη αυτής της αναμέτρησης δείχνει ότι “μπορούν να συμβούν θαύματα”, ακόμη και στο Τενεσί, και ότι η κούρσα βρίσκεται “εντός της εμβέλειας της προσπάθειας”.
Η μάχη για τον έλεγχο της 7ης περιφέρειας του Τενεσί διεξάγεται λιγότερο από ένα χρόνο πριν από τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 2026, όπου όλες οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων θα διεκδικηθούν. Οι Ρεπουμπλικάνοι διατηρούν μια οριακή πλειοψηφία στη Βουλή και στη Γερουσία.
Η ένταση της αναμέτρησης, παρά το ότι η 7η περιφέρεια θεωρούνταν παραδοσιακά “κόκκινη” (συντηρητική), πυροδοτεί έντονο ενδιαφέρον. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Emerson College, η Μπιν συγκεντρώνει 46% στις προθέσεις ψήφου, έναντι 48% για τον Βαν Έπς, με 5% αναποφάσιστους. Μια πιθανή νίκη της Μπιν θα έθετε περαιτέρω σε κίνδυνο την οριακή πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή.
Εθνικές ομάδες έχουν διοχετεύσει σημαντικά ποσά στην προεκλογική εκστρατεία. Το MAGA Inc, ένα super PAC που φέρει το όνομα του κινήματος “Make America Great Again” (MAGA) του Τραμπ, έχει διαθέσει 1 εκατομμύριο δολάρια, ενώ το House Majority PAC, που υποστηρίζει τους Δημοκρατικούς, έχει δαπανήσει επίσης 1 εκατομμύριο δολάρια για την υποστήριξη της Μπιν.
Οι Ρεπουμπλικάνοι επιδιώκουν να ανακάμψουν από μια σειρά ηχηρών εκλογικών απωλειών που υπέστησαν στις εκλογές του Νοεμβρίου. Αναλυτές εκτιμούν ότι η στενή αναμέτρηση στο Τενεσί μπορεί να υποδεικνύει ένα ολοένα και πιο εχθρικό πολιτικό τοπίο για τους Ρεπουμπλικάνους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε κερδίσει την 7η περιφέρεια του Τενεσί με 22 μονάδες διαφορά στις εκλογές του 2024, ενώ πρόσφατη δημοσκόπηση της Gallup δείχνει πτώση της δημοτικότητάς του στο χαμηλότερο σημείο της δεύτερης θητείας του.
