Την επόμενη εβδομάδα, η Ουγγαρία καλείται να ψηφίσει σε εκλογές που χαρακτηρίζονται ως δημοψήφισμα για την Ευρώπη και ιδιαίτερα σημαντικές για τα κινεζικά συμφέροντα στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν το κόμμα του Βίκτορ Όρμπαν, Fidesz, να χάνει τη δημοτικότητα από το κόμμα Tisza του Πέτερ Μαγκιάρ, με διαφορά από 19 έως 23 μονάδες. Η αναμέτρηση αυτή θεωρείται “η πιο καθοριστική εκλογή της Ευρώπης”.
Για την Κίνα, τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η ήττα του Όρμπαν θα σήμαινε την απώλεια ενός συμμάχου που έχει επανειλημμένα εμποδίσει τις προσπάθειες της ΕΕ να δράσει εναντίον τους και έχει αντιταχθεί σε τμήματα της κοινωνικής και πράσινης ατζέντας της Ενωσης. Από την άλλη πλευρά, στις Βρυξέλλες, μια νίκη του Μαγκιάρ θα μπορούσε να φέρει την Ουγγαρία πιο κοντά στο κέντρο της ΕΕ, απομακρύνοντάς την από την κατάσταση της χώρας που έχει μπλοκάρει επανειλημμένα τις προσπάθειες επιβολής κυρώσεων κατά της Ρωσίας και της Κίνας για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τον Όρμπαν, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, J.D. Vance, αναμένεται να επισκεφθεί την Ουγγαρία αυτήν την εβδομάδα, γεγονός που υπογραμμίζει την ιδεολογική συμμαχία που έχει συνάψει ο Όρμπαν με το κίνημα Maga. “Η Ουγγαρία είναι μια μικρή αλλά περήφανη χώρα – πολλοί λένε ότι οι εκλογές μας είναι οι πιο σημαντικές στην Ευρώπη και συμφωνώ,” δήλωσε ο Tamas Matura, αναπληρωτής καθηγητής που ειδικεύεται στην Κίνα στο Πανεπιστήμιο Corvinus της Βουδαπέστης.
Πέρα από την άμεση εκλογική αναμέτρηση, οι εκλογές θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν τη θέση της Κίνας στην Ευρώπη. Ο Όρμπαν έχει εδώ και καιρό διατελέσει ο στενότερος σύμμαχος του Πεκίνου εντός της ΕΕ, προστατεύοντάς το από κριτική και προσελκύοντας δισεκατομμύρια επενδύσεις. Η απομάκρυνσή του θα στερούσε την Κίνα από αυτό το πολιτικό στήριγμα, ακόμη κι αν η οικονομική της παρουσία στην Ουγγαρία αποδειχθεί πιο ανθεκτική. “Οι Ρώσοι μπορεί να χάνουν τους στενότερους φίλους τους στην Ευρώπη. Για τους Κινέζους, μια αλλαγή κυβέρνησης σημαίνει ότι μπορεί να χάσουν κάποιο είδος πολιτικής υποστήριξης, ακόμη κι αν οι οικονομικές τους θέσεις πιθανότατα θα διασφαλίζονταν,” ανέφερε ο Matura.
Ωστόσο, η Κίνα δεν έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προεκλογική εκστρατεία. Αντίθετα, καθώς πλησιάζει η ημέρα των εκλογών, οι στενές σχέσεις μεταξύ του κύκλου του Όρμπαν και του Κρεμλίνου έχουν βρεθεί στο επίκεντρο των διεθνών ειδήσεων. Υποκλαπείσες τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ του υπουργού Εξωτερικών Peter Szijjarto και του Ρώσου ομολόγου του Sergey Lavrov αποκάλυψαν ότι ο Ούγγρος αξιωματούχος συμφώνησε να εργαστεί για την αφαίρεση ενός κυρωμένου ολιγάρχη από τις λίστες της ΕΕ. Το VSquare, μια ερευνητική διαδικτυακή πύλη που αντιμετωπίζει κατηγορίες για κατασκοπεία από την κυβέρνηση του Όρμπαν, ανέφερε ότι μια ομάδα τριών ατόμων είχε σταλεί στη Βουδαπέστη με στόχο την εξασφάλιση μιας νίκης του Fidesz.
Η εκλογή, λοιπόν, παρουσιάζεται ως δημοψήφισμα για το αν η Ουγγαρία θα πρέπει να στραφεί στην Ανατολή ή στη Δύση. “Μεταξύ των ψηφοφόρων του Tisza, το 71% υποστηρίζει έναν φιλοδυτικό προσανατολισμό, ενώ μεταξύ των ψηφοφόρων του Fidesz το ποσοστό ανέρχεται μόνο στο 44%,” αναφέρεται σε έκθεση του Κέντρου Ανατολικών Σπουδών (OSW) με έδρα τη Βαρσοβία. “Αυτή η διαφορά υποδεικνύει ότι η διαμάχη για τη στρατηγική κατεύθυνση της εξωτερικής πολιτικής έχει γίνει ένας από τους κύριους άξονες διαίρεσης στο πολιτικό τοπίο.”
Οι φιλικές σχέσεις του Όρμπαν με το Πεκίνο έχουν καταστήσει την Ουγγαρία τον μεγαλύτερο προορισμό για κινεζικά κεφάλαια στην Ευρώπη. Στις μάχες του με τις Βρυξέλλες, αυτές οι κινεζικές επενδύσεις έχουν παρουσιαστεί ως εναλλακτική λύση στα ευρωπαϊκά κονδύλια, τα οποία έχουν “παγώσει” λόγω διαφωνιών σχετικά με την τήρηση του κράτους δικαίου από την Ουγγαρία. Εκτός από την ψήφο κατά των υψηλών δασμών της ΕΕ στις ηλεκτρικές αυτοκινητοβιομηχανίες, η κυβέρνηση Όρμπαν έχει εμποδίσει τις προσπάθειες των υπουργών Εξωτερικών να ενισχύσουν τις κυρώσεις της Ενωσης κατά του Πεκίνου. Το 2021, η Ουγγαρία εμπόδισε επανειλημμένα τις προσπάθειες της ΕΕ να λάβει τιμωρητικά μέτρα σχετικά με την ευρεία εθνική νομοθεσία ασφαλείας του Πεκίνου και τις εκλογικές μεταρρυθμίσεις στο Χονγκ Κονγκ. Η ΕΕ είχε προτείνει μια “πλήρη αναθεώρηση” των σχέσεων με το Χονγκ Κονγκ και συζητήσεις σχετικά με τις συμφωνίες έκδοσης των κρατών μελών με την ηπειρωτική Κίνα. Ωστόσο, η Βουδαπέστηη χρησιμοποίησε το βέτο της για να αποτρέψει την υιοθέτηση των μέτρων, προκαλώντας οργισμένη αντίδραση από άλλα μέλη της ΕΕ.
Έχει επίσης παρεμποδίσει τις προσπάθειες της ΕΕ να καταδικάσει το Πεκίνο για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της κράτησης δικηγόρων ανθρωπίνων δικαιωμάτων το 2017, ενώ η Βουδαπέστη προκάλεσε έκπληξη όταν φιλοξένησε έναν Κινέζο αξιωματούχο που είχε κυρωθεί από τις ΗΠΑ – τον Erkin Tuniyaz, πρόεδρο της περιοχής Xinjiang – το 2021. Καθώς οι σχέσεις άνθιζαν, η Ουγγαρία έχει προσελκύσει επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός εργοστασίου ηλεκτρικών οχημάτων από την BYD και ενός εργοστασίου μπαταριών CATL, ενώ ένας σιδηρόδρομος που συνδέει τη Βουδαπέστη με το Βελιγράδι διαφημίστηκε ως το πρώτο έργο της πρωτοβουλίας “Belt and Road” της Ευρώπης όταν υπογράφηκε το 2020. Είναι το μοναδικό κράτος μέλος της ΕΕ που απολαμβάνει “στρατηγική συνεργασία παντός καιρού” με το Πεκίνο, δεύτερη μόνο στην ιεραρχία διμερών σχέσεων της Κίνας με τη “ολοκληρωμένη στρατηγική συνεργασία συντονισμού” της Ρωσίας.
Στην προεκλογική εκστρατεία, ο Μαγκιάρ έχει πει λίγα πράγματα για την Κίνα, αν και οι σύμμαχοί του έχουν υπαινιχθεί μια αυστηρότερη πολιτική στο μέλλον. Η υποψήφια υπουργός Εξωτερικών του Tisza, Anita Orban, σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Φεβρουάριο, αμφισβήτησε τα πλεονεκτήματα της φιλοκινεζικής προσέγγισης της ομοτέχνιδάς της, δηλώνοντας ότι η κυβέρνησή της θα ακολουθήσει μια “πιο πραγματιστική” πολιτική. “Οι κινεζικές εταιρείες που επενδύουν στη χώρα μας φέρνουν τις γραμμές παραγωγής και συχνά ακόμη και οικοδομικά υλικά από την Κίνα, κάτι που συμβάλλει στην αυξανόμενη έλλειψη εξωτερικού εμπορίου στην Ουγγαρία,” έγραψε. “Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι ένα σημαντικό μέρος των επενδύσεων αξίας δισεκατομμυρίων επιστρέφει αμέσως στην Κίνα, αντί να πλουτίζει τη χώρα μας,” συνέχισε η Anita Orban, επισημαίνοντας το γεγονός ότι το 1,6% των ουγγρικών εξαγωγών πήγαινε στην Κίνα το 2010, έναντι 1,1% το 2025. “Η Ουγγαρία χρειάζεται επίσης στενές οικονομικές σχέσεις με την Κίνα, αλλά δεν μπορούμε να γίνουμε ευάλωτοι.”
Το μανιφέστο του κόμματος δεσμεύεται να απαγορεύσει “μαζική απασχόληση φιλοξενούμενων εργαζομένων από την 1η Ιουνίου 2026” και να ερευνήσει τη βαριά ρύπανση στη βιομηχανία μπαταριών μετά από σκάνδαλο που αφορούσε την ουγγρική εγκατάσταση του κορεατικού κατασκευαστή Samsung. Θεωρείται ότι ορισμένα από τα μεγάλα έργα υποδομής που συμφωνήθηκαν με το Πεκίνο θα εξεταστούν εάν ο Όρμπαν χάσει την εξουσία, εν μέσω ισχυρισμών ότι συμφωνήθηκαν με αδιαφάνεια και περιλάμβαναν διαφθορά. “Ο Μαγκιάρ υποδεικνύει ότι ο τρόπος που το Fidesz προσεγγίζει το Πεκίνο δεν είναι πραγματικά ευνοϊκός για την Ουγγαρία. Το περιβάλλον είναι ρυπασμένο, οι συνθήκες εργασίας στα εργοστάσια δεν πληρούν τις απαιτήσεις της ΕΕ,” δήλωσε η Ilona Gizinska, ερευνήτρια που ειδικεύεται στην Ουγγαρία στο OSW, το πολωνικό think tank. Ο Matura, ο ειδικός στην Κίνα στη Βουδαπέστη, δήλωσε ότι το κόμμα Tisza είχε υιοθετήσει μια “πολύ νηφάλια, αντικειμενική” θέση απέναντι στο Πεκίνο. “Οι άνθρωποι στους εσωτερικούς κύκλους έχουν μια βασική λέξη – πραγματισμός… αυτές οι πολύ πολιτικοποιημένες χειρονομίες προς το Πεκίνο θα εξαφανιστούν, το βέτο σε αυτό και το μπλοκάρισμα εκείνο πιθανότατα δεν θα συμβούν στο μέλλον, αλλά η κινεζική επένδυση πιθανότατα θα ήταν εντάξει,” είπε.
Για την Κίνα, η φιλία της Ουγγαρίας έχει αποκτήσει δυσανάλογη σημασία στην Ευρώπη, καθώς οι σχέσεις της με άλλα μέλη της ΕΕ έχουν φθαρεί. Για πολλές άλλες χώρες της ανατολικής Ευρώπης, οι στενοί δεσμοί του Πεκίνου με τη Μόσχα αποτέλεσαν κόκκινη σημαία, ενώ η κρατικά καθοδηγούμενη οικονομία του έχει δυσαρεστήσει πιθανούς εταίρους στα ανατολικά. “Ο Όρμπαν είναι εξαιρετικά σημαντικός για την Κίνα αυτές τις μέρες – οι περισσότερες χώρες της ΕΕ έχουν γίνει πιο επιφυλακτικές απέναντι στη συνεργασία με την Κίνα. Η Ουγγαρία υπό τον Όρμπαν ήταν η μία χώρα όπου μπορούσαν πραγματικά να σημειώσουν πρόοδο,” δήλωσε η Eva Seiwert, ειδικός στην εξωτερική πολιτική της Κίνας στο Mercator Institute for China Studies στο Βερολίνο. Η μακροβιότητα του Όρμπαν, σύμφωνα με την Seiwert, συνέπεσε με αυτήν του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping, επιτρέποντάς τους να αναπτύξουν “στενές προσωπικές σχέσεις” και στο Πεκίνο να παρουσιάζει “τον Όρμπαν ως μεγάλο φίλο της Κίνας”. Επίσης, απέτρεψε, κατά καιρούς, την ΕΕ από το “να μιλάει με μία φωνή για την Κίνα – αυτό έκανε τον Όρμπαν ακόμη πιο σημαντικό”, είπε η Seiwert. “Αν η Ευρώπη μιλάει με μία φωνή, γίνεται πιο δύσκολο να απορριφθεί από την Κίνα. Η στάση της Ουγγαρίας ήταν πολύ διαφορετική από πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες από αυτήν την άποψη – με κάνει να αναρωτιέμαι σε ποιους θα στραφούν στη συνέχεια;”
