Μια νέα αντιπαράθεση μεταξύ σκαφών της κινεζικής και της ιαπωνικής ακτοφυλακής σημειώθηκε κοντά στα αμφισβητούμενα νησιά Diaoyu, στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας. Οι δύο χώρες παρουσίασαν αντικρουόμενες εκδοχές για το συμβάν της Τρίτης.
Σύμφωνα με την κινεζική ακτοφυλακή, τα σκάφη της απομάκρυναν ένα ιαπωνικό αλιευτικό σκάφος από την περιοχή. Ο εκπρόσωπος της κινεζικής ακτοφυλακής, Liu Dejun, δήλωσε ότι τα κινεζικά σκάφη έλαβαν «απαραίτητα μέτρα ελέγχου» και προέβησαν σε προειδοποιήσεις. «Τα νησιά Diaoyu και τα συνδεδεμένα με αυτά νησάκια αποτελούν αναπόσπαστο έδαφος της Κίνας. Προτρέπουμε την Ιαπωνία να τερματίσει άμεσα όλες τις παραβιάσεις και τις προκλητικές ενέργειες σε αυτά τα νερά», ανέφερε ο Liu, προσθέτοντας ότι η ακτοφυλακή θα συνεχίσει τις περιπολίες για τη διαφύλαξη της εδαφικής κυριαρχίας και των θαλάσσιων δικαιωμάτων της Κίνας.
Από την πλευρά της, η ιαπωνική ακτοφυλακή ανέφερε ότι αναχαίτισε και απομάκρυνε δύο κινεζικά σκάφη ακτοφυλακής που πλησίασαν ένα αλιευτικό.
Η πρόσφατη ένταση σημειώνεται εν μέσω αυξημένων τριβών μεταξύ των δύο χωρών, μετά από σχόλια της Ιαπωνίδας υπουργού Άμυνας Sanae Takaichi, η οποία ανέφερε τον προηγούμενο μήνα ότι η χρήση στρατιωτικής δύναμης στα Στενά της Ταϊβάν θα μπορούσε να θεωρηθεί «απειλητική για την επιβίωση» της Ιαπωνίας, δικαιολογώντας έτσι ενδεχομένως την ανάπτυξη των ενόπλων δυνάμεων. Το Πεκίνο έχει διαμαρτυρηθεί επανειλημμένα για τα σχόλια της Takaichi, η οποία αρνήθηκε να τα ανακαλέσει.
Σε απάντηση, η ηπειρωτική Κίνα ανέστειλε τις εισαγωγές ιαπωνικών θαλασσινών, συμβούλεψε τους πολίτες να μην ταξιδεύουν ή σπουδάζουν στην Ιαπωνία, και μείωσε τις διακυβερνητικές και πολιτιστικές ανταλλαγές. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας και ποτέ δεν έχει παραιτηθεί από τη χρήση βίας για την επανένωσή της με την ηπειρωτική χώρα. Η Ιαπωνία, όπως και οι περισσότερες χώρες, δεν αναγνωρίζει την Ταϊβάν ως ανεξάρτητη, αλλά αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του νησιού με τη βία.
Τα νησιά Diaoyu, που αποτελούνται από πέντε ακατοίκητα νησάκια και τρεις υφάλους, βρίσκονται υπό τον αποτελεσματικό έλεγχο της Ιαπωνίας. Ωστόσο, η αντίπαλη διεκδίκησή τους από την Κίνα καθιστά τα νησιά ένα από τα κύρια σημεία τριβής μεταξύ των δύο χωρών. Η νησιωτική ομάδα βρίσκεται περίπου 170 χιλιόμετρα ανατολικά της Ταϊβάν και 410 χιλιόμετρα δυτικά της Οκινάουα. Τα γύρω νερά πιστεύεται ότι περιέχουν πολύτιμους πόρους, όπως ψάρια, πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Η κινεζική ακτοφυλακή πραγματοποιεί τακτικές περιπολίες στην περιοχή την τελευταία δεκαετία, με συχνές αντιπαραθέσεις μεταξύ των δύο πλευρών. Η τελευταία «περιπολία προστασίας δικαιωμάτων» της Κίνας, με τη συμμετοχή τεσσάρων σκαφών, ξεκίνησε στις 17 Νοεμβρίου. Τον Ιούνιο, η Ιαπωνία ανέφερε ότι παρατήρησε κινεζικά σκάφη να επιχειρούν κοντά στα αμφισβητούμενα νησιά για 216 συνεχόμενες ημέρες, αριθμός ρεκόρ. Πέρυσι, τα πλοία εισήλθαν στην περιοχή για 215 συνεχόμενες ημέρες, με συνολικά 350 περιπολίες γύρω από τα νησιά.
Το σημερινό επεισόδιο δεν είναι η πρώτη φορά που το ιαπωνικό αλιευτικό Zuiho Maru εμπλέκεται σε αντιπαράθεση με κινεζικά σκάφη κοντά στα νησιά Diaoyu. Τον Ιούλιο, η κινεζική ακτοφυλακή είχε αναφέρει ότι είχε επίσης απομακρύνει το σκάφος από την περιοχή.
