Μετά την απώλεια μιας αγαπημένης ραδιοφωνικής εκπομπής στη Μελβούρνη, η αρθρογράφος βρέθηκε σε μια δεκαετία επαγγελματικής ανασυγκρότησης, αποδεχόμενη κάθε ευκαιρία για εργασία, από παρουσιάστρια εκδηλώσεων μέχρι DJ. Ωστόσο, η δουλειά που άλλαξε πραγματικά τη ζωή της ήταν αυτή του μεταφορέα επίπλων.
Αρχικά, η επιλογή της μετακόμισης επίπλων οφειλόταν στην πεποίθηση ότι θα ήταν μια οικονομική εναλλακτική λύση σε σχέση με έναν προσωπικό γυμναστή. Σύντομα, όμως, η πανδημία ανέτρεψε τα πάντα, αφήνοντάς την στα 39 της χρόνια να μεταφέρει τα υπάρχοντα άλλων ανθρώπων.
Οι εμπειρίες αυτές της προσέφεραν γνώσεις που ξεπερνούσαν την απλή φυσική άσκηση. Ανακάλυψε, για παράδειγμα, πόσο δυσκίνητα είναι τα γυάλινα τραπέζια, φτάνοντας στο σημείο να φαντάζεται την απαγόρευσή τους, αναρωτώμενη “τι είδους διαστρεβλωμένος άνθρωπος απαιτεί να μπορεί να βλέπει τα καβάλες και τα πόδια των καλεσμένων του κατά τη διάρκεια ενός δείπνου;”.
Όσο για τα στρώματα, η παρατήρησή της ήταν αδιαμφισβήτητη: “Όλα τα στρώματα είναι κάπως λερωμένα. Τα έχουμε δει όλα. Δεν πειράζει.” Η προτεραιότητα ήταν η γρήγορη φόρτωση στο φορτηγό, με μοναδική ενόχληση τις άσκοπες εξηγήσεις των πελατών.
Επίσης, συνειδητοποίησε την υπερβολική πίστη που δείχνουν ορισμένοι στη δομική ακεραιότητα των χάρτινων κιβωτίων και των πλαστικών δοχείων. Περιέγραψε την περίπτωση πελάτη που χρησιμοποίησε το κουτί ενός πλυντηρίου ως κάδο απορριμμάτων, γεμίζοντάς το με εύθραυστα αντικείμενα, με έκπληξη όταν τους επεσήμαναν την αδυναμία ανύψωσής του.
Η αρθρογράφος υπογράμμισε την ανάγκη να αδειάζουν οι πελάτες τα έπιπλά τους πριν την άφιξη των μεταφορέων, ειδικά τα κομοδίνα, όπου “κυρίες, σας χαιρετούμε στο ταξίδι σας να εξερευνήσετε… αλλά δεν θέλετε τίποτα από την κατηγορία ‘προσωπικής χρήσης’ να πέφτει στο πάτωμα του φορτηγού”.
Για πολλές γυναίκες, η παρουσία μιας γυναίκας μεταφορέα ήταν έκπληξη, προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις, από ενθουσιασμό έως αμφιβολία. Η αρθρογράφος περιέγραψε μια χαρακτηριστική περίπτωση όπου ένας πελάτης αμφέβαλλε για την ικανότητά της να σηκώσει βαριά αντικείμενα, παραβλέποντας ότι αυτή ήταν η δουλειά της.
Αντίθετα, μια άλλη πελάτισσα, ηλικιωμένη μητέρα, έδειξε ενθουσιασμό, ακολουθώντας την και απαθανατίζοντας τις κινήσεις της, επιβραβεύοντας την με λόγια όπως “Είσαι τόσο ΔΥΝΑΤΗ!” και “Ω, πόσο ΚΑΛΗ είσαι!”. Αυτή η θετική ενίσχυση την έκανε να εργαστεί με πρωτοφανή αποτελεσματικότητα.
Το πιο σημαντικό, ωστόσο, ήταν οι συνάδελφοί της. Μέσα από την ομάδα, όπου σταδιακά εντάχθηκαν περισσότερες γυναίκες και άτομα της LGBTQ+ κοινότητας, διαπίστωσε ότι η εργασία βασιζόταν στην ουσία και την ικανότητα, όχι σε προκαταλήψεις. Εργαζόταν με ανθρώπους που είχαν σπουδάσει φυσική ή λογοτεχνία, είχαν παίξει μουσική σε μεγάλα φεστιβάλ, ή ήταν καλλιτέχνες, συγγραφείς και σεφ.
Παρά την ευγνωμοσύνη για την εργασία και την αγάπη για τους συναδέλφους της, οι πρώτες μέρες ήταν εξαντλητικές. Η αρθρογράφος ένιωθε ότι δεν πλησίαζε τον στόχο της επιστροφής στις ραδιοφωνικές εκπομπές και βρισκόταν ένα φυσικό τραυματισμό μακριά από την οικονομική επισφάλεια. Η θέση του μεταφορέα, όμως, της προσέφερε την απαραίτητη προσαρμογή νοοτροπίας.
Κατανόησε ότι, παρόλο που δεν μπορούσε να ελέγξει τις δουλειές που αναλάμβανε, μπορούσε να ελέγξει τον τρόπο που προσέγγιζε την κάθε μια. Αντί να παραπονιέται, εστίαζε στην θετική αντιμετώπιση, βρίσκοντας στιγμές γέλιου και χαράς ακόμη και στις πιο δύσκολες μέρες, νιώθοντας μια αίσθηση κοινότητας.
Η εργασία, είτε μεγάλη είτε μικρή, ξεκινούσε πάντα με τον ίδιο τρόπο: “Κουτί με κουτί, κομμάτι με κομμάτι”. Κάθε βήμα, κάθε προσπάθεια, οδηγούσε στο τέλος.
Η αρθρογράφος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι “χρόνοι της ερήμου” που πίστευε ότι την κατέστρεψαν, στην πραγματικότητα την έκαναν αυτό που είναι σήμερα. Η εμπειρία της στην μετακόμιση επίπλων της προσέφερε μια ανεκτίμητη “βιωματική” εμπειρία, κάνοντάς την καλύτερη επαγγελματία.
