Αναλυτές εκτιμούν ότι οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες αναμένεται να αυξήσουν τις πτήσεις τους προς την Ευρώπη κατά σχεδόν 2.900, σε σύγκριση με πέρυσι, καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν τους προσφέρει ένα σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι άλλων παγκόσμιων αερομεταφορέων.
Σε αντίθεση με πολλές δυτικές αεροπορικές, οι κινεζικές μπορούν να πετούν απευθείας μέσω του ρωσικού εναέριου χώρου προς την Ευρώπη, αντί να κάνουν μια χρονοβόρα παράκαμψη. Αυτό τους επιτρέπει να προσφέρουν ταχύτερες πτήσεις, να εξοικονομούν καύσιμα και να αποφεύγουν τη διέλευση πάνω από τη Μέση Ανατολή.
Ο αριθμός των ευρωπαϊκών πτήσεων που προσφέρουν οι κινεζικές αεροπορικές θα αυξηθεί κατά 2.891, με την Air China να προσθέτει 1.120, την China Southern Airlines 839 και την China Eastern Airlines 654, σύμφωνα με στοιχεία της βρετανικής εταιρείας αεροπορικών αναλύσεων OAG.
Μικρότερες κινεζικές εταιρείες, όπως η Hainan Airlines, σχεδιάζουν επίσης να αυξήσουν τις πτήσεις τους από την Κίνα προς την Ευρώπη, με τα προγραμματισμένα δρομολόγια να καλύπτουν την περίοδο από τα τέλη Μαρτίου έως τον Οκτώβριο. Η OAG αναφέρει ότι οι αεροπορικές εταιρείες αναμένουν να εγκαινιάσουν και νέες διαδρομές Κίνας-Ευρώπης, ενώ μία μόνο διαδρομή μπορεί να περιλαμβάνει πολλαπλές πτήσεις.
Η Ρωσία έχει απαγορεύσει τη διέλευση σε πολλές ευρωπαϊκές και βορειοαμερικανικές αεροπορικές από τον εναέριο χώρο της, ως αντίποινα για τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί κατά της Μόσχας λόγω του πολέμου στην Ουκρανία. Αυτό έχει προσφέρει σημαντικό πλεονέκτημα στις κινεζικές αεροπορικές στις διαδρομές Κίνας-Ευρώπης.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της OAG, η ανάγκη για παράκαμψη της Ρωσίας προσθέτει δύο έως τρεις ώρες σε μια πτήση Κίνας-Ευρώπης και αυξάνει το κόστος κατά τουλάχιστον 10.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ώρα.
Ως αποτέλεσμα, ορισμένες ευρωπαϊκές αεροπορικές έχουν μειώσει ή ακυρώσει τις πτήσεις τους προς την Κίνα, αφήνοντας ένα κενό που οι κινεζικοί αερομεταφορείς μπορούν να καλύψουν, ανέφεραν αναλυτές.
Η γεωγραφική θέση της Κίνας σε σχέση με την Ευρώπη επιτρέπει επίσης στις πτήσεις να αποφεύγουν τη Μέση Ανατολή, ένα πλεονέκτημα εν μέσω του πολέμου στο Ιράν. Για παράδειγμα, μια πτήση Πεκίνου-Μιλάνου μπορεί φυσικά να παρακάμψει όλες τις χώρες της Μέσης Ανατολής χωρίς αλλαγή πορείας.
Πολλές διεθνείς αεροπορικές που χρησιμοποιούν συνήθως τον εναέριο χώρο της Μέσης Ανατολής έχουν αναγκαστεί να αλλάξουν τις διαδρομές τους από τότε που ξεκίνησαν οι αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
«Αυτό που βλέπουμε είναι πώς οι ταξιδιώτες ανταποκρίνονται στις εξελισσόμενες συνθήκες του εναέριου χώρου και τους περιορισμούς συνδεσιμότητας», δήλωσε ο James Tang, ειδικός σε τάσεις ταξιδιών και προορισμούς της πλατφόρμας Skyscanner. «Οι πρόσφατες διαταραχές σε βασικούς κόμβους διέλευσης και τα κλεισίματα εναέριου χώρου έχουν αντίκτυπο στις παγκόσμιες αεροπορικές διαδρομές».
Η Ευρώπη αποτελεί δημοφιλή προορισμό για Κινέζους τουρίστες λόγω των εμβληματικών αξιοθέατων, της κουζίνας και της πλούσιας πολιτιστικής κληρονομιάς της, σύμφωνα με την Dragon Trail International. Οι Κινέζοι που σπουδάζουν και εργάζονται στην Ευρώπη αποτελούν επίσης σημαντική κινητήριο δύναμη της ζήτησης για πτήσεις Κίνας-Ευρώπης.
