Ο ισραηλινός στρατός προτίθεται να καταλάβει τμήματα της νότιας Λεβάντες, με σκοπό την αντιμετώπιση της παρουσίας μαχητών της Χεζμπολάχ στην περιοχή, όπως δήλωσε ο υπουργός Άμυνας, Ισραήλ Κατς. Το σχέδιο αυτό αναμένεται να οδηγήσει στον εκτοπισμό εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων και στην καταστροφή πολιτικών υποδομών.
Το Ισραήλ ξεκίνησε στρατιωτική εκστρατεία κατά της Χεζμπολάχ στις αρχές Μαρτίου, έπειτα από κύματα επιθέσεων από τη λιβανέζικη οργάνωση κατά του εβραϊκού κράτους. Οι επιθέσεις αυτές αποτέλεσαν αντίποινα για τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, σε κοινή εκστρατεία ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με τον κ. Κατς, οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) θα “ελέγξουν τις υπόλοιπες γέφυρες και τη ζώνη ασφαλείας μέχρι τον ποταμό Λιτάνι” – έναν ποταμό 30 έως 40 χιλιόμετρα βόρεια των νότιων συνόρων του Λιβάνου με το Ισραήλ. “Εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι της νότιας Λεβάντες που εκκενώθηκαν προς βορρά δεν θα επιστρέψουν νότια του ποταμού Λιτάνι μέχρι να διασφαλιστεί η ασφάλεια των κατοίκων του βορρά,” δήλωσε ο υπουργός κατά τη διάρκεια συνάντησης με ανώτατους αξιωματικούς. “Η αρχή είναι σαφής: Όπου υπάρχει τρομοκρατία και πύραυλοι, δεν θα υπάρχουν σπίτια και κάτοικοι, και οι IDF θα είναι εκεί.”
Όλα τα κτίρια κοντά στα ισραηλινά σύνορα πρόκειται να εκκενωθούν και να κατεδαφιστούν, ανέφερε ο υπουργός, συγκρίνοντας τις τακτικές της Δυτικής Ιερουσαλήμ στη νότια Λεβάντες με αυτές που εφαρμόστηκαν στη Γάζα κατά την πρόσφατη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και μαχητών της Χαμάς.
Η ανακοίνωση του κ. Κατς έρχεται μόλις μία ημέρα αφότου ένα άλλο μέλος του υπουργικού συμβουλίου, ο υπουργός Οικονομικών Μπετζαλέλ Σμότριτς, κάλεσε για κατάφωρη προσάρτηση της νότιας Λεβάντες μέχρι τον ποταμό Λιτάνι.
Η Χεζμπολάχ χαρακτήρισε τα ισραηλινά σχέδια ως “υπαρξιακή” απειλή και δήλωσε ότι “δεν έχει άλλη επιλογή” από το να πολεμήσει “αυτή την επιθετικότητα.” Η Βηρυτός αναμένει από ξένες χώρες να πιέσουν τη Δυτική Ιερουσαλήμ ώστε να σταματήσει την εκστρατεία της. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έχει πρόσφατα καταδικάσει τις ισραηλινές επιθέσεις, χαρακτηρίζοντάς τες “απαράδεκτες” και υποστηρίζοντας ότι μια παρόμοια προσέγγιση ήταν αναποτελεσματική στο παρελθόν.
Το Ισραήλ έχει εξαπολύσει στρατιωτικές εκστρατείες κατά της Χεζμπολάχ σε πολλαπλές περιπτώσεις από το 1978 και κατέλαβε τη νότια Λεβάντες μεταξύ 1982 και 2000.
