Ο Κλωντ Μονέ, σε ηλικία 68 ετών, επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη Βενετία, παραμένοντας για δύο μήνες, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία δεκάδων αριστουργημάτων. Οι βενετσιάνικες συνθέσεις του Γάλλου ιμπρεσιονιστή παρουσιάζονται πλέον σε μια έκθεση στο de Young Museum του Σαν Φρανσίσκο, με τίτλο “Monet and Venice”.
Η επιμελήτρια της έκθεσης, Μελίσα Μπέρoν, εκτιμά ότι η αρχική αποφυγή του Μονέ οφειλόταν ενδεχομένως σε αίσθημα ανασφάλειας, καθώς η Βενετία είχε αποτελέσει έμπνευση για αμέτρητους σπουδαίους ζωγράφους ανά τους αιώνες. Η έκθεση, πέραν των δύο δεκάδων έργων του Μονέ, περιλαμβάνει και βενετσιάνικους πίνακες από άλλους κορυφαίους καλλιτέχνες, όπως οι Τζέιμς ΜακΝιλ Ουίστλερ, Πιερ-Ωγκύστ Ρενουάρ, Τζον Σίνγκερ Σάρτζεντ, Τζ. Μ. Ου. Τέρνερ και Πολ Σινιάκ. Συνολικά, παρουσιάζονται πάνω από 100 έργα, συμπεριλαμβανομένων πρώιμων και όψιμων έργων με νούφαρα του Μονέ.
Παρότι θα φάνταζε προφανής η σύνδεση Μονέ και Βενετίας, η αλήθεια είναι ότι ο κόσμος ίσως να μην έβλεπε ποτέ την πόλη των υδάτων μέσα από τα μάτια του διάσημου ιμπρεσιονιστή. Η αρχική πρόθεση του Μονέ ήταν μια σύντομη επίσκεψη δύο εβδομάδων, ωστόσο η παραμονή του παρατάθηκε, επιτρέποντάς του να αποτυπώσει δεκάδες ελαιογραφίες. “Θέλαμε να τονίσουμε στην έκθεση ότι το ταξίδι του στη Βενετία δεν ήταν προκαθορισμένο”, δήλωσε η Μπέρoν.
Με την άφιξή του στη Βενετία, ο Μονέ και η σύζυγός του, Άλις, ενσωματώθηκαν στην κοινότητα των καλλιτεχνών που ζωγράφιζαν την πόλη. Το ζευγάρι μπόρεσε να κινείται διακριτικά ανάμεσα στους τουρίστες, απολαμβάνοντας ένα “δεύτερο μήνα του μέλιτος” στα ύστερα χρόνια τους.
Ο Μονέ, ως φίλος των Γουίστλερ, Σάρτζεντ, Ρενουάρ και Σινιάκ, γνώριζε ήδη έργα τους με θέμα τη Βενετία. Κατά τη διάρκεια του Γαλλο-Πρωσικού πολέμου στο Λονδίνο, είχε δει έργα του Τέρνερ με τη Βενετία στην Εθνική Πινακοθήκη, και είχε μάλιστα αγοράσει έναν μετα-ιμπρεσιονιστικό πίνακα του Σινιάκ με την εκκλησία Santa Maria della Salute, ο οποίος περιλαμβάνεται στην έκθεση.
Παρά τον υγιή ανταγωνισμό μεταξύ των καλλιτεχνών, υπήρχε αλληλοϋποστήριξη, όπως ανταλλαγή συμβουλών για προμηθευτές υλικών ζωγραφικής. Αυτό ήταν ιδιαίτερα χρήσιμο, καθώς ο Μονέ δεν είχε προετοιμαστεί για μια εκτεταμένη καλλιτεχνική ενασχόληση στη Βενετία και χρειαζόταν αξιόπιστους προμηθευτές.
Η έκθεση “Monet in Venice” είναι οργανωμένη με βάση τα διάφορα μέρη της πόλης που αποτύπωσε ο Μονέ: το Μεγάλο Κανάλι, το Παλάτσο Κονταρίνι, την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου του Μεγάλου και το Παλάτσο Δουκάλε. Πολλά από τα εκθέματα παρουσιάζουν παρόμοιες οπτικές γωνίες, αναδεικνύοντας τις ανεπαίσθητες διαφορές στον τόνο, την υφή και τη φωτεινότητα που ο Μονέ προσέδιδε σε κάθε εκδοχή.
Στην τελευταία αίθουσα, παρουσιάζονται έργα με νούφαρα, υποδηλώνοντας την επίδραση της βενετσιάνικης εμπειρίας στην εξέλιξη των όψιμων αριστουργημάτων του. Ο Μονέ είχε αρχικά απορρίψει το έργο με τα νούφαρα, αλλά μετά την επιστροφή του από τη Βενετία, άλλαξε γνώμη, συνεχίζοντας με ακόμα πιο φιλόδοξα σχέδια. “Η Βενετία, με το διαρκές φως και νερό, είναι πιθανό να τον ενέπνευσε να συνεχίσει με τα νούφαρα”, αναφέρει η Μπέρoν.
Σύμφωνα με την Μπέρoν, η “Monet and Venice” αποτελεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση βενετσιάνικων έργων του καλλιτέχνη κάτω από την ίδια στέγη από την αρχική του έκθεση το 1912. Η ιδέα γεννήθηκε όταν η Μπέρoν θαύμαζε έναν πίνακα του Μεγάλου Καναλιού, ο οποίος ανήκει στη συλλογή του de Young. “Είναι το φως, είναι η αποτύπωση μιας παροδικής στιγμής, είναι απλά πανέμορφο”, σχολιάζει η Μπέρoν, αναφερόμενη στην πρόκληση που έθεσε ο Μονέ στον εαυτό του, δηλώνοντας ότι κάτι ήταν “πολύ όμορφο για να ζωγραφιστεί”.
Η έκθεση “Monet and Venice” φιλοξενείται στο de Young Museum του Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια, έως τις 26 Ιουλίου.
