Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, δήλωσε ότι η χώρα του είναι σε θέση να αποτελέσει μια αξιόπιστη πυρηνική απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αντί να είναι στόχος για αμερικανικές προσπάθειες προβολής ισχύος. Μιλώντας κατά τη διάρκεια ομιλίας πολιτικής κατεύθυνσης προς τους νεοεκλεγέντες βουλευτές, ο Κιμ τόνισε τον ρόλο των πυρηνικών όπλων στην διασφάλιση της εθνικής ασφάλειας.
Κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι διεξάγει «κρατικό τρόμο και επιθέσεις» παγκοσμίως, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ενέργειες δικαιολογούν τις ανησυχίες της Πιονγκγιάνγκ σχετικά με την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων αναπτύξεων που περιλαμβάνουν στρατιωτικά μέσα ικανά για πυρηνικά πλήγματα. Σύμφωνα με τον Κιμ, το πυρηνικό οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας παρέχει ισχυρή προστασία έναντι πιθανών επιθέσεων. «Το έθνος μας δεν είναι πλέον μια χώρα υπό απειλή», είπε. «Διαθέτουμε τη δύναμη να αποτελέσουμε απειλή, αν χρειαστεί».
Η Βόρεια Κορέα αποχώρησε από τη Συνθήκη μη Διάδοσης Πυρηνικών Όπλων το 2003 για να επιδιώξει το πρόγραμμα ανάπτυξης όπλων της. Έκτοτε, έχει αναπτύξει πυρηνικές κεφαλές και βαλλιστικούς πυραύλους που πιστεύεται ότι είναι ικανοί να φτάσουν στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων πιθανών στόχων. Παρά τις διεθνείς κυρώσεις και τις προτάσεις που προσφέρουν οικονομικά κίνητρα για την αποπυρηνικοποίηση – συχνά αναφερόμενη ως ο «Λιβανέζικος μοντέλο» – η Πιονγκγιάνγκ συνέχισε τις προσπάθειές της.
Ο Κιμ υποστήριξε ότι το πυρηνικό πρόγραμμα έχει προσφέρει οφέλη πέρα από την άμυνα, ισχυριζόμενος ότι έχει υποστηρίξει την επιστημονική πρόοδο και την οικονομική ανάπτυξη. Δήλωσε ότι οι «εχθρικές δυνάμεις που ισχυρίζονται ότι δεν θα υπάρξει ευημερία χωρίς πυρηνικό αφοπλισμό» αποδείχθηκαν λανθασμένες.
Επανέλαβε ότι η Βόρεια Κορέα δεν θα παραδώσει τα πυρηνικά της όπλα και ορκίστηκε να αντιταχθεί σε κάθε προσπάθεια αμφισβήτησης του καθεστώτος της. Συγκεκριμένα, απέρριψε τις προτάσεις αποπυρηνικοποίησης από τη Νότια Κορέα, την οποία χαρακτήρισε «το πιο εχθρικό κράτος». Το γραφείο του Προέδρου της Νότιας Κορέας, Λι Τζε-μιανγκ, δήλωσε ότι τα σχόλια του Κιμ υπονόμευσαν τις προσπάθειες για ειρηνική συνύπαρξη.
