Πρόσφατη επίσκεψή μου στο Μιάνγιανγκ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της επαρχίας Σιτσουάν, αποκάλυψε έναν τόπο ελάχιστα γνωστό, παρόλο που απέχει μόλις 90 λεπτά οδικώς από την Τσενγκντού. Η μοναδική του διάκριση έγκειται στη μεγάλη συγκέντρωση επιστημόνων – μια κληρονομιά του ρόλου του ως κεντρικού κόμβου κατά τη διάρκεια της «Τρίτης Μετωπικής Κατασκευής» από το 1964 έως το 1978. Αυτή ήταν μια κρίσιμη περίοδος όπου η Κίνα μετεγκατέστησε στρατηγικές βιομηχανίες στο εσωτερικό για να χτίσει μια αυτάρκη οικονομία, απέναντι σε εξωτερικές απειλές.
Αυτή η εποχή αποτέλεσε τη δεύτερη από τις τρεις βασικές φάσεις της βιομηχανικής εξέλιξης της Κίνας. Ξεκίνησε με την εδραίωση μιας βαριάς βιομηχανικής βάσης στα ανατολικά κατά τη δεκαετία του 1950, πέρασε στην αμυντικού χαρακτήρα Τρίτη Μετωπική Κατασκευή στο εσωτερικό της χώρας, και κορυφώθηκε με την περίοδο μεταρρυθμίσεων και ανοίγματος μετά το 1980.
Κατά την περίοδο της Τρίτης Μετωπικής Κατασκευής, εκατομμύρια άνθρωποι και προηγμένα ερευνητικά ινστιτούτα μετεγκαταστάθηκαν από παράκτιες περιοχές – κυρίως από τη Σαγκάη και το Πεκίνο – στην εσωτερική δυτική περιοχή, με πολλές εγκαταστάσεις και εργοστάσια να χτίζονται απευθείας στις πλαγιές των βουνών. Το Μιάνγιανγκ μεταμορφώθηκε ριζικά.
Αυτή η κληρονομιά αποτελεί το θεμέλιο για τη μοναδική του θέση ως η μοναδική επίσημη Πόλη Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας. Είναι ένας κρατικά κατοχυρωμένος κόμβος που ειδικεύεται σε τομείς που κυμαίνονται από την εθνική άμυνα, την αεροδιαστημική και την πυρηνική τεχνολογία, έως τα ηλεκτρονικά, τα προηγμένα υλικά και τους έξυπνους ρομποτικούς.
Το ταξίδι μου υπήρξε μια ισχυρή υπενθύμιση της μεταβαλλόμενης παγκόσμιας οικονομικής τάξης. Είναι μια βαθιά ειρωνεία το γεγονός ότι μόλις 60 χρόνια μετά την αρχική εκστρατεία αυτάρκειας της Κίνας, ο κόσμος απομακρύνεται από την υπερ-παγκοσμιοποίηση και εισέρχεται σε μια νέα εποχή αυτάρκειας.
Αυτή η στροφή καθοδηγείται πρωτίστως από μια καθολική επιθυμία για μεγαλύτερη οικονομική σταθερότητα και εθνική ασφάλεια. Η τάση αυτή, που δεν αποτελεί πλέον απλώς χαρακτηριστικό της στρατηγικής ανάπτυξης της Κίνας, έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη, εμφανής ακόμη και στις δυτικές χώρες.
