Ένας Ισραηλινός δημοσιογράφος φέρεται να δέχτηκε απειλές θανάτου από χρήστες της πλατφόρμας στοιχημάτων Polymarket, στην προσπάθειά τους να τον εξαναγκάσουν να αλλοιώσει το ρεπορτάζ του σχετικά με ιρανική πυραυλική επίθεση εναντίον του Ισραήλ. Μετά τη δημοσίευση της είδησης στις 10 Μαρτίου, η οποία ανέφερε ότι ένας ιρανικός πύραυλος έπεσε σε ανοιχτή έκταση κοντά στην Ιερουσαλήμ χωρίς να προκαλέσει θύματα, ο στρατιωτικός συντάκτης των Times of Israel, Emanuel Fabian, έλαβε μηνύματα που τον πίεζαν να αλλάξει την περιγραφή του, ώστε να υποστηρίξει ότι ο πύραυλος είχε αναχαιτιστεί και θραύσματα είχαν πέσει.
Η πλατφόρμα Polymarket, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να στοιχηματίζουν σε πολιτικά και τρέχοντα γεγονότα, έχει γνωρίσει μεγάλη δημοτικότητα στο Ισραήλ, ιδιαίτερα από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, λόγω της αυστηρότερης λογοκρισίας στη χώρα. Οι ισραηλινές αρχές έχουν απαγορεύσει ζωντανές μεταδόσεις που απεικονίζουν αστικά τοπία κατά τη διάρκεια ιρανικών πυραυλικών επιθέσεων, καθώς και εικόνες που αποκαλύπτουν τοποθεσίες χτυπημάτων ή άλλο περιεχόμενο που θεωρείται απειλή για την ασφάλεια. Ως εκ τούτου, η έκβαση των στοιχημάτων εξαρτάται άμεσα από τα μέσα ενημέρωσης.
Ο Fabian, ο οποίος μοιράστηκε τις εξελίξεις μέσω των Times of Israel, ανέφερε ότι μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ του, άρχισε να λαμβάνει αμέσως μια σειρά από emails και μηνύματα στο WhatsApp από πολλά άτομα. Εντόπισε την πίεση να προέρχεται από χρήστες της Polymarket που στοιχημάτιζαν στο αν το Ιράν θα χτυπούσε το Ισραήλ συγκεκριμένες ημέρες. Συγκεκριμένα, περισσότερα από 14 εκατομμύρια δολάρια φέρεται να είχαν στοιχηματιστεί για τις 10 Μαρτίου, με την έκβαση να συνδέεται άμεσα με την κάλυψη από τα ΜΜΕ.
«Αφού μας κάνεις να χάσουμε 900.000 δολάρια, θα επενδύσουμε όχι λιγότερα από αυτά για να σε αποτελειώσουμε», αναφέρεται σε ένα από τα μηνύματα που έλαβε ο Fabian. Οι απειλές περιλάμβαναν και προσωπικές λεπτομέρειες, όπως η γειτονιά του και μέλη της οικογένειάς του, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο. Ο Fabian δήλωσε ότι τα απειλητικά μηνύματα συνεχίστηκαν ακόμη και μετά την επικοινωνία του με την αστυνομία, η οποία, ωστόσο, δεν έχει ανακοινώσει συλλήψεις σχετικά με την υπόθεση.
Η Polymarket, με έδρα τις ΗΠΑ, καταδίκασε τις «παρενοχλήσεις και απειλές», τονίζοντας ότι οι λογαριασμοί των υπευθύνων έχουν αποκλειστεί και ότι η εταιρεία συνεργάζεται με τις αρχές. Η εταιρεία έχει βρεθεί στο παρελθόν στο επίκεντρο αντιπαραθέσεων, με τις ισραηλινές αρχές να κατηγορούν πέρυσι έναν έφεδρο στρατιωτικό και έναν πολίτη για χρήση διαβαθμισμένων πληροφοριών ώστε να στοιχηματίσουν στην πλατφόρμα πριν από επίθεση του Ισραήλ στο Ιράν, κερδίζοντας περίπου 150.000 δολάρια.
