Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, δήλωσε την Τρίτη ότι το προγραμματισμένο ταξίδι του για συνάντηση με τον Κινέζο πρόεδρο, Xi Jinping, στο Πεκίνο θα καθυστερήσει κατά «πέντε ή έξι εβδομάδες», καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν συνεχίζεται.
«Συνεργαζόμαστε με την Κίνα. Ήταν εντάξει με αυτό… Ανυπομονώ να δω τον πρόεδρο Xi. Ανυπομονεί κι εκείνος να με δει, πιστεύω», δήλωσε ο Trump σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον δεν επιβεβαίωσε το χρονοδιάγραμμα του Trump και ανέφερε ότι «η Κίνα και οι ΗΠΑ παραμένουν σε επικοινωνία σχετικά με την επίσκεψη του προέδρου Trump στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των ημερομηνιών».
Το ταξίδι στο Πεκίνο είχε προγραμματιστεί για τις 31 Μαρτίου έως τις 2 Απριλίου, σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου τον Φεβρουάριο. Η επίσκεψη για συνάντηση με τον Κινέζο ομόλογο του Trump θα σηματοδοτούσε την πρώτη του επίσκεψη στην Κίνα κατά τη δεύτερη θητεία του.
Ο Trump μιλούσε στο Οβάλ Γραφείο την Τρίτη, μετά από διμερή συνάντηση με τον Ιρλανδό ηγέτη Micheal Martin για τον εορτασμό της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου.
Περιγράφοντας την Κίνα ως «οικονομικά για εμάς, πολύ καλή, πολύ καλή», ο Trump πρόσθεσε ότι «είναι πολύ διαφορετικά από ό,τι στο παρελθόν, και έχουμε μια πολύ καλή εργασιακή σχέση με την Κίνα, οπότε το κάνουμε σε περίπου πέντε ή έξι εβδομάδες».
Ο Trump είχε σηματοδοτήσει πιθανή καθυστέρηση τη Δευτέρα, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ βρίσκονταν σε συνομιλίες με το Πεκίνο σχετικά με την επίσκεψη. «Δεν ξέρω, το δουλεύουμε αυτό τώρα. Μιλάμε με την Κίνα. Θα το ήθελα πολύ, αλλά λόγω του πολέμου, θέλω να είμαι εδώ. Πρέπει να είμαι εδώ, νιώθω», είπε ο Trump, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ είχαν ζητήσει να αναβληθεί το ταξίδι «περίπου ένα μήνα».
Η αναβολή έρχεται καθώς ο πόλεμος των ΗΠΑ κατά του Ιράν εισήλθε στην τρίτη εβδομάδα του, με τις τιμές του πετρελαίου να ανεβαίνουν και την κυκλοφορία μέσω του Στενού του Ορμούζ – μιας βασικής διαδρομής που μεταφέρει περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου – να παραμένει ουσιαστικά σε ακινησία.
Ο Trump τις τελευταίες ημέρες είχε προτρέψει την Κίνα να στείλει πολεμικά πλοία στο στενό για να το κρατήσει «ανοιχτό και ασφαλές».
«Ελπίζω η Κίνα, η Γαλλία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες, που επηρεάζονται από αυτόν τον τεχνητό περιορισμό, να στείλουν πλοία στην περιοχή», έγραψε ο Trump σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο.
Επανέλαβε το κάλεσμα τη Δευτέρα, προτρέποντας την Κίνα και άλλα έθνη που εξαρτώνται από την στρατηγική αυτή διώρυγα, η οποία συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Ινδικό Ωκεανό, να βοηθήσουν στην ασφάλειά της.
«Η Κίνα είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Παίρνει το 91% του πετρελαίου της από το Στενό του Ορμούζ, το οποίο προστατεύαμε για χρόνια», ισχυρίστηκε ο Trump. Ωστόσο, ανεξάρτητοι αναλυτές τοποθετούν το ποσοστό περίπου στο 40% έως 50%.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι το αίτημα αφορούσε συγκεκριμένα εξειδικευμένο εξοπλισμό για την ανίχνευση και απενεργοποίηση ναρκών εντός και γύρω από το Στενό του Ορμούζ.
«Θα θέλαμε να έχουμε νάρκες», δήλωσε ο Trump, προσθέτοντας ότι οι ιρανικές δυνάμεις «έχουν 24 σκάφη που κάνουν μόνο τοποθέτηση ναρκών στο νερό. Σκοτώσαμε όλα τα σκάφη. Δεν ξέρουμε αν υπάρχουν νάρκες, αλλά αν υπάρχουν, θα θέλαμε λίγη βοήθεια για να τις βρούμε».
