Οι 22ες απονομές των BAFTA Games Awards πλησιάζουν τον Απρίλιο, με τη λίστα των υποψηφιοτήτων για το 2026 να κυριαρχείται από το αψεγάδιαστα κομψό γαλλικό φαινόμενο, το Clair Obscur: Expedition 33. Το παιχνίδι αυτό, που έχει ήδη αποσπάσει βραβεία “Παιχνίδι της Χρονιάς” στα βρετανικά Golden Joysticks τον περασμένο Νοέμβριο, στα Game Awards στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο και στα Dice Awards στο Λας Βέγκας τον Φεβρουάριο, συγκεντρώνει 12 υποψηφιότητες.
Το Dispatch, ένα παιχνίδι που αφηγείται την ιστορία ενός αναπληρωματικού υπερήρωα που αναλαμβάνει να ηγηθεί μιας ομάδας υπερδύναμων αταίριαστων σε ένα τηλεφωνικό κέντρο, έχει εννέα υποψηφιότητες. Μεταξύ αυτών, είναι υποψηφιότητα για τον καλύτερο ηθοποιό σε πρωταγωνιστικό ρόλο για τον πρωταγωνιστή του, Aaron Paul, και για τον Jeffrey Wright σε υποστηρικτικό ρόλο. Το σαμουραϊκό έπος της Sony, Ghost of Yōtei, συγκέντρωσε οκτώ υποψηφιότητες, συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών καλύτερο παιχνίδι και καλύτερος ηθοποιός σε πρωταγωνιστικό ρόλο για την Erika Ishii, η οποία υποδύεται την Atsu.
Το Death Stranding 2: On the Beach, από την ιαπωνική Kojima Productions, έλαβε επτά υποψηφιότητες, αν και ο πρωταγωνιστής Norman Reedus δεν συμπεριλήφθηκε στην κατηγορία καλύτερου ηθοποιού, παρά το γεγονός ότι είχε προταθεί για τον ρόλο του στο αρχικό Death Stranding το 2020.
Σε σύγκριση με άλλες τελετές απονομής βραβείων βιντεοπαιχνιδιών, πολλές από τις οποίες ψηφίζονται από το κοινό, η λίστα των BAFTA, όπου η επιλογή γίνεται από κριτική επιτροπή, τείνει να προτείνει (και να βραβεύει) πολύ ευρύτερο φάσμα παιχνιδιών. Φέτος, το εκουαδοριανό ποδοσφαιρικό παιχνίδι-αφήγημα Despelote, η αυτοβιογραφική κωμωδία ενηλικίωσης Consume Me, το υποβλητικό παζλ Blue Prince και ένα παιχνίδι για την άνοια με τίτλο And Roger – όλα δημιουργημένα από πολύ μικρές ομάδες ή μεμονωμένους προγραμματιστές – συνυπάρχουν δίπλα σε παιχνίδια με τεράστιο προϋπολογισμό, όπως το Indiana Jones and the Great Circle της Xbox. Η λίστα περιλαμβάνει συνολικά 42 διαφορετικά παιχνίδια.
Τα παιχνίδια στην κατηγορία “Game beyond entertainment” (Παιχνίδι πέρα από την ψυχαγωγία), που αποσκοπούν στην ευαισθητοποίηση για σημαντικά ζητήματα ή εμπειρίες, είναι ιδιαίτερα ποικιλόμορφα, προερχόμενα από έξι διαφορετικές χώρες. “Αυτή η λίστα δείχνει ότι το ‘πέρα από την ψυχαγωγία’ έχει ξεπεράσει κατά πολύ μια εξειδικευμένη niche. Καλύπτει τα πάντα, από οικείες indie αφηγήσεις μέχρι blockbuster που χρησιμοποιούν όλα τα παιχνίδια ως μέσο για να κάνουν μεγάλα ανθρώπινα θέματα αισθητά, όχι απλώς να τα παρακολουθούν”, δήλωσε η πρόεδρος των BAFTA Games, Tara Saunders.
“Ένα διαρκές θέμα για κάθε υποψήφιο είναι το πώς αυτά τα παιχνίδια δεν διδάσκουν. Αντιθέτως, μεταφράζουν τη θλίψη, τη φροντίδα, την ταυτότητα, την κοινότητα και την επιβίωση σε διαδραστικούς μηχανισμούς, έτσι ώστε η κατανόηση να προέρχεται από την πράξη. Η επιτυχία τους είναι ενδεικτική μιας αυξανόμενης τάσης των παικτών να αναζητούν πολιτισμικά συγκεκριμένες ιστορίες που έχουν απήχηση… λόγω της αυθεντικότητάς τους.”
Η κατηγορία καλύτερου παιχνιδιού περιλαμβάνει τα Indiana Jones and the Great Circle (που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2024), Clair Obscur, το multiplayer hit Arc Raiders, Blue Prince, Dispatch και Ghost of Yōtei. Αξιοσημείωτη είναι η απουσία του Hollow Knight: Silksong, ενός αγαπημένου παιχνιδιού των φίλων, το οποίο δεν έχει βρεθεί σε πολλές από τις μεγάλες λίστες βραβείων βιντεοπαιχνιδιών, παρά το γεγονός ότι κέρδισε το κορυφαίο βραβείο στα περυσινά Steam Awards, που ψηφίστηκαν από τους παίκτες.
Η τελετή θα πραγματοποιηθεί στις 17 Απριλίου στο Λονδίνο και θα μεταδοθεί ζωντανά μέσω livestreaming στο κανάλι των BAFTA στο YouTube.
