Η φετινή έκθεση εργασίας της κυβέρνησης, που παρουσίασε ο Πρωθυπουργός Λι Τσιάνγκ (Li Qiang), σηματοδοτεί μια στροφή από την πάγια εμμονή με την ανάπτυξη προς μια μεγαλύτερη έμφαση στην αποτελεσματική στρατηγική ανάπτυξη, με ιδιαίτερη εστίαση σε κοινωνικά και ανθρωποκεντρικά αποτελέσματα.
Οι «δύο συνεδριάσεις» πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο των αμερικανικών στρατιωτικών περιπετειών στο εξωτερικό. Σε αντίθεση με αυτήν την υπερεκτεταμένη αυτοκρατορία, η Κίνα θα επικρατήσει στον ανταγωνισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες φροντίζοντας πρώτα τα δικά της ζητήματα. Κάποιες από τις πιο σημαντικές μεταρρυθμίσεις δεν εντοπίζονται στις επικεφαλίδες της έκθεσης εργασίας, αλλά είναι συχνά θαμμένες στο κείμενο.
Τόσο η ταχεία οικονομική ανάπτυξη της Κίνας όσο και τα δεινά που πλήττουν την οικονομία της μπορούν, σε μεγάλο βαθμό, να αποδοθούν στον τρόπο αξιολόγησης και προαγωγής των περιφερειακών και τοπικών στελεχών. Το ιστορικό ήθος ήταν η ανάπτυξη με κάθε κόστος. Εφόσον δεν υπήρχε διαφθορά, τα στελέχη είχαν εδώ και καιρό κίνητρο να επικεντρώνονται στην επίτευξη αποτελεσμάτων για το παρόν, αντί να καλλιεργούν μακροπρόθεσμη βιώσιμη ανάπτυξη.
Η ανάπτυξη ακινήτων έχει τροφοδοτήσει την άμεση οικονομική ανάπτυξη, ακόμα κι αν οι βιομηχανικές επενδύσεις έχουν περιοριστεί. Η γη για κατοικίες μπορεί να πωληθεί για άμεσα έσοδα και με προσδοκίες γρήγορων έργων, ενώ η βιομηχανική γη τιμολογείται χαμηλότερα με αντάλλαγμα βιομηχανική ανάπτυξη και μελλοντικά φορολογικά έσοδα. Πέρα από το μοντέλο δημοτικών χρηματοδοτήσεων στην Κίνα που βασίζεται στη γη, τα κίνητρα των στελεχών έχουν διαδραματίσει βασικό ρόλο στη δημιουργία της υπερπροσφοράς ακινήτων.
Το τοπίο της Κίνας είναι γεμάτο από έργα επίδειξης. Η κατασκευή τους μπορεί να έχει προσφέρει μια βραχυπρόθεσμη ώθηση στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ), ακόμα κι αν συχνά αφήνει την τοπική περιοχή χρεωμένη. Η οικονομική ανάπτυξη γίνεται ένα φάντασμα που προκύπτει από σπατάλη αντί για αυθεντική ανάπτυξη.
Σε μια πρόσφατη συλλογή σκέψεων του Προέδρου Σι Τζινπίνγκ (Xi Jinping) επί του θέματος, τα στελέχη προτρέπονται σε μια σωστή κατανόηση της διακυβέρνησης. Θα αρκούσε, όμως, μια μεγάλη εκστρατεία εκπαίδευσης, που ξεκίνησε με την επανέναρξη των εργασιών μετά τις διακοπές της Πρωτοχρονιάς, για να αλλάξει η συμπεριφορά των στελεχών; Κανένα σύστημα, όσο ισχυρό κι αν είναι, δεν μπορεί να επιβάλει την αρετή.
Μια επανεκκίνηση των μυαλών πρέπει να συνοδεύεται από μια επανατοποθέτηση των κινήτρων. Με όλους τους περιορισμούς της, η αύξηση του ΑΕΠ χρησιμεύει ως ένα χρήσιμο μέτρο σύγκρισης. Το άκαμπτο εργαλείο μπορεί να χρησιμεύσει ως σημείο εκκίνησης για βελτίωση, αντί για εξάλειψη.
Πρώτον, η κεντρική κυβέρνηση μπορεί να δημιουργήσει μια διαδικασία για τακτικούς ελέγχους της ποιότητας της αύξησης του ΑΕΠ σε περιφερειακό και τοπικό επίπεδο. Αυτοί οι έλεγχοι θα εξετάσουν πέρα από τις επικεφαλίδες για να διερευνήσουν πόσο βιώσιμη είναι η ανάπτυξη, αν τροφοδοτείται από εφάπαξ επενδύσεις ή πραγματική βιομηχανική επέκταση, αν τέτοιες επενδύσεις προκαλούν εξωτερικότητες και ποιοι κοινωνικοί και περιβαλλοντικοί κόστοι πρέπει να αντιμετωπιστούν.
Η αξιολόγηση των στελεχών με βάση τέτοιες μετρήσεις θα πρέπει να προσαρμόζεται είτε προς τα πάνω είτε προς τα κάτω, ανάλογα με την ποιότητα της ανάπτυξης. Στελέχη που εγκαταλείπουν την πρόσκαιρη ανάπτυξη σήμερα υπέρ μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων θα πρέπει να αναγνωρίζονται. Όσοι ενεχυριάζουν το μέλλον για έργα επίδειξης θα πρέπει να δουν τους βαθμούς τους να μειώνονται, όταν η οικονομική απόδοση είναι καλή μόνο στα χαρτιά. Η οικονομική ανάπτυξη θα πρέπει να εξακολουθεί να μετράει, αλλά τα στελέχη θα πρέπει να αξιολογούνται με βάση την ποιοτικά προσαρμοσμένη αύξηση του ΑΕΠ.
Πέρα από την οικονομική ανάπτυξη, θα πρέπει να εφαρμοστούν και άλλα ποσοτικά μέτρα. Η υπερβολική έμφαση στην αύξηση του ΑΕΠ έχει ωθήσει τα στελέχη προς την βραχυπρόθεσμη σκέψη αντί για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Η βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη θα καρποφορήσει με τον καιρό, φυτεύοντας τους σωστούς σπόρους σήμερα.
Οι δείκτες πρόωρης ένδειξης της αύξησης του ΑΕΠ θα πρέπει να περιλαμβάνουν τις βιομηχανικές επενδύσεις και τον αριθμό των βιομηχανικών επιχειρήσεων. Σημαντικό είναι να μετράται η απόδοση των επενδύσεων για να διασφαλιστεί ότι τα κρατικά κεφάλαια δαπανώνται σωστά. Τα στελέχη θα πρέπει να αξιολογούνται με βάση την αποτελεσματικότητά τους στην επιδίωξη των υποκείμενων παραγόντων μακροπρόθεσμης οικονομικής απόδοσης, αντί μόνο για τα συνολικά στοιχεία του ΑΕΠ.
Το να κοιτάζουμε προς τα πίσω είναι εξίσου σημαντικό με το να κοιτάζουμε προς τα εμπρός. Οι μετρήσεις θα πρέπει να εκτείνονται πέρα από τους δείκτες πρόωρης ένδειξης, για να περιλαμβάνουν αναδρομικούς ελέγχους. Τα στελέχη δεν θα πρέπει να ξεφεύγουν δημιουργώντας μια άμεση ώθηση, ενώ ταυτόχρονα επιβαρύνουν τις μελλοντικές γενιές. Τα στελέχη θα πρέπει να λογοδοτούν για ιστορικά λάθη που έγιναν πίσω από την πρόσοψη της ανάπτυξης.
Τέλος, τα στελέχη δεν θα πρέπει να κρίνονται μόνο από πάνω προς τα κάτω, αλλά και από κάτω προς τα πάνω. Η κεντρική κυβέρνηση θα μπορούσε να αξιολογεί τα στελέχη μέσω περιοδικών ερευνών ικανοποίησης του τοπικού πληθυσμού. Η καθαρή ροή μετανάστευσης για την περιοχή θα παρείχε μια άλλη ένδειξη. Οι άνθρωποι ψηφίζουν με τα πόδια τους. Ενώ ευρύτερες οικονομικές και κοινωνικές δυνάμεις δρουν παράλληλα με την τοπική διακυβέρνηση, οι άνθρωποι έλκονται από καλά διαχειριζόμενες περιοχές. Ένας δείκτης ποιότητας ζωής θα μπορούσε να εφαρμοστεί για να μετρηθεί η κοινωνική ανάπτυξη μιας περιοχής.
Ενώ ένα ισορροπημένο σύστημα αξιολόγησης που ενσωματώνει ευρύτερες μετρήσεις θα ευθυγραμμίσει καλύτερα τη συμπεριφορά των στελεχών με το εθνικό συμφέρον, ο προσανατολισμός των τοπικών στελεχών στην ανάπτυξη πρέπει να ιδωθεί στο πλαίσιο της δημοσιονομικής αρχιτεκτονικής της Κίνας. Σε σύγκριση με το μερίδιό τους στα δημοσιονομικά έσοδα, οι τοπικές κυβερνήσεις συχνά φέρουν δυσανάλογο μερίδιο δημοσιονομικών δαπανών.
Για να τα βγάλουν πέρα, οι τοπικές κυβερνήσεις πρέπει να επιδιώκουν μια σειρά επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, συχνά αξιοποιώντας χρηματοδότηση που βασίζεται στη γη. Για να γίνουν θεσμοί που επικεντρώνονται κυρίως στην παροχή ευρέων κοινωνικών υπηρεσιών, οι τοπικές κυβερνήσεις πρέπει να χρηματοδοτούνται επαρκώς. Ένα ανανεωμένο σύστημα αξιολόγησης στελεχών μπορεί να είναι πλήρως αποτελεσματικό μόνο σε συνδυασμό με αναπροσαρμοσμένη δημοτική χρηματοδότηση. Στην φετινή έκθεση εργασίας της κυβέρνησης, υπόσχονταιται μεγαλύτερες μεταφορές πληρωμών στις περιφερειακές κυβερνήσεις.
Το νέο αναπτυξιακό μοντέλο της Κίνας δεν θα δοκιμαστεί στα έγγραφα πολιτικής του Πεκίνου, αλλά στην καθημερινή λογική των αξιωματούχων κομητειών, πολλοί εκ των οποίων έχουν λειτουργήσει σε ένα σύστημα βραχυπρόθεσμων κινήτρων και δημοσιονομικών περιορισμών.
Για να κατευθυνθεί η χώρα προς τη βιώσιμη ανάπτυξη, τα στελέχη πρέπει να είναι σωστά παρακινημένα και επαρκώς εξοπλισμένα. Η ευθυγράμμιση των κινήτρων των τοπικών στελεχών είναι ένα κρίσιμο μέτωπο που δεν μπορεί να διασχιστεί χωρίς την αναδιαμόρφωση του δημοσιονομικού εδάφους, ώστε να διασφαλιστεί ότι είναι οικονομικά βιώσιμο να κάνεις το σωστό μακροπρόθεσμα. Η Κίνα μπορεί μόνο να απομακρυνθεί από μια νοοτροπία «ανάπτυξη με κάθε κόστος», όταν τα στελέχη ανταμείβονται για την επιδίωξη ποιοτικών αποτελεσμάτων και οι τοπικές κυβερνήσεις έχουν τα δημοσιονομικά μέσα για να τα επιδιώξουν.
