Ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας, Wang Yi, δήλωσε την Κυριακή ότι οι σχέσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας θα μπορούσαν να έχουν ένα “μεγάλο έτος”, παρά τις συνεχιζόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά του Ιράν. Ενώ οι λεπτομέρειες της προγραμματισμένης επίσκεψης του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump δεν έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα από το Πεκίνο, η φωνή του Wang Yi υποδηλώνει ότι το ταξίδι παραμένει στο τραπέζι.
Η επίσκεψη του Trump, που αναμένεται να ξεκινήσει στις 31 Μαρτίου, βρίσκεται υπό αμφιβολία μετά τις πρόσφατες επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, μια χώρα ζωτικής σημασίας εταίρο και προμηθευτή πετρελαίου για την Κίνα. Το Πεκίνο έχει ήδη δηλώσει ότι αυτές οι ενέργειες παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο.
Ερωτώμενος αν η αμερικανική επίθεση θα μπορούσε να επηρεάσει την επίσκεψη του Trump, ο Wang Yi απέφυγε μια άμεση απάντηση, τονίζοντας αντίθετα ότι “θα είναι ένα μεγάλο έτος για τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ” και ότι “η ατζέντα των υψηλών συναντήσεων είναι ήδη γνωστή”.
Αν και η Κίνα δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα την επίσκεψη, το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας έχει αναφέρει ότι οι δύο χώρες βρίσκονται σε επικοινωνία. Αν πραγματοποιηθεί, θα είναι η πρώτη επίσκεψη Αμερικανού ηγέτη στην Κίνα εδώ και εννέα χρόνια.
“Αυτό που πρέπει να κάνουν και οι δύο πλευρές τώρα είναι να κάνουν ενδελεχείς προετοιμασίες, να δημιουργήσουν ένα ευνοϊκό κλίμα, να διαχειριστούν τις υπάρχουσες διαφορές και να απομακρύνουν περιττούς περισπασμούς”, δήλωσε ο Wang Yi σε εκδήλωση τύπου στο πλαίσιο των “δύο συνεδριάσεων”, της ετήσιας πολιτικής συνάθροισης που θέτει τους κύριους στόχους της Κίνας για το έτος.
“Η στάση της Κίνας ήταν πάντα θετική και ανοιχτή, και είναι κρίσιμο οι ΗΠΑ να κινηθούν προς την ίδια κατεύθυνση. Πιστεύω ότι όταν και οι δύο πλευρές αντιμετωπίζονται με ειλικρίνεια και καλή πίστη, θα μπορέσουμε να αυξήσουμε τη λίστα συνεργασιών και να μειώσουμε τη λίστα προβλημάτων.”
Οι δύο χώρες, πρόσθεσε, θα είναι επίσης σε θέση να καταλήξουν σε συμφωνία και “να κάνουν το 2026 ορόσημο για την υγιή, σταθερή και βιώσιμη ανάπτυξη των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ”.
Τα σχόλια του Wang Yi προσφέρουν σπάνια αισιοδοξία για τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, οι οποίες χαρακτηρίζονται από αυξανόμενο ανταγωνισμό. Οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου είχαν έναν σκληρό εμπορικό πόλεμο στα πρώτα στάδια της δεύτερης θητείας του Trump, πριν καταλήξουν σε μια εμπορική ανακωχή τον Οκτώβριο που πάγωσε τους περισσότερους δασμούς.
Ο Wang Yi τόνισε την ανάγκη για συνεχή διάλογο μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, περιγράφοντας τις σχέσεις τους ως έχουσες ευρείες και παγκόσμιες επιπτώσεις. “Η έλλειψη αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο χωρών θα οδηγήσει μόνο σε παρεξηγήσεις και εσφαλμένους υπολογισμούς, και η ολίσθηση σε σύγκρουση ή αντιπαράθεση θα βλάψει τον κόσμο”, είπε, προσθέτοντας ότι η συνεργασία μεταξύ των κορυφαίων ηγετών τους έχει επαναφέρει τις σχέσεις “σε σταθερή πορεία”.
Ο Zhao Minghao, καθηγητής στο Ινστιτούτο Διεθνών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Fudan, δήλωσε ότι οι δηλώσεις του Wang Yi υπογραμμίζουν τη σημασία που αποδίδει η Κίνα στη διπλωματία σε επίπεδο αρχηγών κρατών και τις σημαντικά υψηλές προσδοκίες του Πεκίνου για τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας φέτος. Οι δηλώσεις αντικατοπτρίζουν επίσης την προθυμία της Κίνας να προχωρήσει στη σύνοδο κορυφής Xi-Trump, παρά τις εικασίες ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να ακυρώσει τη συνάντηση λόγω των αμερικανικών επιθέσεων στο Ιράν.
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Wang Yi προειδοποίησε για την κατάσταση στο Ιράν, τονίζοντας την αντίθεση της Κίνας στη χρήση βίας και την ενορχήστρωση αλλαγής καθεστώτος, αλλά έδειξε ελάχιστα σημάδια ότι η κρίση θα επισκιάσει τη σύνοδο κορυφής. “Νομίζω ότι το Πεκίνο θέλει να κρατήσει το θέμα του Ιράν σε μια ορισμένη απόσταση από τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας”, δήλωσε ο Zhao.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Zhao, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει μια σημαντική πρόκληση για την Κίνα, σημειώνοντας ότι το Πεκίνο “προφανώς δεν μπορεί απλώς να αγνοήσει τον πόλεμο αν ο Trump επισκεφθεί την Κίνα”. “Το τεστ είναι πώς η Κίνα μπορεί να διατηρήσει τη σταθερότητα στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας… ενώ παράλληλα εκφράζει την δυσαρέσκεια της Κίνας για τις ενέργειες του Trump, τις οποίες θεωρεί ότι παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο [και] διαταράσσουν την περιφερειακή τάξη”, είπε. “Η ισορροπία αυτών των δύο στόχων θα είναι μια πρόκληση.”
Ο Sun Chenghao, συνεργάτης στο Κέντρο Διεθνούς Ασφάλειας και Στρατηγικής του Πανεπιστημίου Tsinghua, ανέφερε ότι, μη απαντώντας άμεσα αν η κρίση στο Ιράν θα επηρεάσει την επίσκεψη του Trump, η Κίνα έστελνε ένα “αρκετά σαφές μήνυμα, αλλά ένα που αφήνει σκόπιμα περιθώρια για ευελιξία”. “Η Κίνα ελπίζει ότι η επίσκεψη μπορεί να προχωρήσει όπως έχει προγραμματιστεί, αλλά δεν θέλει να δεσμευτεί αυστηρά ότι το ταξίδι πρέπει να πραγματοποιηθεί ανεξάρτητα από τις εξωτερικές συνθήκες”, είπε. “Η τρέχουσα προτεραιότητα της Κίνας παραμένει η σταθεροποίηση της συνολικής πορείας των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας και η αποφυγή να επιτρέψει τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή να εκτροχιάσουν τις υψηλές συναντήσεις… αλλά αν [η επίσκεψη] τελικά πραγματοποιηθεί ομαλά θα εξαρτηθεί από το αν οι ΗΠΑ είναι πρόθυμες να ‘συναντήσουν την Κίνα στη μέση’ και να μειώσουν τους περιττούς περισπασμούς.”
Τα σχόλια του Wang Yi, πρότεινε ο Sun, αναγνώρισαν ότι οι υψηλού επιπέδου συναντήσεις θα μπορούσαν να θέσουν “διαχειρίσιμα όρια” παρά τον συνεχιζόμενο δομικό ανταγωνισμό.
Υπό αυτό το πρίσμα, η περιγραφή του Wang Yi για το επερχόμενο έτος ως “ορόσημο” για το Πεκίνο και την Ουάσινγκτον δεν σήμαινε εγγυημένη πρόοδο, αλλά μάλλον ότι θα ήταν ένα κρίσιμο έτος για να σταθεροποιηθούν οι σχέσεις, εάν και οι δύο πλευρές ήταν πρόθυμες να διαχειριστούν τις διαφορές και να επεκτείνουν τη συνεργασία. “Αντανακλά μια βασική κρίση ότι το πιο σημαντικό καθήκον τώρα δεν είναι να αποδειχθεί ποιος κερδίζει ή χάνει, αλλά η σταθεροποίηση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας μετά από μια περίοδο υψηλής μεταβλητότητας.”
Ο Wang Yi απάντησε σε 21 ερωτήσεις για διάφορα παγκόσμια θέματα στη συνάντηση, αλλά απέφυγε να αναφέρει άμεσα τις ΗΠΑ, αναφερόμενος αντ’ αυτού σε “μια συγκεκριμένη χώρα που υψώνει δασμολογικά εμπόδια”. Ο Sun δήλωσε ότι η κίνηση αυτή ήταν σκόπιμη και στρατηγική. Ακόμη και όταν δεν επέκρινε άμεσα τις ΗΠΑ, το Πεκίνο παρείχε σαφείς κριτικές για τον μονομερή χαρακτήρα, την πολιτική ισχύος και την κατάχρηση βίας, τα οποία “θα μπορούσαν σαφώς να ερμηνευθούν ως αναφερόμενα στις πρόσφατες ενέργειες των ΗΠΑ”. Αυτό συνέβη ακόμη και για το Ιράν, όταν ο Wang Yi δήλωσε ότι “η ισχύς δεν δικαιολογεί το δίκαιο” και ότι “ο κόσμος δεν μπορεί να επιστρέψει στον νόμο της ζούγκλας”.
Ο Sun δήλωσε ότι η αυτοσυγκράτηση της Κίνας αντανακλούσε μεγαλύτερη εστίαση στη διακριτικότητα και την αποτελεσματικότητα. “Αυτή η αυτοσυγκράτηση εξυπηρετεί τόσο τις τρέχουσες προετοιμασίες για επισκέψεις υψηλού επιπέδου όσο και μια ευρύτερη προσέγγιση της Κίνας στη διαχείριση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας – αναγνωρίζοντας ότι ο στρατηγικός ανταγωνισμός είναι πλέον πραγματικότητα, αλλά προσπαθώντας να αποφύγει τη μετατροπή της δημόσιας ρητορικής σε νέο οδηγό κλιμάκωσης, αφήνοντας αντ’ αυτού περισσότερο χώρο για πρακτική διπλωματία.”
