Η μνήμη της πρώτης ανάγνωσης φέρνει στο νου την Τζάκλιν Γουίλσον, που διαβαζόταν δυνατά στο αυτοκίνητο. “The Illustrated Mum” ήταν το βιβλίο, και η μητέρα δυσκολευόταν να πιστέψει ότι ανήκε στην κατηγορία των παιδικών, ένα αίσθημα υπερηφάνειας γέμισε την αναγνώστρια. Τα παιδικά βιβλία φάνταζαν συχνά υπερβολικά ενάρετα και ασφαλή, κάτι που δεν ίσχυε με τη Γουίλσον, και γι’ αυτό η εκτίμηση γι’ αυτήν παραμένει.
Το αγαπημένο βιβλίο της παιδικής ηλικίας υπήρξε το “The Prime of Miss Jean Brodie” της Muriel Spark. Η πρόσφατη επανανάγνωσή του, έχοντας σχεδόν ξεχασμένο το περιεχόμενό του, αποκάλυψε την ίδια ζωντάνια και γοητεία.
Ως έφηβη, το βιβλίο που την άλλαξε ήταν το “Blood and Guts in High School” της Kathy Acker. Η ανάγνωσή του στο πανεπιστήμιο, στα δεκαεννέα της, άνοιξε νέους ορίζοντες, προκαλώντας ένα καταιγισμό συναισθημάτων που διεύρυναν τον πνευματικό της κόσμο.
Η συγγραφέας Gwendoline Riley αποτέλεσε την έμπνευση που άλλαξε την οπτική της. Η επανειλημμένη εστίαση σε κλειστοφοβικά μυθιστορήματα από την πλευρά μιας αινιγματικής γυναικείας πρωταγωνίστριας, της έδειξε ότι η τόλμη και η δύναμη βρίσκονται στην εμβάθυνση και όχι στην επίδειξη εύρους.
Το βιβλίο που πυροδότησε την επιθυμία να γίνει συγγραφέας ήταν το “The Whole Story and Other Stories” της Ali Smith, και συγκεκριμένα η ιστορία “Erosive”. Η αταξία στη δομή, η οποία όμως ήταν εξαιρετικά μελετημένη, μετέτρεψε τη συγγραφή σε μια από τις πιο ικανοποιητικές και παιχνιδιάρικες δραστηριότητες.
Η επανεπίσκεψη στο “Água Viva” της Clarice Lispector ήταν μια μοναδική εμπειρία. Αρχικά, το βιβλίο φάνταζε δύσκολο, αλλά λίγα χρόνια αργότερα, σε μια στιγμή ηρεμίας, η ολοκλήρωσή του υπήρξε μια “εκτός σώματος” εμπειρία, ακριβώς ό,τι χρειαζόταν.
Το “Who Will Run the Frog Hospital?” της Lorrie Moore είναι το βιβλίο που επανδιαβάζει. Ο συνδυασμός της γοητευτικής, αστείας και σπιρτόζικης γραφής του σε επίπεδο πρότασης, με την σοφή, μελαγχολική ατμόσφαιρα και τους υπέροχους χαρακτήρες, το καθιστούν ιδανικό για κάθε διάθεση.
Το “Wuthering Heights” που διάβασε για τις Πανελλήνιες, αν και δεν της προκάλεσε αρνητικά συναισθήματα τότε, δεν έχει πλέον καμία ελκυστικότητα για επανανάγνωση, λόγω του τεράστιου αριθμού άλλων βιβλίων που περιμένουν.
Το “I Capture the Castle” της Dodie Smith, που ανακάλυψε αργότερα στη ζωή της, ήταν μια διασκεδαστική εμπειρία, πιο σουρεαλιστικό και πιο προβλέψιμο απ’ ό,τι περίμενε. Η αφέλεια των χαρακτήρων, που ίσως θα της διέφευγε ως έφηβης, αποτελεί σήμερα ένα από τα πιο γοητευτικά του στοιχεία.
Αυτήν την περίοδο, απολαμβάνει το “Sail Away Land” του Ben Pester, ένα παράξενο και ψυχωμένο βιβλίο, ιδανικό για το τέλος της ημέρας.
Ως “comfort read” επιλέγει το “The God of Small Things” της Arundhati Roy. Παρά την υποψία ότι μπορεί να είναι πολύ θλιβερό, η καρδιά του βιβλίου χτυπά με μια έκκληση για απέραντη αγάπη, η οποία για την αναγνώστρια αποτελεί το απόλυτο βάλσαμο, και φυσικά, δεν λείπει το χιούμορ.
Η Saba Sams έχει μακρά λίστα υποψηφίων για το Swansea University Dylan Thomas Prize 2026 με το “Gunk”, το οποίο κυκλοφορεί σε χαρτόδετη έκδοση από τις Bloomsbury στις 7 Μαΐου (£9.99).
