Μια ιδιωτική κινεζική εταιρεία έχει τραβήξει την προσοχή αναλυτών ασφαλείας, δημοσιεύοντας λεπτομέρειες για τις αμερικανικές στρατιωτικές αναπτύξεις κοντά στο Ιράν. Ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό αναδεικνύει τις δυνατότητες συλλογής πληροφοριών του Πεκίνου.
Η MizarVision, κινεζική εταιρεία εμπορικής ανάλυσης πληροφοριών, δημοσιεύει συστηματικά αναρτήσεις παρακολούθησης αμερικανικών στρατιωτικών κινήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εδώ και δύο χρόνια. Ωστόσο, τον τελευταίο μήνα έχει προσελκύσει νέα προσοχή, αυξάνοντας τη συχνότητα και την ακρίβεια των αναρτήσεών της. Η εταιρεία περιλαμβάνει λεπτομερείς αναφορές για διάφορα αμερικανικά στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία σε Σαουδική Αραβία, Ιορδανία, Ελλάδα και Κατάρ.
Ενόψει της κλιμάκωσης των εντάσεων στο Ιράν και πιθανής στρατιωτικής δράσης από την Ουάσιγκτον, οι ενημερώσεις αυτές έχουν λεπτομερή στοιχεία για τον ακριβή αριθμό και τα μοντέλα αμερικανικών αεροσκαφών που βρίσκονται σε εγκαταστάσεις, καθώς και τα συστήματα αεράμυνας τους. Η τελευταία ενημέρωση της MizarVision την Τετάρτη ακολούθησε την άφιξη του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου στον κόσμο, του USS Gerald R. Ford, στην Κρήτη. Το αεροπλανοφόρο πιστεύεται ότι αποτελεί μέρος της μεγαλύτερης αμερικανικής στρατιωτικής ανάπτυξης στη Μέση Ανατολή και την ευρύτερη περιοχή μετά τον πόλεμο του Ιράκ το 2003.
Σε ανάρτηση την Τρίτη, η εταιρεία ανέφερε: «Η δορυφορική απεικόνιση υψηλής ευκρίνειας υποδεικνύει μείωση τόσο στα αεροσκάφη τάνκερ όσο και στα μεταγωγικά στην Αεροπορική Βάση Al Udeid, αν και τα συστήματα αεράμυνας και αντιπυραυλικής προστασίας παραμένουν σε ανάπτυξη». Η αναφορά αφορούσε την αμερικανική στρατιωτική βάση στο Κατάρ, η οποία άντεξε ιρανική πυραυλική επίθεση τον Ιούνιο του προηγούμενου έτους, που βρίσκεται 35 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Ντόχα. Η MizarVision παρακολουθεί επίσης την αμερικανική στρατιωτική βάση στο Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, που θεωρείται ζωτικής σημασίας για την υποστήριξη των επιχειρήσεων και της εφοδιαστικής αλυσίδας της Αμερικής στη Μέση Ανατολή. Την Κυριακή, η εταιρεία ανήρτησε δεδομένα που έδειχναν ότι σχηματισμοί αμερικανικών μεταγωγικών C-17 «διέσχιζαν ακόμα τον Ατλαντικό για να παραδώσουν στρατιωτικά εφόδια στη Μέση Ανατολή».
Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο αμερικανικός στρατός ετοιμαζόταν να εξαπολύσει πλήγματα κατά του Ιράν το Σαββατοκύριακο. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, φέρεται να εξέταζε ένα περιορισμένο χτύπημα για να αναγκάσει την Τεχεράνη να συμφωνήσει στην εγκατάλειψη του πυρηνικού της προγράμματος. Την Τρίτη, κατά την πρώτη ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης στη δεύτερη θητεία του, ο Trump δήλωσε ότι προτιμούσε «να λύσει αυτό το πρόβλημα μέσω διπλωματίας. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο, δεν θα επιτρέψω ποτέ στον νούμερο ένα χορηγό της τρομοκρατίας στον κόσμο… να αποκτήσει πυρηνικό όπλο». Το Ιράν έχει υποστηρίξει ότι το πρόγραμμά του είναι ειρηνικό, αρνείται την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και έχει απειλήσει με αντίποινα σε περίπτωση επίθεσης.
Είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο για μια ιδιωτική εμπορική κινεζική οντότητα να αποκαλύπτει τέτοιες ευαίσθητες πληροφορίες, και μάλιστα την ώρα που το Πεκίνο ζητά από την Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη να αποκλιμακώσουν τις εντάσεις και να δείξουν αυτοσυγκράτηση. Ο Dennis Wilder, πρώην ανώτατος αξιωματούχος αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών και νυν καθηγητής στην Georgetown University, επεσήμανε τις ασυνήθιστες αποκαλύψεις σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Ποιος είναι ο σκοπός του Πεκίνου επιτρέποντας αυτές τις φωτογραφίες να δημοσιευθούν; Προσπαθεί να αποδείξει τις ικανότητές του στη συλλογή πληροφοριών μετά την αποτυχία του να ανιχνεύσει την εξαγωγή του [Nicolas] Maduro;» έγραψε την Τετάρτη, αναφερόμενος στην ειδική στρατιωτική επιχείρηση τον Ιανουάριο που ανέτρεψε τον πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας.
Ο Yue Gang, πρώην Κινέζος συνταγματάρχης, δήλωσε ότι η ανάλυση θα μπορούσε να συμβάλει στην πρόοδο των κινεζικών πληροφοριών. Τέτοιες πρακτικές θα μπορούσαν «να παρέχουν μη ταξινομημένες, χαμηλού εμποδίου υπηρεσίες υποστήριξης πληροφοριών σε εγχώρια ερευνητικά ιδρύματα, επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στο εξωτερικό, ναυτιλιακούς ομίλους και άλλες οντότητες με τέτοιες απαιτήσεις», πρόσθεσε. Ο Yue είπε ότι οι «ικανότητες συλλογής και ανάλυσης πληροφοριών της MizarVision μπορούν να συμπληρώσουν τις εθνικές δυνατότητες πληροφοριών της Κίνας», αντιπροσωπεύοντας «μια ωφέλιμη εξερεύνηση που συμβάλλει στην ανάπτυξη της Κίνας ως κέντρου πληροφοριών». Δήλωσε ότι η κίνηση ήταν νόμιμη και επιτρεπόμενη από τους κανονισμούς της Κίνας. Ωστόσο, ο Yue υποστήριξε ότι το έργο της MizarVision δεν αναμενόταν να επηρεάσει την κατάσταση στη Μέση Ανατολή.
Ο στρατιωτικός σχολιαστής και πρώην εκπαιδευτής του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, Song Zhongping, δήλωσε ότι η παρακολούθηση των αμερικανικών στρατιωτικών κινήσεων από την εταιρεία «επιδεικνύει ικανότητα και αποτελεί διαφήμιση». Αυτή η προσέγγιση «συμβολίζει επίσης τη δύναμη ενός έθνους και μιας επιχείρησης», πρόσθεσε ο Song. Ο ιστότοπος της MizarVision περιέγραφε την εταιρεία ως «ειδικευμένη στην ανάλυση γεωγραφικών επιχειρηματικών πληροφοριών μέσω τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης (AI)». Οι υπηρεσίες της περιλαμβάνουν «πλήρως αυτοματοποιημένη αναγνώριση πλοίων από πολλαπλές πηγές, ταξινόμηση χαρακτηριστικών και ανίχνευση αλλαγών, [και] αναγνώριση προτύπων σκηνών και δεδομένων», σύμφωνα με τον ιστότοπο. Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την τέταρτη επέτειό της τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους, η εταιρεία ανέφερε ότι «κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, έχουμε δει συλλογικά τα αξιοσημείωτα επιτεύγματα των πελατών μας», αν και δεν αποκαλύφθηκαν ούτε ταυτότητες πελατών ούτε συγκεκριμένες επιτυχίες.
Η MizarVision έχει προηγουμένως αποκαλύψει πολλαπλές ευαίσθητες εξελίξεις που αφορούν τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό. Το 2024, εν μέσω αυξημένων εντάσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, δημοσίευσε δορυφορικές εικόνες που έδειχναν ένα κινεζικό αεροπλανοφόρο να περιπολεί στα νερά κοντά στις Φιλιππίνες. Το πολεμικό πλοίο αναγνωρίστηκε ευρέως ως το Shandong, το πρώτο κινεζικό αεροπλανοφόρο που κατασκευάστηκε εσωτερικά. Η MizarVision φαίνεται επίσης να έχει προμηθεύσει στρατιωτικές πληροφορίες σε κινεζικά μέσα ενημέρωσης. Το 2023, ένα αμερικανικό ανθυποβρυχιακό περιπολικό αεροσκάφος P-8A πέταξε πάνω από το ευαίσθητο Στενό της Ταϊβάν. Η Ανατολική Διοίκηση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού δήλωσε ότι «παρακολούθησε και κατέγραψε το αεροσκάφος καθ’ όλη τη διάρκειά του, χειριζόμενη την κατάσταση σύμφωνα με τους νόμους και τους κανονισμούς». Η Global Times, που συνδέεται με την εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος People’s Daily, ανέφερε εκείνη την εποχή ότι είχε λάβει ηχητική καταγραφή που ελήφθη από τη MizarVision μέσω δημόσια προσβάσιμων ραδιοφωνικών καναλιών. Η καταγραφή αποκάλυψε κινεζικούς πιλότους να καλούν τους Αμερικανούς πιλότους και να απαιτούν την άμεση αναχώρησή τους, ανέφερε η Global Times.
Επίσης το 2023, η MizarVision παρείχε στην Global Times μια έκθεση που ισχυριζόταν ότι τα τελευταία χρόνια οι ΗΠΑ είχαν αναπτύξει διάφορα στρατιωτικά μέσα, συμπεριλαμβανομένων αεροστάτων μεγάλης υψομέτρου, για να διεξάγουν συχνές δραστηριότητες αναγνώρισης και κατασκοπείας γύρω από την Κίνα. Αυτό συνέβη καθώς το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον βρίσκονταν σε διπλωματική διαμάχη για ένα αερόστατο που καταρρίφθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο η Ουάσιγκτον ισχυρίστηκε ότι κατασκοπεύε για την Κίνα. Το Πεκίνο αρνήθηκε τον ισχυρισμό. Οι δυνατότητες διαστημικής αναγνώρισης της Κίνας επεκτείνονται ραγδαία, με τα δίκτυα δορυφόρων που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη να είναι ικανά να παρακολουθούν συνεχώς και με ακρίβεια σημαντικά αμερικανικά στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία πολύ πέρα από την Ανατολική Ασία. Στη Μέση Ανατολή, κινεζικές εμπορικές εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης για να παρακολουθήσουν την έκταση των καταστροφών στη Λωρίδα της Γάζας.
