Καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump προετοιμάζεται για την κρίσιμη συνάντηση κορυφής με τον Κινέζο ηγέτη Xi Jinping στο Beijing από 31 Μαρτίου έως 2 Απριλίου, οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι πρόσφατες αλλαγές στην πολιτική των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών που έκρινε άκυρους ευρείς δασμούς, έχουν μετατοπίσει τις εμπορικές εντάσεις σε μια φάση προσεκτικής σταθερότητας αντί για κλιμάκωση.
Η νομική αυτή ατυχία έχει ενισχύσει τη διαπραγματευτική θέση της Κίνας, η οποία είναι ενισχυμένη από τους χαμηλότερους πραγματικούς δασμούς, τη διαπραγματευτική της δύναμη σε κρίσιμα ορυκτά όπως οι σπάνιες γαίες, και μια πιο τολμηρή προσέγγιση στις αντισταθμιστικές ενέργειες.
Με τις δύο πλευρές να εκφράζουν μακροπρόθεσμη εμπιστοσύνη στα οικονομικά τους μοντέλα και τις ΗΠΑ να επικεντρώνονται στη διατήρηση της σταθερότητας, συμπεριλαμβανομένης της αξιόπιστης αποστολής βασικών υλικών, η σύνοδος κορυφής αναμένεται ευρέως να αποφέρει ήπια αποτελέσματα, εστιάζοντας στην επέκταση μιας εύθραυστης ανακωχής παρά σε μεγάλες παραχωρήσεις.
Η Sara Schuman, πρώην ανώτερη αντιπρόσωπος εμπορίου για την Κίνα στο Γραφείο της Εμπορικής Αντιπροσωπείας των ΗΠΑ υπό τους προέδρους Biden και Trump, επισήμανε την εξισορρόπηση των δασμών ως κεντρικό ζήτημα.
Το πραγματικό ποσοστό της Κίνας έχει μειωθεί περίπου στο 15% από περίπου 20% μετά τη συνάντηση της Busan πέρυσι, φέρνοντάς την στο ίδιο επίπεδο με άλλους εταίρους.
«Τώρα βασικά η Κίνα βρίσκεται σε ένα πιο ισότιμο επίπεδο με άλλους εμπορικούς εταίρους. Αυτό θα δημιουργήσει ανησυχία στην κυβέρνηση, οπότε δεν θα εκπλαγώ αν προσπαθήσουν να βρουν έναν τρόπο να επαναφέρουν την Κίνα σε υψηλότερο επίπεδο, ώστε να διαφοροποιηθεί από κάποιους άλλους μεγάλους εμπορικούς εταίρους», δήλωσε η Schuman στο ετήσιο συνέδριο του Washington International Trade Association τη Δευτέρα.
Συνέκρινε την τρέχουσα στάση της Κίνας με την πρώτη θητεία του Trump, σημειώνοντας ότι το Beijing είναι τώρα «πολύ πιο τολμηρό… πρόθυμο να πάει «μύτη με μύτη» και, σε πολλές περιπτώσεις, να ανταποκριθεί ασύμμετρα» μέσω δυσανάλογων μη δασμολογικών μέτρων.
Η Schuman πρόσθεσε ότι οι στόχοι των ΗΠΑ έχουν μετατοπιστεί από τον μετασχηματισμό της κινεζικής οικονομίας, δεδομένης της εμβαθυμένης αυτάρκειας της, στην απλή επίτευξη «κάποιου βαθμού σταθερότητας», συμπεριλαμβανομένης της συνέχισης των εξαγωγών σπάνιων γαιών.
Ο Stephen Vaughn, πρώην γενικός σύμβουλος στο USTR κατά την πρώτη θητεία του Trump, υπενθύμισε τις αρχικές αμφιβολίες για τη διαπραγματευτική δύναμη των ΗΠΑ.
«Υπήρχε μια ευρεία πεποίθηση ότι δεν είχαμε μοχλούς πίεσης στην Κίνα, ότι αν επιβάλλονταν δασμοί στην Κίνα, δεν θα είχαν κανένα αποτέλεσμα. Θα μας έβλαπταν μόνο», είπε.
Οι δασμοί έχουν πλέον ομαλοποιηθεί, με τις εισαγωγές από την Κίνα στις ΗΠΑ να μειώνονται από πάνω από 500 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε μόλις πάνω από 300 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, χωρίς την αναμενόμενη εγχώρια αντίδραση.
«Βραχυπρόθεσμα, όταν και οι δύο πλευρές πιστεύουν ότι κερδίζουν, είναι πιο δύσκολο να επιτευχθούν συμφωνίες – αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι καμία πλευρά δεν αισθάνεται ότι έχει πιεσθεί στη γωνία και χρειάζεται να επιτεθεί και να αναστατώσει τα πράγματα. Οπότε δεν θα με εξέπληττε αν φέτος η σχέση ΗΠΑ-Κίνας παρέμενε σχετικά σταθερή, γιατί πιστεύω ότι και οι δύο πλευρές είναι αρκετά άνετες με την κατάσταση», πρόσθεσε ο Vaughn.
Ο Scott Kennedy, ανώτερος σύμβουλος και πρόεδρος του Ινστιτούτου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS) σε θέματα κινεζικής επιχειρηματικότητας και οικονομίας, δήλωσε σε διαδικτυακό σεμινάριο τη Δευτέρα ότι η απόφαση για τον νόμο περί Διεθνών Επείγοντων Οικονομικών Δυνάμεων (IEEPA) θα έκανε την Κίνα «αρκετά χαρούμενη», αλλά η Κίνα δεν θα αναμενε ότι θα επαναφέρει θεμελιωδώς την αμερικανική εμπορική πολιτική στην κατάσταση πριν από την ανάληψη της εξουσίας από τον Trump τον Ιανουάριο του περασμένου έτους.
Βραχυπρόθεσμα, καθώς οι δασμοί 10% για την φαιντανύλη θα καταργηθούν και οι δασμοί του Τμήματος 122 είναι χαμηλότεροι από αυτούς που αντιμετώπιζε η Κίνα προηγουμένως, οι δασμοί της Κίνας είναι πιθανό να μειωθούν κατά περίπου 40% έως 50% προς το παρόν, σύμφωνα με τον Kennedy.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι αυτό θα οδηγήσει τις κινεζικές εταιρείες να αυξήσουν γρήγορα τις εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά σίγουρα θα κάνει ό,τι πωλούν εδώ πιο ανταγωνιστικό», είπε.
Αυτό σημαίνει ότι ενόψει της συνάντησης του Απριλίου μεταξύ Trump και Xi στο Beijing, η απόφαση θα «καθιστούσε τα πράγματα ακόμη πιο άνετα για την Κίνα», η οποία ήδη είχε «το πάνω χέρι» χρησιμοποιώντας τους περιορισμούς στις σπάνιες γαίες ως τρόπο να αντισταθεί στον Trump.
«Δεν περιμένω οι ΗΠΑ να μπορέσουν να ασκήσουν οποιαδήποτε πίεση στην Κίνα… Θα είναι μια πολύ άνετη συνάντηση για τους Κινέζους», είπε, προσθέτοντας ότι τα αποτελέσματα των ΗΠΑ από τη συνάντηση είναι πιθανό να είναι «ήπια και αδιάφορα».
Ο Philip Luck, διευθυντής του προγράμματος οικονομικών του CSIS, πρόσθεσε ότι η απόφαση θα ωφελούσε χώρες όπως η Κίνα, ενώ θα διαταράσσε υφιστάμενες εμπορικές συμφωνίες.
«Ένα τεράστιο πρόβλημα με αυτό είναι ότι στην πραγματικότητα εξίσωσε το καθεστώς των δασμών με τρόπο που ευνοούσε την Κίνα, την Ινδία, τη Βραζιλία, άλλους εταίρους με τους οποίους είχαμε πιο μακροχρόνια ζητήματα, και στην πραγματικότητα έβλαψε εταίρους με τους οποίους έχουμε συνάψει συμφωνίες», δήλωσε ο Luck.
«Έτσι, η χρήση του εργαλείου του Τμήματος 122, επειδή είναι ένα πολύ ωμό εργαλείο, στην πραγματικότητα αντιβαίνει στους στόχους οικονομικής ασφάλειας της διοίκησης», είπε.
