Η Ταϊβάν κινήθηκε γρήγορα για να ζητήσει διευκρινίσεις από την Ουάσινγκτον, μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ να αναιρέσει την εξουσία του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλλει δασμούς. Η απόφαση αυτή οδήγησε τον πρόεδρο των ΗΠΑ να επικαλεστεί άλλη διάταξη – το Άρθρο 122 του Νόμου Εμπορίου των ΗΠΑ του 1974 – για να επιβάλει παγκόσμιους δασμούς 15%, εισάγοντας νέα αβεβαιότητα στην εμπορική προοπτική της Ταϊβάν.

Η νομική αυτή ανατροπή εγείρει ερωτήματα στην Ταϊπέι σχετικά με το αν οι δασμολογικές απαλλαγές που έχουν συμφωνηθεί στο πλαίσιο του υφιστάμενου εμπορικού πλαισίου Ταϊβάν-ΗΠΑ – συμπεριλαμβανομένης της προνομιακής μεταχείρισης – θα παραμείνουν ασφαλείς, εφόσον η Ουάσινγκτον βασίζεται σε διαφορετική νομική βάση.

Ταϊβανέζοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι, ενώ οι προηγούμενες συμφωνίες επενδύσεων και εμπορίου παραμένουν άθικτες, ζητούν περαιτέρω διευκρινίσεις από την Ουάσινγκτον. Ο πρωθυπουργός της Ταϊβάν, Τσο Τζουνγκ-τάι, ανέφερε ότι το υπουργικό συμβούλιο είχε ήδη έρθει σε επαφή με την Ουάσινγκτον τη Δευτέρα, την πρώτη εργάσιμη ημέρα μετά τις διακοπές του κινεζικού νέου έτους. Στόχος, όπως είπε, ήταν «να κατανοήσουμε τις νομικές οδούς» που στηρίζουν την νέα κίνηση επιβολής δασμών.

«Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ δεν αλλοίωσε το μνημόνιο συμφωνίας (MOU) για επενδυτική συνεργασία που έχει ήδη συναφθεί μεταξύ Ταϊβάν και ΗΠΑ, ούτε επηρέασε την προνομιακή μεταχείριση βάσει του Άρθρου 232 [του Νόμου περί Εμπορικής Επέκτασης των ΗΠΑ του 1962] που έχει συμφωνηθεί προηγουμένως», δήλωσε ο Τσο. Ο νόμος αυτός επιτρέπει στον πρόεδρο των ΗΠΑ να επιβάλλει δασμούς σε εισαγωγές που θεωρούνται απειλή για την εθνική ασφάλεια ή να χορηγεί απαλλαγές σε βασικούς εταίρους.

Πέρα από τη διασφάλιση αυτής της βάσης, η Ταϊβάν πρέπει επίσης να επιβεβαιώσει με τις ΗΠΑ ποιες άλλες νομικές οδοί ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν για μελλοντικούς δασμούς, πρόσθεσε. Τόνισε ότι η κυβέρνηση θα εξηγήσει στο κοινό – «πιθανώς πολύ σύντομα» – τις απαραίτητες διαδικασίες και ενέργειες που ακολουθούν.

Μια ημέρα μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για τον δασμό 15%, ο ηγέτης της Ταϊβάν, Γουίλιαμ Λάι Τσινγκ-τε, προσπάθησε να καθησυχάσει το κοινό σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά το βράδυ, λέγοντας ότι η κυβέρνηση είχε τις τελευταίες πληροφορίες και ήταν «πλήρως προετοιμασμένη». Ο Λάι δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα διασφαλίσει δύο στόχους: πρώτον, ότι η «καλύτερη μεταχείριση» που είχε ήδη εξασφαλίσει η Ταϊβάν δεν θα μειωθεί, και δεύτερον, ότι το νησί θα διατηρήσει το σχετικό του πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών, διαχειριζόμενο παράλληλα τους νέους κινδύνους.

Τα κόμματα της αντιπολίτευσης, ωστόσο, απαίτησαν μεγαλύτερη διαφάνεια. Προειδοποίησαν ότι η νομική βάση της Συμφωνίας Αμοιβαίου Εμπορίου Ταϊβάν-ΗΠΑ είχε κλονιστεί. Ο Φου Κουν-τσι, επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του Kuomintang (KMT), του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν, δήλωσε ότι η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ είχε «ανατρέψει πλήρως» τη νομική βάση της συμφωνίας δασμών. Υποστήριξε ότι οι δεσμεύσεις που έγιναν από την Ταϊπέι τώρα φαίνονται να «στερούνται νομικών εγγυήσεων».

Ο Φου κάλεσε την κυβέρνηση να διευκρινίσει αν η συμφωνημένη οροφή 15% «χωρίς αθροίσεις» θα εξακολουθούσε να ισχύει. Επίσης, αμφισβήτησε αν οι δεσμεύσεις για προμήθειες και επενδύσεις – που αναφέρθηκαν από βουλευτές της αντιπολίτευσης ως ύψους 84,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ ή και περισσότερο – θα έπρεπε να επανεκτιμηθούν. Ο Φου προειδοποίησε ότι η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να καταφύγει σε άλλα εμπορικά εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων των Άρθρων 122 και 301 του Νόμου Εμπορίου του 1974 και του Άρθρου 232 του Νόμου περί Εμπορικής Επέκτασης. Αυτό, όπως είπε, θα δημιουργούσε «νέα αβεβαιότητα» για τους εξαγωγείς. Ο Φου προέτρεψε την κυβέρνηση να «αναφέρει άμεσα στη βουλή και να εξετάσει το άνοιγμα εκ νέου διαπραγματεύσεων».

Ο Χουάνγκ Κουό-τσανγκ, πρόεδρος του μικρότερου Taiwan People’s Party, συμμάχου του KMT, δήλωσε ότι «αν μια βασική νομική βάση της συμφωνίας κηρυχθεί παράνομη, η υποβολή του υφιστάμενου κειμένου στη βουλή αμετάβλητο θα δημιουργήσει θεσμικές αντιφάσεις». Κάλεσε σε μια ολοκληρωμένη αναθεώρηση της συμφωνίας και σε μεγαλύτερη διαφάνεια στις διαβουλεύσεις με ομάδες της βιομηχανίας και της εργασίας.

Το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) αντέδρασε, υποστηρίζοντας ότι ο αντίκτυπος στην Ταϊβάν έχει υπερεκτιμηθεί. Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του DPP, Τσουνγκ Τζια-πιν, δήλωσε ότι η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ δεν αφορούσε τις διατάξεις του Άρθρου 232, τις οποίες χαρακτήρισε ως «το πιο σημαντικό στοιχείο για την Ταϊβάν». Είπε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ εξακολουθούσε να διατηρεί την εξουσία βάσει του Άρθρου 232 να διαπραγματεύεται δασμούς σχετικούς με την εθνική ασφάλεια – είτε να επιβάλλει περιορισμούς στις εισαγωγές είτε να χορηγεί προνομιακή μεταχείριση εξαιρώντας εταίρους από δασμούς.

Ο βουλευτής του DPP, Γουάνγκ Τινγκ-γιου, δήλωσε ότι τα συμφωνημένα αποτελέσματα της Ταϊβάν «δεν θα επηρεαστούν». Σημείωσε ότι τα προϊόντα που υπόκεινται σε έρευνες βάσει του Άρθρου 232 αντιστοιχούν περίπου στο 76% των εξαγωγών της Ταϊβάν προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Η εξασφάλιση μεταχείρισης επιπέδου μόνιμης εθνικής ευημερίας στο πλαίσιο αυτό είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα», δήλωσε ο Γουάνγκ. Προειδοποίησε κατά της μετατροπής του ζητήματος των δασμών σε ένα κομματικό πεδίο μάχης.

Αναλυτές δήλωσαν ότι η ευρύτερη εικόνα υποδηλώνει συνεχιζόμενη αβεβαιότητα στην εμπορική πολιτική των ΗΠΑ. Ο Ρόι Λι Τσουν, συνεργάτης ερευνητής στο Chung-Hua Institution for Economic Research, δήλωσε ότι η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι μόνο το Κογκρέσο είχε τη συνταγματική εξουσία να επιβάλλει φόρους. «Η άμεση συνέπεια είναι ότι η εμπορική πολιτική των ΗΠΑ έχει πλέον εισέλθει σε μια περίοδο αυξημένης σύγχυσης και αβεβαιότητας», δήλωσε, προσθέτοντας ότι αυτό θα επηρεάσει τις παγκόσμιες οικονομίες – συμπεριλαμβανομένης της Ταϊβάν – που είχαν διαπραγματευτεί με την Ουάσινγκτον.

Ο Λι δήλωσε ότι οι βασικοί στόχοι του Τραμπ – η μείωση των εμπορικών ελλειμμάτων και η προσέλκυση επενδύσεων – παραμένουν αμετάβλητοι. Σημείωσε ότι τα Άρθρα 122 και 301 του Νόμου Εμπορίου, καθώς και το Άρθρο 232 του Νόμου περί Εμπορικής Επέκτασης, έφεραν διαδικαστικούς περιορισμούς, χρονικούς περιορισμούς ή στενότερες εμβέλειες. «Αν ο Νόμος Α δεν λειτουργήσει, μπορεί να στραφεί στους Νόμους Β, Γ, Δ ή Ε», δήλωσε ο Λι. Πρόσθεσε ότι η αθροιστική εφαρμογή ή η διαδοχική εφαρμογή δασμών δεν μπορούσε να αποκλειστεί.

Σημείωσε ότι το πλαίσιο Ταϊβάν-ΗΠΑ αποτελούνταν από δύο μέρη: τη Συμφωνία Αμοιβαίου Εμπορίου και το επενδυτικό MOU. Το τελευταίο καλύπτει δεσμεύσεις επενδύσεων μεγάλης κλίμακας και ευνοϊκή μεταχείριση βάσει του Άρθρου 232 για ημιαγωγούς και προϊόντα υψηλής τεχνολογίας. Αυτό το μέρος «δεν επηρεάζεται από την απόφαση», δήλωσε ο Λι, προσθέτοντας ότι το πρώτο συστατικό, η συμφωνία δασμών, «αντιμετωπίζει μεγαλύτερη αβεβαιότητα».

Αναλυτές υποστήριξαν επίσης ότι εάν η Ουάσινγκτον υιοθετήσει έναν προσωρινό δασμό 15% που θα προστεθεί στα υπάρχοντα ποσοστά ως νέα βάση, η Ταϊβάν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ανανεωμένες διαπραγματεύσεις. «Εάν οι προσωρινοί δασμοί συνυπάρχουν με τα αρχικά ποσοστά, τα πραγματικά βάρη θα μπορούσαν να υπερβούν τις προηγουμένως συμφωνημένες συνθήκες», δήλωσε ο Ντένις Λου-Τσουνγκ Γουένγκ, αναπληρωτής καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Sam Houston State University στο Τέξας. Αυτό θα σηματοδοτούσε ότι οι συμφωνίες που έχουν ήδη επιτευχθεί «δεν είναι αναλλοίωτες εγγυήσεις», ανέφερε.

«Η υψηλή εξάρτηση των εξαγωγών της Ταϊβάν από τις ΗΠΑ και η εξάρτησή της από την υποστήριξη ασφαλείας των ΗΠΑ δημιουργούν δομικούς περιορισμούς». «Αυτοί οι παράγοντες θα περιόριζαν τη διαπραγματευτική δύναμη της Ταϊβάν», σημείωσε ο Γουένγκ.