Η διεθνώς αναγνωρισμένη Ιρλανδή συγγραφέας Sally Rooney εξέφρασε την ικανοποίησή της για την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βρετανίας, το οποίο έκρινε παράνομη την απαγόρευση της ακτιβιστικής ομάδας Palestine Action βάσει αντιτρομοκρατικών νόμων. Η Rooney, γνωστή για έργα όπως “Normal People” και “Conversations with Friends”, χαρακτήρισε τη δικαστική αυτή εξέλιξη ως “νίκη για τις πολιτικές ελευθερίες στη Βρετανία”.
Η απόφαση αυτή αποτελεί μια σημαντική νομική ήττα για την κυβέρνηση, καθώς τρεις ανώτεροι δικαστές έκκριναν ότι η απαγόρευση της ομάδας, η οποία στοχεύει οργανισμούς που θεωρούνται συνεργάτες στο οπλισμό του Ισραήλ, ήταν δυσανάλογη και παράνομη. Η Sally Rooney είχε καταθέσει δύο ένορκες καταθέσεις υποστηρίζοντας την υπόθεση που έφερε η Huda Ammori, συνιδρύτρια της Palestine Action. Οι δικηγόροι της Ammori επικαλέστηκαν τις καταθέσεις της Rooney ως απόδειξη των αρνητικών επιπτώσεων της απαγόρευσης στην ελευθερία της έκφρασης.
Μετά την έκδοση της απόφασης, η Rooney δήλωσε ότι σκοπεύει να διαθέσει τα έσοδα από τα έργα της για να υποστηρίξει την Palestine Action. Τον Σεπτέμβριο, είχε ακυρώσει ένα ταξίδι στο Ηνωμένο Βασίλειο για να παραλάβει ένα βραβείο, λόγω φόβου σύλληψης.
Σε αποκλειστική συνέντευξη στην εφημερίδα The Guardian, η Rooney δήλωσε: “Είμαι φυσικά εξαιρετικά ευχαριστημένη και ενθαρρυμένη από το γεγονός ότι το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε την απαγόρευση της Palestine Action παράνομη. Αυτή είναι μια νίκη όχι μόνο για το κίνημα αλληλεγγύης στην Παλαιστίνη, αλλά και για τις πολιτικές ελευθερίες στη Βρετανία”.
Η συγγραφέας τόνισε ότι η απαγόρευση μιας πολιτικής ομάδας διαμαρτυρίας βάσει του Νόμου περί Τρομοκρατίας αποτελεί “μια πραγματικά ακραία επίθεση στα συνηθισμένα δικαιώματα και ελευθερίες”, κάτι που, όπως είπε, το Ανώτατο Δικαστήριο αναγνώρισε. Η “πολύ σημαντική παρέμβαση” στα δικαιώματα της ελευθερίας του λόγου και της συνάθροισης αποτέλεσε έναν από τους δύο λόγους για τους οποίους η προσφυγή της Ammori έγινε δεκτή. Η Rooney εξήγησε ότι το νομικό ζήτημα δεν ήταν “αν η Palestine Action δικαιολογείται στις δραστηριότητές της, αλλά αν θα έπρεπε να αποτελεί ποινικό αδίκημα ακόμη και η διεξαγωγή αυτής της συζήτησης”.
Η Rooney διευκρίνισε ότι ο πρωταρχικός σκοπός του Νόμου περί Τρομοκρατίας δεν είναι να ποινικοποιήσει πράξεις βίας, οι οποίες είναι ήδη παράνομες, αλλά “να ποινικοποιήσει κατά τα άλλα νόμιμες πράξεις λόγου, σύνδεσης, οικονομικών συναλλαγών κ.λπ.”. Υποστήριξε ότι τέτοια μέτρα, που “αντιπροσωπεύουν σημαντική παραβίαση της ελευθερίας του λόγου και άλλων δικαιωμάτων”, προορίζονταν για τη χρήση εναντίον “ένοπλων ομάδων που αποτελούν σοβαρή απειλή για το κοινό”, κάτι που, σύμφωνα με τη συγγραφέα, μαρτυρούσε και η κοινοβουλευτική συζήτηση κατά την ψήφιση του νόμου.
“Η χρήση τέτοιων μέτρων εναντίον μιας ομάδας διαμαρτυρίας που δεν αποτελεί καμία απολύτως απειλή για το κοινό είναι εντελώς πρωτοφανής και, όπως τώρα γνωρίζουμε, παράνομη”, πρόσθεσε.
Παρόλο που οι δικαστές τάχθηκαν υπέρ της Ammori, απέρριψαν τον ισχυρισμό ότι η Palestine Action είναι μη βίαιη ή ότι συμμετέχει σε πολιτική ανυπακοή, περιγράφοντάς την ως μια οργάνωση που “προωθεί τον πολιτικό της σκοπό μέσω της εγκληματικότητας και της ενθάρρυνσης της εγκληματικότητας”.
Ανταποκρινόμενη στην απόφαση, η υπουργός Εσωτερικών, Shabana Mahmood, επικαλέστηκε αυτά τα ευρήματα, εκφράζοντας απογοήτευση για το αποτέλεσμα. “Η απαγόρευση της Palestine Action ακολούθησε μια αυστηρή διαδικασία λήψης αποφάσεων βάσει στοιχείων, η οποία εγκρίθηκε από το κοινοβούλιο”, ανέφερε. “Ως πρώην λόρδος καγκελάριος, έχω τον βαθύτερο σεβασμό για τη δικαιοσύνη μας. Οι υπουργοί Εσωτερικών πρέπει, ωστόσο, να διατηρούν την ικανότητα να λαμβάνουν μέτρα για την προστασία της εθνικής μας ασφάλειας και την ασφάλεια του κοινού. Προτίθεμαι να προσβάλω αυτήν την απόφαση στο Εφετείο.”
Το Ανώτατο Δικαστήριο είχε αναφέρει ότι η πρόταση πως η Palestine Action ήταν μη βίαιη “βασίζεται στην παραδοχή ότι η ζημιά σε περιουσία, ανεξαρτήτως έκτασης, δεν περιλαμβάνει τη χρήση βίας. Αυτή είναι μια άποψη που πολλοί θα δυσκολευτούν να κατανοήσουν, και εμείς από την πλευρά μας δεν μπορούμε να την αποδεχθούμε”.
Η Rooney διαφώνησε: “Για μένα, και πιστεύω για πολλούς άλλους, η λέξη ‘βία’ υπονοεί βλάβη σε ζωντανό ον. Τα άψυχα αντικείμενα δεν μπορούν να υποφέρουν. Και η καταστροφή της δικής σου περιουσίας – για παράδειγμα, σπάζοντας παλιά αντικείμενα για να τα απορρίψεις – σαφώς δεν είναι μορφή βίας. Γίνεται η ίδια πράξη βία αν η περιουσία ανήκει σε κάποιον άλλον; Αυτό είναι ένα φιλοσοφικό ερώτημα όσο και νομικό.”
“Βεβαίως, η Palestine Action χρησιμοποιεί σκόπιμα ζημιές σε περιουσίες προς εξυπηρέτηση μιας εκστρατείας κατά της γενοκτονίας και του απαρτχάιντ. Αυτό είναι απόλυτα συνεπές με την παράδοση της πολιτικής ανυπακοής, από τις σουφραζέτες μέχρι το περιβαλλοντικό κίνημα. Πρέπει να ομολογήσω ότι είμαι μπερδεμένη από τον ισχυρισμό των δικαστών ότι η πολιτική ανυπακοή πρέπει να ‘χαρακτηρίζεται από αυτοσυγκράτηση’. Σαφώς έχουμε διαβάσει πολύ διαφορετικά ιστορικά βιβλία”, είπε.
“Οπότε ναι, διαφωνώ με ορισμένα μέρη της απόφασης – αν και, σε αντίθεση με την υπουργό Εσωτερικών, συμφωνώ με τα συμπεράσματά της.”
Στη δεύτερη ένορκη κατάθεσή της, η Rooney είχε δηλώσει ότι “είναι σχεδόν βέβαιο” ότι “δεν θα μπορούσε πλέον να δημοσιεύει νέα έργα” στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο η απαγόρευση της Palestine Action παρέμενε σε ισχύ και ότι τα υπάρχοντα βιβλία της μπορεί να έπρεπε να αποσυρθούν από την πώληση, περιγράφοντας ένα τέτοιο σενάριο ως “μια πραγματικά ακραία εισβολή του κράτους στον χώρο της καλλιτεχνικής έκφρασης”.
Ενώ οι δικαστές δήλωσαν ότι πρότειναν την ακύρωση της απόφασης απαγόρευσης, προς το παρόν η Palestine Action παραμένει απαγορευμένη, καθώς το δικαστήριο αναμένει τα επιχειρήματα του Υπουργείου Εσωτερικών σχετικά με το γιατί θα πρέπει να παραμείνει σε ισχύ εν αναμονή μιας έφεσης.
“Αν μια διάταξη κριθεί παράνομη ή αντισυνταγματική, τότε μου φαίνεται ότι θα πρέπει να ακυρωθεί αμέσως”, δήλωσε η Rooney. “Αλλά τώρα αισθάνομαι βέβαιη ότι η διάταξη θα ακυρωθεί σύντομα συνολικά, και ότι ως αποτέλεσμα η δουλειά μου θα παραμείνει σε έντυπη μορφή στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα ανυπομονώ να επισκεφτώ ξανά τη Βρετανία όταν έρθει εκείνη η ώρα.”
