Η είδηση του θανάτου του Eric Dane σε ηλικία 53 ετών, μόλις ένα χρόνο μετά την ανακοίνωση της διάγνωσής του με ALS, έχει προκαλέσει θλίψη, ιδιαίτερα στην γενιά των millennials που μεγάλωσαν με τον χαρακτήρα του Dawson Leery. Ο Eric Dane αναμφισβήτητα κατείχε μια εντυπωσιακή φυσική ομορφιά, κάτι που αναγνωρίστηκε ιδιαίτερα τη δεκαετία του 2000, μια εποχή που αναδείχθηκαν πολλοί εξίσου ελκυστικοί τηλεοπτικοί αστέρες. Η φωνή του, τα μάτια του και το χαρακτηριστικό του “soul patch” ήταν στοιχεία που τον έκαναν να ξεχωρίζει.
Ωστόσο, η ομορφιά του ήταν η λιγότερο ενδιαφέρουσα πτυχή του. Ο Eric Dane ήταν ένας εξαιρετικός ηθοποιός, κάτι που αποδείχθηκε περίτρανα κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του στο “Grey's Anatomy“, όπου ουσιαστικά επισκίασε τον αρχικό “ήρωα” της σειράς. Ο Mark Sloan, γνωστός ως McSteamy, εμφανίστηκε στο Seattle Grace Hospital στον δεύτερο κύκλο, ανατρέποντας την εστίαση της σειράς που μέχρι τότε περιστρεφόταν γύρω από τον Dr Derek Shepherd (McDreamy), τον οποίο υποδυόταν ο Patrick Dempsey. Ο χαρακτήρας του Dempsey, αν και εμφανισιακά ελκυστικός, χαρακτηριζόταν από μια ατέρμονη γκρίνια σχετικά με την αγάπη δύο γυναικών, κάτι που φάνταζε αδικαιολόγητο δεδομένης της αδυναμίας του να το διαχειριστεί.
Ο Dane αρχικά είχε συμβόλαιο για μία μόνο εμφάνιση, με σκοπό να φλερτάρει με μία από τις συντρόφους του McDreamy και στη συνέχεια να δεχτεί ένα χαστούκι. Όμως, σε μόλις 45 λεπτά, κατάφερε να πείσει τους παραγωγούς ότι ο κόσμος άξιζε κάτι παραπάνω από τον Derek Shepherd. Χάρη στον μαγνητισμό και την υποκριτική του ικανότητα, ο McSteamy εντάχθηκε στο καστ για επιπλέον 138 επεισόδια. Σε αντίθεση με τον Shepherd που παρέμενε μονοδιάστατος, ο Dane επέδειξε αμέσως πραγματικό ταλέντο, με τέλειο κωμικό timing και συγκινητικές ερμηνείες.
Για όσους δεν είχαν βιώσει την εμπειρία ενός “άντρα που μόνο εσύ μπορείς να αλλάξεις”, ο Mark Sloan φάνταζε απλοϊκός, ένας γυναικάς με τετράγωνο σαγόνι. Ωστόσο, με την πάροδο των σεζόν, καθώς ο McDreamy καταντούσε σαν ένα θλιμμένο ρομπότ Ken, ο Eric Dane μετέτρεψε τον αρχικό του ρόλο σε πρωταγωνιστικό. Δεν ήταν πλέον ο προβλέψιμος πρωταγωνιστής, αλλά ένας “χαλασμένος” χαρακτήρας με όνειρα, ικανός να χειρουργήσει με την ίδια ευκολία ένα νυστέρι και την καρδιά.
Η παρουσία του Dane έφερε μια νέα δυναμική στη σειρά, μετατρέποντας την από μια ιστορία “λυπημένων υπερ-επιτυχημένων που μαθαίνουν να κοινωνικοποιούνται” σε μια αφήγηση για το πώς εξαιρετικά ελκυστικοί άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν. Ενώ ο McDreamy επαναλάμβανε τα ίδια λάθη, ο McSteamy εξελίχθηκε. Υποστήριξε τις μητέρες των παιδιών του, έδειξε πίστη στους φίλους του και εργάστηκε για να γίνει καλύτερος γιατρός.
Και αγάπησε. Ο έρωτάς του με την Lexie, αν και παρορμητικός, συγκρίνεται με τους πιο αιώνιους έρωτες της λογοτεχνίας. Ο θάνατός του στην σειρά, μαζί με την Lexie, συγκαταλέγεται στα πιο τραγικά γεγονότα της ιστορίας του “Grey’s Anatomy”. Ο Mark Sloan, ο αναμορφωμένος πλαστικός χειρουργός, ο αφοσιωμένος πατέρας, ο σύμμαχος και φίλος, πέθανε από “σπασμένη καρδιά” (και φυσικά, από τα τραύματά του). Η εποχή του McSteamy έληξε αφήνοντάς μας την υπενθύμιση ότι οι όμορφοι άντρες έχουν συχνά και άλλες ικανότητες.
Πέρα από τον ρόλο του στο “Grey’s Anatomy”, ο Dane είχε αφήσει το στίγμα του σε παραγωγές όπως “Charmed”, “Euphoria” και “The Last Ship”. Αντιμετώπισε τη δυσκολία της κατάθλιψης, συνέβαλε στην ευαισθητοποίηση για την ALS και άφησε μια παρακαταθήκη ως γοητευτικός, ταραγμένος αλλά και γενναίος άντρας. Παρόλα αυτά, θα θυμόμαστε πάντα τον Eric Dane ως τον ηθοποιό που, χάρη στο ταλέντο του, μας έκανε να ξεχνάμε κατά περιπτώσεις πόσο ελκυστικός ήταν.
