Δύο πλοία από το Μεξικό, μεταφέροντας ανθρωπιστικό φορτίο, κατέπλευσαν στο λιμάνι της Αβάνας, στην Κούβα, την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν τις προσπάθειες να αποκόψουν την πρόσβαση του νησιού σε εξωτερικές προμήθειες καυσίμων. Την Πέμπτη, πεζοί στην παραλιακή λεωφόρο της Αβάνας παρακολουθούσαν τα πλοία, ένα από τα οποία ήταν το “Papaloapan”, να εκφορτώνουν λευκές παλέτες στην ξηρά.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, σχολίασε την παράδοση στη σημερινή πρωινή συνέντευξη Τύπου, υποσχόμενη ότι περισσότερη βοήθεια βρίσκεται καθ’ οδόν. “Στέλνουμε διαφορετικές μορφές βοήθειας, διαφορετικές μορφές υποστήριξης”, δήλωσε η Sheinbaum. “Σήμερα, τα πλοία φτάνουν. Όταν επιστρέψουν, θα στείλουμε περισσότερη υποστήριξη διαφορετικού τύπου.” Περιέγραψε επίσης τον ρόλο της χώρας της ως “άνοιγμα θυρών για την ανάπτυξη του διαλόγου” μεταξύ της Κούβας και των ΗΠΑ, τονίζοντας ωστόσο ότι η διατήρηση της κυριαρχίας της Κούβας θα είναι υψίστης σημασίας μεταξύ των προτεραιοτήτων της.
Από τον Ιανουάριο, η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump έχει επιδιώξει να διακόψει τις προμήθειες πετρελαίου που τροφοδοτούν το ενεργειακό δίκτυο της Κούβας και άλλες κρίσιμες υποδομές. Η εκστρατεία αυτή αποτελεί μέρος μιας μακροχρόνιας σειράς κυρώσεων που έχουν επιβληθεί από τις ΗΠΑ στο έθνος της Καραϊβικής, οι οποίες χρονολογούνται από τον Ψυχρό Πόλεμο. Ωστόσο, η τελευταία προσπάθεια, υπό τον Trump, έχει προκαλέσει προειδοποιήσεις από ειδικούς στα Ηνωμένα Έθνη για μια επικείμενη ανθρωπιστική “κατάρρευση” στην Κούβα, καθώς οι προμήθειες πετρελαίου μειώνονται.
Το πετρελαϊκό εμπάργκο ξεκίνησε στις 3 Ιανουαρίου, όταν ο Trump εξουσιοδότησε μια στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ για να επιτεθεί στη Βενεζουέλα και να απαγάγει τον τότε ηγέτη της, Πρόεδρο Nicolas Maduro, και τη σύζυγό του, Cilia Flores. Η Βενεζουέλα αποτελεί εδώ και πολύ καιρό στενό σύμμαχο της Κούβας, καθώς και σημαντικό προμηθευτή πετρελαίου. Μετά την απαγωγή του Maduro, ο Trump ανακοίνωσε ότι μεγάλο μέρος της οικονομικής ανταλλαγής μεταξύ των δύο χωρών θα σταματούσε. “Η Κούβα ζούσε, για πολλά χρόνια, με μεγάλες ποσότητες πετρελαίου και χρημάτων από τη Βενεζουέλα. Σε αντάλλαγμα, η Κούβα παρείχε ‘υπηρεσίες ασφαλείας’ για τους δύο τελευταίους δικτάτορες της Βενεζουέλας, αλλά αυτό τελείωσε”, έγραψε ο Trump στις 11 Ιανουαρίου στον λογαριασμό του στο Truth Social. “Δεν θα υπάρξει πλέον πετρέλαιο ή χρήματα για την Κούβα – μηδέν!” Επίσης, δήλωσε ότι αναμενόταν η κατάρρευση της κομμουνιστικής κυβέρνησης της Κούβας μετά την ανατροπή του Maduro. “Η Κούβα είναι έτοιμη να καταρρεύσει”, είπε στους δημοσιογράφους στις 4 Ιανουαρίου, ενώ επέβαινε στο Air Force One. “Η Κούβα δεν έχει πλέον εισόδημα. Έπαιρνε όλο της το εισόδημα από τη Βενεζουέλα, από το πετρέλαιο της Βενεζουέλας. Δεν παίρνει τίποτα από αυτό.”
Ο Trump έχει επανειλημμένα πιέσει την Κούβα να “κλείσει μια συμφωνία” για την επίλυση του αδιεξόδου, αν και δεν είναι σαφές τι θα περιελάμβανε μια τέτοια συμφωνία. Όταν πέρασαν εβδομάδες χωρίς διαπραγματευτική λύση, η κυβέρνηση Trump αύξησε την πίεση. Στις 29 Ιανουαρίου, κήρυξε την κατάσταση στην Κούβα “εθνική έκτακτη ανάγκη” για τις ΗΠΑ, κατηγορώντας την κυβέρνηση της Αβάνας ότι αποτελεί “εξαιρετική απειλή” και υποστηρίζει “εχθρικούς παράγοντες, τρομοκρατία και περιφερειακή αστάθεια που απειλούν την αμερικανική ασφάλεια και εξωτερική πολιτική”. Παράλληλα με αυτή την κήρυξη έκτακτης ανάγκης, ανακοινώθηκε ότι οι ΗΠΑ θα επέβαλαν δασμούς σε χώρες που προμηθεύουν πετρέλαιο στην Κούβα, άμεσα ή έμμεσα.
Αυτό έφερε το Μεξικό σε αμυντική θέση. Το Μεξικό, όπως και η Βενεζουέλα, ήταν μεταξύ των περιφερειακών εμπορικών εταίρων που προμήθευαν πετρέλαιο στην Κούβα. Ωστόσο, είναι επίσης ένας από τους κορυφαίους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Έως και το 80% των εξαγωγών του Μεξικού κατευθύνεται στη βόρεια γειτονική του, και οι δύο χώρες είναι επί του παρόντος μέρος μιας περιφερειακής συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου. Παρόλα αυτά, η Sheinbaum έχει επικρίνει το πετρελαϊκό μπλοκάρισμα του Trump κατά της Κούβας, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση “άδικη”.
Η Κούβα υποφέρει εδώ και καιρό από οικονομική αστάθεια, την οποία η κυβέρνησή της αποδίδει στο καθεστώς των αμερικανικών κυρώσεων. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, το νησί αντιμετώπισε ελλείψεις βασικών αγαθών, συμπεριλαμβανομένων των καυσίμων, προκαλώντας μια από τις μεγαλύτερες εξόδους στην πρόσφατη ιστορία του νησιού. Ωστόσο, οι νέοι περιορισμοί της εποχής Trump στις εξαγωγές καυσίμων προς την Κούβα έχουν φέρει το νησί στο χείλος μιας νέας ανθρωπιστικής κρίσης. Στις αρχές Φεβρουαρίου, ο Stephane Dujarric, εκπρόσωπος του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ Antonio Guterres, δήλωσε ότι η κατάσταση στο νησί έχει γίνει απελπιστική. Ήδη, οι διακοπές ρεύματος αποτελούν ένα χρόνιο πρόβλημα. “Μπορώ να σας πω ότι ο Γενικός Γραμματέας ανησυχεί εξαιρετικά για την ανθρωπιστική κατάσταση στην Κούβα, η οποία θα επιδεινωθεί, αν όχι καταρρεύσει, εάν οι ανάγκες της σε πετρέλαιο παραμείνουν ανεκπλήρωτες”, δήλωσε ο Dujarric.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν επίσης αυτόν τον μήνα ότι θα παράσχουν 6 εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια στην Κούβα, αν και δήλωσαν ότι θα αποφύγουν τη διανομή των κεφαλαίων μέσω της κουβανικής κυβέρνησης, πηγαίνοντας μέσω της Καθολικής Εκκλησίας. Καθώς τα δύο μεξικανικά πλοία εκφόρτωναν το ανθρωπιστικό τους φορτίο την Πέμπτη, ντόπιοι δήλωσαν σε διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία ότι ήταν ευγνώμονες για την έδειξη υποστήριξης. Ο Ediberto Rodriguez, 65 ετών, κάτοικος Αβάνας, δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters ότι η παράδοση ήταν μια “αξέχαστη χειρονομία” από έναν σύμμαχο. “Το Μεξικό δεν μας εγκατέλειψε”, είπε. “Ακόμη και με την πίεση μιας παγκόσμιας υπερδύναμης [των Ηνωμένων Πολιτειών], δεν φοβήθηκαν.”
