Αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος Donald Trump αντιμετώπισε σημαντικές αντιδράσεις στο Κογκρέσο των ΗΠΑ για την πολιτική των δασμών που τον χαρακτηρίζει. Η δημοτικότητά του σημείωσε πτώση, ενώ περισσότεροι βουλευτές του κόμματός του εμφανίζονται πρόθυμοι να ρισκάρουν την οργή του.
Αν και οι αντιδράσεις αυτές είναι απίθανο να επιφέρουν άμεσες, απτές αλλαγές στην επιθετική πολιτική δασμών του, η οποία έχει αναστατώσει τις αγορές και έχει διαταράξει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, αποτελούν μια αξιοσημείωτη πρόκληση για έναν πρόεδρο που έχει επιτεθεί σε κριτικούς και έχει διατηρήσει σιδηρά λαβή στο κόμμα του και την πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο.
«Τι διαφορά κάνει μια μέρα», δήλωσε η Henrietta Treyz, συνιδρύτρια της Veda Partners, μιας συμβουλευτικής εταιρείας. «Για πρώτη φορά σε σχεδόν ένα χρόνο, οι Δημοκρατικοί και οι αντι-δασμολογικοί Ρεπουμπλικανοί θα μπορούν να καταγράψουν την αντίθεσή τους και να στείλουν ένα μήνυμα αποδοκιμασίας και αντίθεσης προς τον Λευκό Οίκο».
Αυτό συμβαίνει την ώρα που μια κομβική απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για τους δασμούς, σχετικά με τη συνταγματικότητα της χρήσης των έκτακτων εξουσιών του για την αιτιολόγηση μαζικών εισαγωγικών δασμών, αναμένεται να εκδοθεί οποιαδήποτε στιγμή μεταξύ τώρα και Ιουνίου, ενώ η εμπορική πολιτική του γίνεται όλο και πιο αντιδημοφιλής στους ψηφοφόρους.
Η χρήση των δασμών από τον Trump ως μοχλού διαπραγμάτευσης και επίδειξης ισχύος έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν απείλησε με δασμούς περίπου 145% κατά της Κίνας πέρυσι, προτού υποχωρήσει και τελικά καταλήξει σε μια ασταθή εμπορική εκεχειρία στα τέλη Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια συνάντησής του στη Νότια Κορέα με τον Κινέζο ηγέτη Xi Jinping.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων επρόκειτο να εξετάσει μια σε μεγάλο βαθμό συμβολική ψηφοφορία την Τετάρτη, η οποία στη συνέχεια αναβλήθηκε, από τη Δημοκρατική μειοψηφία, για την ανάκληση των δασμών που επέβαλε στον Καναδά πέρυσι.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη σε ένα ακόμη σημάδι της φθίνουσας κυριαρχίας του Trump, όταν αργά την Τρίτη τρεις Ρεπουμπλικανοί διέσχισαν την κοινοβουλευτική γραμμή και ψήφισαν μαζί με τους Δημοκρατικούς, ανοίγοντας τον δρόμο για τους αντιπάλους του να καταθέσουν νομοσχέδια επικριτικά για την εμπορική του ατζέντα.
Από τότε που ο Trump ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο του 2025, η Ρεπουμπλικανική πτέρυγα υπό την ηγεσία του Προέδρου Mike Johnson από τη Λουιζιάνα, μπόρεσε να χρησιμοποιήσει διαδικαστικούς κανόνες και νομοθετικά τεχνάσματα για να διασφαλίσει ότι οι ψηφοφορίες που αμφισβητούσαν τις πολιτικές δασμών του Trump δεν θα έβλεπαν το φως της δημοσιότητας.
Ωστόσο, η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή είναι τόσο οριακή πλέον, που ακόμη και λίγα μέλη που αλλάζουν στρατόπεδο – όπως συνέβη την Τρίτη – υπονομεύουν την ενότητα του κόμματος, οδηγώντας τους Δημοκρατικούς να καταγράψουν αμέσως τη διαμαρτυρία τους, όπως έκαναν με το νομοσχέδιο της Τετάρτης.
Αυτό το νομοσχέδιο, που υποστηρίχθηκε από τον Εκπρόσωπο Gregory Meeks από τη Νέα Υόρκη, τον κορυφαίο Δημοκρατικό στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων, σχεδόν σίγουρα θα υπέστη βέτο από τον Trump, ακόμη και αν κάποια εκδοχή του προχωρούσε αρκετά για να περάσει και από τις δύο αίθουσες.
Ωστόσο, επιτρέπει στα μέλη και των δύο μεγάλων κομμάτων να εκφράσουν την απογοήτευσή τους, καθώς το Κογκρέσο, το οποίο έχει την εξουσία βάσει του Συντάγματος να εισάγει έσοδα και να επιβάλλει φόρους, έχει ουσιαστικά παραδώσει αυτή την εξουσία στον Trump, αποδεχόμενο τους ισχυρισμούς του ότι η παράνομη μετανάστευση, η διακίνηση ναρκωτικών και τα μεγάλα εμπορικά ελλείμματα των ΗΠΑ συνιστούσαν κρίση.
Αυτό οδήγησε τον Φεβρουάριο του 2025, στην επίκληση του νόμου περί Διεθνών Εκτάκτων Οικονομικών Εξουσιών, μπροστά σε μια «εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης», οδηγώντας στην επιβολή δασμών 25% σε όλες τις εισαγωγές από τον Καναδά και το Μεξικό και 10% σε προϊόντα από την Κίνα, προκαλώντας μια σειρά από εμπορικούς πολέμους.
Έχει ενισχύσει αυτή την εξουσία με απειλές να εκτοπίσει Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες που αντιτίθενται στις επιθυμίες του Trump, υποστηρίζοντας αντίπαλους υποψηφίους στις επόμενες εκλογές τους.
Όμως, η αυξανόμενη αντίδραση θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι του.
«Κάθε φορά που ο Trump επιβάλλει έναν νέο δασμό βάσει του IEEPA, θα εκτίθεται σε μια ψηφοφορία στη Βουλή και τη Γερουσία για αυτόν τον δασμό», δήλωσε ο Treyz. «Αυτό θα μπορούσε να περιορίσει την παρόρμηση του προέδρου να επιβάλλει αδιακρίτως δασμούς για πολιτικά ή προσωπικά παράπονα στο μέλλον».
Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, αυτές οι απειλές έχουν αποδυναμωθεί. Περισσότερες από τις υποστηρίξεις του σε γενικές εκλογές και κρίσιμες πολιτείες έχουν αποτύχει.
Και οι εθνικές δημοσκοπήσεις αυτόν τον μήνα υποδηλώνουν μια σημαντική μείωση της υποστήριξής του σε σχέση με ένα χρόνο πριν. Στις αρχές του 2025, το ποσοστό αποδοχής του ήταν περίπου 47%. Πρόσφατα, ωστόσο, αυτό έχει πέσει μεταξύ 36% και 41%, με ένα ρεκόρ 46% να δηλώνει ότι «αποδοκιμάζει έντονα» την απόδοσή του.
Ο Trump ισχυρίζεται εδώ και καιρό ότι οι δασμοί πληρώνονται από ξένες κυβερνήσεις, ένας ισχυρισμός που αμφισβητείται από τους περισσότερους οικονομολόγους. Και καθώς ο πληθωρισμός επιμένει και περισσότεροι Αμερικανοί ανησυχούν για την «προσιτότητα», η αποτελεσματικότητα των πολιτικών δασμών του έχει τεθεί υπό μεγαλύτερο έλεγχο.
«Ο πρόεδρος Trump καυχιέται για τα χρήματα που παράγονται από τους δασμούς, αλλά είναι χρήματα που αρπάζονται από τα πορτοφόλια των εργαζομένων οικογενειών», δήλωσε ο Meeks.
Περίπου το 60% των Αμερικανών αποδοκιμάζει τις σημαντικές αυξήσεις δασμών του Trump που επιβλήθηκαν τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με την Pew Research. Ενώ οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν σημαντικά περισσότερο τους εισαγωγικούς φόρους από τους Δημοκρατικούς, η υποστήριξή τους έχει σημειώσει αισθητή μείωση τους τελευταίους μήνες.
