Η Theresa Hak Kyung Cha, μια πρωτοποριακή καλλιτέχνιδα, είναι ευρέως γνωστή για το πειραματικό της έργο “Dictée” του 1982, ένα βιβλίο που προκαλεί κατηγοριοποίηση και αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο πανεπιστημιακών προγραμμάτων και έργων φιλόδοξων συγγραφέων. Η ποιήτρια Juliana Spahr το περιγράφει ως “μισή αυτοβιογραφία, μισή βιογραφία, μισό προσωπικό ημερολόγιο, μισή εθνογραφία, μισή αυτο-εθνογραφία, μισή μετάφραση”, τονίζοντας τον τρόπο που συνδυάζει “πολλαπλές φωνές – Αμερικανικές, Ευρωπαϊκές και Ασιατικές – για να χτίσει μια ιστορία”.
Μια μεγάλη νέα αναδρομική έκθεση του έργου της Cha στο Berkeley Art Museum, με τίτλο “Theresa Hak Kyung Cha: Multiple Offerings”, στοχεύει να προχωρήσει πέρα από το “Dictée”, παρουσιάζοντας την ποικίλη και παραγωγική δημιουργία της καλλιτέχνιδας. Η έκθεση επιδιώκει να εστιάσει στην πλήρη πολυπλοκότητά της ως δημιουργική δύναμη και να αναδείξει τους πολλούς σύγχρονους στοχαστές που έχουν εμπνευστεί από την πορεία της.
«Ήθελα να αποκεντρώσω το ‘Dictée’», δήλωσε η επιμελήτρια της έκθεσης Victoria Sung σε συνέντευξή της στο Berkeley Art Museum. «Φυσικά, αποτελεί ένα τεράστιο κομμάτι της πρακτικής της, αλλά είναι ένα από τα τελευταία έργα που δημιούργησε, και ήθελα να δείξω τον πραγματικό πλούτο της δουλειάς της από τις αρχές της δεκαετίας του ’70 και μετά».
Η Cha δημοσίευσε αρχικά το “Dictée” με την Tanam Press το φθινόπωρο του 1982, λίγο πριν βιαστεί και δολοφονηθεί από έναν φύλακα ασφαλείας στο Manhattan. Γεννημένη στη Νότια Κορέα το 1951, η Cha και η οικογένειά της μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν εκείνη ήταν 12 ετών. Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στην περιοχή του Bay Area, όπου η Cha διακρίθηκε ως φοιτήτρια, αποκτώντας τελικά τέσσερα διαφορετικά πτυχία στο UC Berkeley, εργαζόμενη στο Berkeley Art Museum και καθιερώνοντας την παρουσία της στην πρωτοποριακή καλλιτεχνική σκηνή της βόρειας California καθ’ όλη τη δεκαετία του 1970.
Το Berkeley Art Museum έγινε η έδρα του έργου και των αρχείων της Cha το 1992, μετά από μια έκθεση του έργου της που ενέπνευσε τους κληρονόμους της να δωρίσουν τα υλικά στο ίδρυμα. Μεταγενέστερες εκθέσεις του έργου της Cha πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, κυρίως στο Whitney Museum της Νέας Υόρκης, με την πρώτη μεγάλη αναδρομική έκθεση να λαμβάνει χώρα το 2001 στο Berkeley Art Museum. Σύμφωνα με την Sung, μια άλλη μεγάλη αναδρομική έκθεση είχε καθυστερήσει σημαντικά.
«Ασχολούνταν με τη διασπορά με έναν πραγματικά ενδιαφέροντα τρόπο που πολλοί καλλιτέχνες δεν έκαναν εκείνη την εποχή», δήλωσε η Sung. «Ενσωμάτωνε το σώμα της, τη γλώσσα, τη μνήμη, την οικογενειακή ιστορία, την πολιτιστική κληρονομιά, το άμεταφραστο – ασχολούνταν με όλα αυτά τα θέματα στις δεκαετίες του ’70 και του ’80. Μόνο σήμερα οι καλλιτέχνες και το κοινό προλαβαίνουν να κατανοήσουν την δουλειά που έκανε. Ακόμα μοιάζει απίστευτα επίκαιρη και σύγχρονη».
Η έκθεση “Multiple Offerings” επιστρέφει στις απαρχές της Cha, ξεκινώντας με κεραμικά που δημιούργησε ως φοιτήτρια τέχνης στο UC Berkeley και το πρώιμο έργο της “Mouth to Mouth”, ένα βίντεο που παρουσιάζει ένα ακραίο κοντινό πλάνο της Cha να αρθρώνει τα φωνήεντα της κορεατικής γλώσσας. Η Cha εξερευνούσε τη γοητεία της για το πώς οι ήχοι της γλώσσας μεταφράζονται σε νόημα, καθώς και την έννοια του εκτοπισμού, ένα κεντρικό θέμα της καριέρας της. Σύμφωνα με την Sung, η άφιξη στις ΗΠΑ και η εκμάθηση της αγγλικής γλώσσας στην εφηβεία, προκάλεσαν στην Cha να προβληματιστεί πάνω σε πτυχές της γλώσσας που οι περισσότεροι θεωρούν δεδομένες.
«Μπόρεσε να σκεφτεί τη γλώσσα από μια πιο αποστασιοποιημένη οπτική γωνία, επειδή την έμαθε αργότερα στη ζωή της», δήλωσε η Sung. «Ήταν κάτι που γνώριζε πολύ καλά – είχε τη δική της κατανόηση για το τι σημαίνει να μαθαίνεις μια γλώσσα και να μπορείς να μιλάς ή όχι».
Η έκθεση “Multiple Offerings” παρουσιάζει πολυάριθμα έργα κινηματογράφου και βίντεο, συμπεριλαμβανομένου του “Permutations”, πιθανώς του πιο διάσημου έργου της Cha μετά το “Dictée”, και του “Exilée”, μιας ταυτόχρονης εγκατάστασης κινηματογράφου και βίντεο. Η έκθεση παραχωρεί επίσης άφθονο χώρο σε καλλιτεχνικές αντιδράσεις στο έργο της Cha, όπως το “Now Pretend” της μαύρης queer καλλιτέχνιδας L Franklin Gilliam, μια εξερεύνηση μέσω βίντεο της διασταύρωσης ταυτότητας, αυτο-παρουσίασης και της δραματοποίησης της φυλής, και το “Rain Dreamed by Sound” της Χιλιανής καλλιτέχνιδας Cecilia Vicuña, μια ηχητική εγκατάσταση που αποτίνει φόρο τιμής στην Cha και συμφιλιώνεται με τη δολοφονία της στο ευρύτερο πλαίσιο της βίας κατά των γυναικών. Στο έργο, η Vicuña αναπολεί με θλίψη: «Ήμασταν έτοιμες να τη συναντήσουμε όταν δολοφονήθηκε. Ήμασταν λίγα τετράγωνα μακριά, με άλλες γυναίκες του Heresies, αλλά η κραυγή της δεν έφτασε σε εμάς. Δεν μπορούσαμε να ακούσουμε την κραυγή που προερχόταν από την ψυχή όλων των βιασμένων γυναικών. Την κραυγή που γινόταν κύμα, κύμα θλίψης που μας ζητούσε να σταματήσουμε το επόμενο έγκλημα.»
Η συμπερίληψη έργων άλλων καλλιτεχνών αποτελεί μέρος του σκοπού της έκθεσης “Multiple Offerings”, να αποδείξει πόσο πολύ το έργο της Cha έχει αντηχήσει σε καλλιτέχνες τις δεκαετίες μετά τον θάνατό της. Στη θέση της ως επιμελήτρια σύγχρονης τέχνης, η Sung έχει δει την Cha να μεταμορφώνεται σε μια ζωτική παρουσία που διαπερνά την καλλιτεχνική κουλτούρα. «Νομίζω ότι είναι πολύ σπάνιο για έναν καλλιτέχνη να έχει τόσο μεγάλο αντίκτυπο σε τόσες διαφορετικές νεότερες γενιές καλλιτεχνών που εργάζονται με τόσους διαφορετικούς τρόπους», δήλωσε η Sung. «Από εκεί προήλθε η ορμή της έκθεσης».
Η “Multiple Offerings” παρουσιάζει επίσης την Cha ως μια αληθινή δημιουργική δύναμη, ένα άτομο που βρήκε την καλλιτεχνική του κλήση νωρίς στη ζωή και φάνηκε να την ακολουθεί με απόλυτη αυτοπεποίθηση. «Είναι πολύ σαφές ότι από πολύ νωρίς ήταν πολύ σοβαρή ως καλλιτέχνης», δήλωσε η Sung. «Πίστευε στην τέχνη ολόψυχα από την αρχή». Μια σειρά φωτογραφιών που τεκμηριώνει την performance της το 1975, “A Ble Wail” – δημιουργημένη όταν η Cha ήταν στα πρώτα της 20, δείχνει μια performer να κατέχει επιδέξια τον χώρο της Worth Ryder Art Gallery που κατοικεί. Η δακτυλογραφημένη περιγραφή της performance δηλώνει τολμηρά την πρόθεσή της: «Σε αυτό το κομμάτι, θέλω να είμαι το όνειρο του κοινού». Μια άλλη συλλογή φωτογραφιών τεκμηριώνει μια ανώνυμη performance του 1974, στην οποία η Cha καίει φύλλα χαρτιού ύψους 3 μέτρων στα οποία έχει γράψει μονές λέξεις. «Δεν θα έκανε ο καθένας τέτοια πράγματα», δήλωσε η Sung. «Ήταν σοβαρή και απλώς είχε μια αξιοθαύμαστη αυτοπεποίθηση».
Όσο και αν η Cha ήταν ιδιοφυία, η “Multiple Offerings” τεκμηριώνει επίσης πώς η πανεπιστημιούπολη του UC και το Berkeley Art Museum προσέφεραν μεγάλη έμπνευση για τη δημιουργικότητά της. «Το τμήμα καλλιτεχνικών πρακτικών ήταν πολύ ανοιχτό στην παιδαγωγική του», δήλωσε η Sung. «Ο Jim Melchert λέει πώς ενθάρρυνε τους φοιτητές του γλυπτικής να προσεγγίζουν την πανεπιστημιούπολη του UC ως το στούντιό τους. Η Cha χρησιμοποιούσε νήματα και κλαδιά που είχε συλλέξει από την πανεπιστημιούπολη στα υφαντά της». Μέσω του μουσείου, μπόρεσε επίσης να εμπλακεί βαθιά στην πρωτοποριακή καλλιτεχνική σκηνή του Bay Area, την οποία η Sung χαρακτήρισε ως μια σκηνή καλλιτεχνών που επένδυαν πλήρως ο ένας στις δημιουργικές ζωές του άλλου και απολάμβαναν μια σκηνή βαθιάς δημιουργικής ρευστότητας. «Δοκίμαζαν και πειραματίζονταν με διαφορετικές μορφές δημιουργίας για τον άλλο σε μια εποχή που τίποτα δεν ήταν πραγματικά καθορισμένο», δήλωσε η Sung. «Το Bay Area ήταν πράγματι αυτός ο κόμβος των εννοιολογικών παραστάσεων τέχνης και της δουλειάς εκτός θεσμικών χώρων».
Το να σταθεί κανείς μέσα στις γκαλερί της “Multiple Offerings” είναι να αισθανθεί μια έμπνευση που προέρχεται από τον ενθουσιασμό και την ανοιχτότητα ενός κόσμου τέχνης που κατά πολλούς τρόπους μοιάζει μακρινός από σήμερα, ενός κόσμου στον οποίο μια μετανάστρια από την Κορέα μπορούσε να περάσει σχεδόν μια δεκαετία σε ένα δημόσιο πανεπιστήμιο και να δημιουργήσει τέχνη που κανείς δεν είχε δει ποτέ πριν. Η Sung σκοπεύει η “Multiple Offerings” να αποτελέσει μια αποκάλυψη για το κοινό, δείχνοντάς τους πόσο η Cha ξεπέρασε τα όρια που ορίζουν τον κόσμο της τέχνης – και ότι κι εκείνοι μπορούν να ανοίξουν τα δικά τους μυαλά. «Ήθελα να διαλύσω τα όρια όσο μπορούσα περισσότερο, επειδή δεν είναι μια καλλιτέχνης που σκεφτόταν με αυτόν τον τρόπο», δήλωσε η Sung. «Η πρακτική της ήταν πραγματικά τόσο ανοιχτή, και έτσι ελπίζω ότι απλώς σηματοδοτεί ένα άνοιγμα για καλλιτέχνες, ερευνητές και άλλους φοιτητές, ανθρώπους που ενδιαφέρονται να μάθουν και θέλουν να ασχοληθούν».
Η έκθεση Theresa Hak Kyung Cha: Multiple Offerings παρουσιάζεται στο Berkeley Art Museum έως τις 19 Απριλίου.
