Στο Barrow-in-Furness, μια βιομηχανική πόλη στην ακτή της Κάμπρια, γνωστή για την 140χρονη ιστορία της στην κατασκευή υποβρυχίων, λειτουργεί ένας χώρος που προκαλεί αντιθέσεις. Το Full of Noises, ένας χώρος πειραματικής μουσικής και τέχνης με χωρητικότητα μόλις 40 ατόμων, έχει καταφέρει να καθιερωθεί ως ένα απρόσμενο κέντρο καλλιτεχνικής έκφρασης, σε ένα τοπίο που κυριαρχείται από το στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα της BAE Systems.
Ο καλλιτεχνικός διευθυντής Glenn Boulter και τέσσερις ακόμα ντόπιοι καλλιτέχνες, ανέλαβαν το 2009 την προσωρινή επιμέλεια ενός εγκαταλελειμμένου κτιρίου στην νησίδα Barrow, στο πλαίσιο ενός πρότζεκτ πειραματικής τέχνης. «Ένα κτίριο που αποτελεί μέρος αυτού του μεγάλου στρατιωτικού-βιομηχανικού συμπλέγματος», εξηγεί ο Boulter, περιγράφοντας μια εποχή όπου η παρουσία τους στην περιοχή προκαλούσε την προσοχή της ασφάλειας. Αυτή η έντονη παρακολούθηση, σε συνδυασμό με την απομακρυσμένη τοποθεσία, προσέφεραν μια σπάνια μορφή δημιουργικής ελευθερίας, μακριά από την πίεση μιας καθιερωμένης καλλιτεχνικής σκηνής. «Μπορούσες να κάνεις οτιδήποτε, γιατί κανείς δεν νοιαζόταν ή δεν παρακολουθούσε», αναφέρει.
Το πρώτο φεστιβάλ, με τη συμμετοχή των θρυλικών Faust, που κατέστρεψαν μια ηλεκτρική κιθάρα με ένα πιστολέτο αέρος, έθεσε τον τόνο για το Full of Noises: «Μεγάλοι Γερμανοί να χτυπούν ένα βαρέλι πετρελαίου και να βάζουν φωτιές», όπως περιγράφει ο Boulter. Το εγχείρημα αυτό συνέδεσε την πειραματική τέχνη με την τοπική κληρονομιά, φέρνοντας μαζί πρώην εργαζόμενους στα υποβρύχια για να απαγγείλουν ποιήματα Ντανταϊσμού σε κώδικα Μορς.
Με την πάροδο των χρόνων, το Full of Noises συνέχισε να μετακινείται, “αναθέτοντας έργα, αντλώντας έμπνευση από την ιστορία, την αρχιτεκτονική και τις κοινότητες της πόλης”. 16 χρόνια αργότερα, έχει βρει τη μόνιμη στέγη του στο Piel View House, ένα πρώην φυλάκιο πάρκου, χτισμένο σε έναν λόφο μέσα στο Barrow Park. Η παραδοσιακή του όψη έχει συμπληρωθεί με μια μοντέρνα, Σκανδιναβικού στυλ, μαύρη κυβική επέκταση, η οποία φιλοξενεί έναν ακουστικά σχεδιασμένο χώρο με λευκούς εσωτερικούς χώρους και ψηλά ορθογώνια παράθυρα που πλαισιώνουν την γύρω δενδρόφυτη περιοχή. Έχει φιλοξενήσει σημαντικά ονόματα της πειραματικής και αυτοσχεδιαστικής μουσικής, όπως οι Tashi Wada, Julia Holter, Marisa Anderson και Jim White. Το 2025, ο Lonnie Holley εμφανίστηκε μπροστά σε 40 θεατές, μία εβδομάδα αφότου είχε παίξει στο Roundhouse του Λονδίνου, χωρητικότητας 1.500 ατόμων. Πέρα από συναυλίες, ο χώρος φιλοξενεί κινηματογραφικές προβολές, δημιουργικά εργαστήρια και έχει υποδεχτεί καλλιτέχνες σε πρόγραμμα φιλοξενίας, όπως ο Lee Gamble. «Απολαμβάναμε πάντα την πρόκληση να παρουσιάζουμε τέτοιου είδους δουλειά σε ένα μέρος που είναι αρκετά μικρό και απομονωμένο», δηλώνει ο Boulter.
Κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Ανεξάρτητων Χώρων, η ομάδα ετοιμάζεται να υποδεχτεί μια ομάδα αποφοίτων από το London College of Communication (LCC), οι οποίοι ταξιδεύουν για να παρουσιάσουν τις δουλειές τους. Η Amy Stretch-Parker, υπεύθυνη προγραμματισμού, φροντίζει ώστε κάθε φιλοξενούμενος καλλιτέχνης να αισθάνεται σαν στο σπίτι του, ετοιμάζοντας κοινοτικά γεύματα. «Ανεξάρτητα από το ποιος εμφανίζεται, όλοι αντιμετωπίζονται το ίδιο», προσθέτει.
Η βιωσιμότητα αυτής της φροντίδας και του προγραμματισμού υποστηρίζεται από ένα μοναδικό οικονομικό μοντέλο. Το Full of Noises έχει μισθωτήριο 25 ετών με συμβολικό ενοίκιο από την τοπική αρχή, η οποία υποστήριξε την ανακαίνιση αντί της κατεδάφισης. Η χρηματοδότηση από το Arts Council England (ACE) καλύπτει την πλειοψηφία των λειτουργικών εξόδων, ενώ η πρόσφατη αναγνώριση του Barrow ως “ACE Priority Place” υπήρξε μεταμορφωτική. «Μας επέτρεψε να έχουμε πρόσβαση σε πόρους για το κτίριο και να αυξήσουμε τη χρηματοδότησή μας, ώστε να έχουμε μια αξιόπιστη ομάδα», λέει ο Boulter. Συμπληρωματική χρηματοδότηση από την τοπική αρχή, ιδρύματα και φορείς επιτρέπει σε αυτό το κέντρο τέχνης και πολιτισμού να φιλοξενεί πάνω από 60 εκδηλώσεις ετησίως, με τις περισσότερες να κοστίζουν μόλις 5 λίρες ή να λειτουργούν με σύστημα “πληρώστε ό,τι νιώθετε”. «Στόχος μας είναι να είμαστε πραγματικά ανοιχτοί και φιλόξενοι σε όποιον θέλει να έρθει σε επαφή μαζί μας».
Το βράδυ, το Full of Noises ζωντανεύει. Οι απόφοιτοι του LCC έχουν στήσει μια σειρά από εξοπλισμό, από modular synthesizers μέχρι παιχνίδια. Περίπου 20 άτομα παρακολουθούν, παραγγέλνουν ποτά και κάθονται. Ένας από τους καλλιτέχνες, ο Sanki, μαγεύει το κοινό με ένα φωτισμένο ενυδρείο και μεταλλικές αλυσίδες, δημιουργώντας υποθαλάσσιες, μηχανικές παραμορφώσεις που δονούν τους τοίχους, μια εμπειρία που μοιάζει απόλυτα ταιριαστή με το περιβάλλον.
Μετά την παράσταση, ένας τακτικός επισκέπτης προτείνει να αναζητήσει την ομιλία του Κάλιμπαν από «Τη Τρικυμία» του Σαίξπηρ για να κατανοήσει την ονομασία του χώρου. «Μη φοβάσαι· το νησί είναι γεμάτο θορύβους / Ήχους και γλυκούς αέρηδες, που δίνουν χαρά, και δεν βλάπτουν». Μια ταιριαστή παραλληλία, καθώς η ομάδα πίσω από το Full of Noises έχει βρει τη δική της μαγεία στην απομόνωση του Barrow. «Ως καλλιτέχνης, είναι πραγματικά ένα ασυνήθιστο, ενδιαφέρον μέρος για να βρίσκεσαι», λέει ο Boulter. «Ένα απίθανο μέρος όπου μπορεί να συμβεί εξαιρετική τέχνη».
