Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της ιστορίας, το πορτρέτο της Άννας Μπολέιν στο Hever Castle, γνωστό για το μενταγιόν “B”, το γαλλικό τουπέ, τα σκούρα μάτια και το κόκκινο τριαντάφυλλο στο δεξί χέρι, κρύβει ένα μυστικό που παρέμενε άγνωστο για σχεδόν 500 χρόνια. Κάτω από τα στρώματα της μπογιάς, επιστημονική ανάλυση αποκάλυψε ότι ένας Ελισαβετιανός καλλιτέχνης προσπάθησε να δημιουργήσει μια “οπτική διάψευση” στους ισχυρισμούς ότι η άτυχη σύζυγος του Ερρίκου Η’ ήταν μάγισσα με έκτο δάχτυλο στο δεξί χέρι.
Η ανάλυση των δακτυλίων του ξύλου χρονολογεί τον καμβά, κατασκευασμένο από δρυ, περίπου στο 1583, κατά τη διάρκεια της βασιλείας της κόρης της Άννας, Ελισάβετ Α’. Περαιτέρω, η χρήση υπέρυθρης τεχνολογίας αποκάλυψε ένα εντυπωσιακό υποκείμενο σχέδιο.
Το υποκείμενο αυτό σχέδιο δείχνει μια απορριφθείσα τριγωνική μορφή κάτω από το δεξί χέρι της Άννας, η οποία πιστεύεται ότι καταγράφει τη στιγμή που ο καλλιτέχνης εγκατέλειψε ένα προϋπάρχον σχέδιο, αποφασίζοντας τελικά να απεικονίσει την Άννα να κρατά ένα κόκκινο τριαντάφυλλο, με τα χέρια και τα δάχτυλά της να είναι ευκρινώς ορατά. Στον 16ο αιώνα, οι καλλιτέχνες χρησιμοποιούσαν “πρότυπα” σχεδιασμένα από τη ζωή, για να μπορούν να αναπαράγουν βασιλικά πορτρέτα με συνέπεια. Αυτά τα πρότυπα κυκλοφορούσαν μεταξύ εργαστηρίων ως εγκεκριμένες ομοιότητες.
Η υποκείμενη απεικόνιση του “Ρόδου” στο Hever δείχνει ότι ο καλλιτέχνης αρχικά χρησιμοποίησε το λεγόμενο “πρότυπο B”, το οποίο εστίαζε κυρίως στο κεφάλι και τους ώμους της Άννας, προτού το προσαρμόσει “για να καταρρίψει την κακοβουλία της εποχής” ως ψεύδος. Όπως δήλωσε ο Δρ Owen Emmerson, βοηθός επιμελητής στο Hever, “Με τη σαφή απεικόνιση πέντε ψηφίων σε κάθε χέρι, το πορτρέτο λειτουργεί ως οπτική διάψευση εχθρικών φημών και ως υπεράσπιση της Άννας Μπολέιν – και, κατ’ επέκταση, της νομιμότητας της κόρης της, Ελισάβετ.”
Η Άννα Μπολέιν φυλακίστηκε για μοιχεία στον Πύργο του Λονδίνου το 1536. Παρά τις αρνήσεις της, κρίθηκε ένοχη για εσχάτη προδοσία και αποκεφαλίστηκε. Το μόνο της “αμάρτημα” ήταν η αποτυχία της να χαρίσει στον Ερρίκο Η’ έναν γιο. Ο βασιλιάς είχε πάρει διαζύγιο από την πρώτη από τις έξι συζύγους του, την Αικατερίνη της Αραγονίας, για να παντρευτεί την Άννα, έναν γάμο που οδήγησε στην απομάκρυνσή του από την Καθολική Εκκλησία και στην Αγγλική Μεταρρύθμιση. Ο Ερρίκος Η’ αφαίρεσε κάθε ίχνος της Άννας από τα βασιλικά ανάκτορα και δεν πιστεύεται ότι σώζεται κανένα πορτρέτο της εποχής της.
Η ομάδα του Hever συμπεραίνει από την τελευταία ανάλυση ότι το πορτρέτο τους είναι το παλαιότερο επιστημονικά χρονολογημένο πορτρέτο σε καμβά της Άννας που είναι γνωστό μέχρι σήμερα. Δημιουργήθηκε κατά την περίοδο που η εικόνα της επανεξεταζόταν συνειδητά κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ Α’, σε μια εποχή έντονου πολιτικού και θρησκευτικού άγχους.
Στο επερχόμενο βιβλίο της, “The Many Faces of Anne Boleyn”, η Helene Harrison υποστηρίζει ότι τα χέρια της Άννας εμφανίζονται εμφατικά στο πορτρέτο “Ρόδο” του Hever για να αντικρούσουν τους ισχυρισμούς του Nicholas Sanders, συγγραφέα και ακτιβιστή του 16ου αιώνα, ο οποίος αγωνίστηκε για την αποκατάσταση του Ρωμαιοκαθολικισμού στην Αγγλία. Ο Sanders επιχείρησε να υπονομεύσει τη νομιμότητα της Ελισάβετ Α’, γράφοντας ότι η Άννα είχε “στο δεξί της χέρι έξι δάχτυλα”. Όταν ενημερώθηκε για τα νέα στοιχεία, η Harrison δήλωσε έκπληκτη που η ανάλυση υποστήριξε τη θεωρία της.
Η Kate McCaffrey, επίσης βοηθός επιμελητής στο Hever, τόνισε: “Είναι πραγματικά συναρπαστικό. Πρόκειται για πολύ ισχυρές αποδείξεις μιας οπτικής διάψευσης ενός πολύ συγκεκριμένου μύθου για μαγεία και έξι δάχτυλα, κάτι που είναι εξαιρετικά αξιοσημείωτο. Η επιστημονική ανάλυση επεκτείνει αυτό σε μια πολύ συγκεκριμένη πολιτική στιγμή.” “Είναι ο τρόπος της Ελισάβετ όχι μόνο να διεκδικήσει τη δική της νομιμότητα και καταγωγή, αλλά και να αποκαταστήσει τη νομιμότητα της μητέρας της. Είναι αδύνατο να πούμε ότι η Ελισάβετ η ίδια ανέθεσε αυτό το πορτρέτο, αλλά σίγουρα φαίνεται υπερβολική σύμπτωση για να μην είναι απάντηση στις φήμες που κυκλοφορούσαν εκείνη την εποχή.”
Η χρονολόγηση των δακτυλίων του ξύλου πραγματοποιήθηκε από τον Ian Tyers, ανεξάρτητο ειδικό, ενώ η υπέρυθρη ανακλασιγραφία και η ανάλυση υλικών έγιναν στο Hamilton Kerr Institute του Πανεπιστημίου του Cambridge. Το πορτρέτο θα παρουσιαστεί σε μια επερχόμενη έκθεση στο Hever, με τίτλο “Capturing a Queen: The Image of Anne Boleyn”. Η έκθεση θα εξερευνήσει πώς η εικόνα της Άννας “δημιουργήθηκε, τροποποιήθηκε σκόπιμα και χρησιμοποιήθηκε πολιτικά”.
Για τους συγχρόνους της, η ομορφιά ήταν υποκειμενική. Ενώ ο Βενετός πρεσβευτής Francesco Sanuto την περιέγραψε ως “όχι από τις πιο όμορφες γυναίκες στον κόσμο”, ο Γερμανός ουμανιστής Simon Grynaeus τη θεώρησε “όμορφη”. Η McCaffrey συμπλήρωσε: “Η γοητεία της βρισκόταν στην ευφυΐα, την αυτοπεποίθηση και το χάρισμά της. Αυτό έκανε ο Ερρίκος να την προσέξει και να την ερωτευτεί.”
Η έκθεση “Capturing a Queen: The Image of Anne Boleyn” εγκαινιάζεται στις 11 Φεβρουαρίου και θα διαρκέσει έως τις 2 Ιανουαρίου 2027.
