Οι Ηνωμένες Πολιτείες απειλούν να επιβάλουν δασμούς 100% στα καναδικά εισαγόμενα προϊόντα, αν η Οττάβα προχωρήσει στην οριστικοποίηση μιας νέας εμπορικής συμφωνίας με την Κίνα. Αυτή η δήλωση έγινε την Κυριακή από τον Υπουργό Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, ενισχύοντας παρόμοια απειλή του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, από την προηγούμενη ημέρα.

«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στον Καναδά να γίνει ένα άνοιγμα μέσω του οποίου η Κίνα θα εισάγει τα φθηνά προϊόντα της στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Μπέσεντ σε συνέντευξή του στο ABC.

Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Πεκίνο στις 16 Ιανουαρίου, ο Πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, είχε ανακοινώσει μια επαναπροσέγγιση στις διμερείς σχέσεις με την Κίνα, κάνοντας λόγο για «νέα στρατηγική συνεργασία» και μια προκαταρκτική εμπορική συμφωνία.

Σύμφωνα με τη συμφωνία αυτή, η Κίνα αναμένεται να μειώσει τους δασμούς στις εισαγωγές κανόλας από τον Καναδά στο 15% περίπου, από το σημερινό 84%, από την 1η Μαρτίου. Επιπλέον, η Κίνα θα επιτρέπει την είσοδο Καναδών επισκεπτών χωρίς βίζα. Σε αντάλλαγμα, ο Καναδάς θα εισάγει 49.000 κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα (EVs) με νέους, προνομιακούς δασμούς 6,1%.

Η συμφωνία αυτή έρχεται εν μέσω εμπορικού πολέμου ΗΠΑ-Καναδά, με την κυβέρνηση Τραμπ να έχει επιβάλει δασμούς στον βόρειο γείτονά της.

Όταν ρωτήθηκε ο Μπέσεντ αν η Ουάσιγκτον θα τηρήσει την απειλή του Τραμπ για επιβολή δασμών 100% στα καναδικά εισαγόμενα προϊόντα, ο επικεφαλής του Υπουργείου Οικονομικών απάντησε: «Υπάρχει πιθανότητα για δασμούς 100% αν προχωρήσουν σε συμφωνία ελεύθερου εμπορίου». Πρόσθεσε ότι οι νέοι δασμοί θα επιβληθούν «αν προχωρήσουν παραπέρα, αν δούμε ότι οι Καναδοί επιτρέπουν στην Κίνα να εκφορτώνει προϊόντα».

Ο ίδιος ο Τραμπ, μέσω της πλατφόρμας Truth Social, σχολίασε τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Οττάβα και Πεκίνου, γράφοντας: «Η Κίνα καταλαμβάνει επιτυχώς και πλήρως τον κάποτε Μεγάλο Καναδά. Τόσο λυπηρό να το βλέπεις να συμβαίνει». Και κατέληξε, ελπίζοντας «να αφήσουν το Χόκεϊ επί Πάγου στην ησυχία του!», αναφερόμενος στο εθνικό άθλημα του Καναδά.