Το Ισραήλ εξαπέλυσε επίθεση στα νότια προάστια της Βηρυτού, δύο μόλις ημέρες αφότου ο Λιβανέζος πρόεδρος δήλωσε ότι η χώρα του είναι ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις. Η επίθεση, που σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Λιβάνου έχει προκαλέσει τον θάνατο πέντε ατόμων και τον τραυματισμό 28, φέρεται να στόχευε τον Haytham Ali Tabatabai, αρχηγό του επιτελείου της Χεζμπολάχ, στη γειτονιά Haret Hreik.

Ισραηλινοί αξιωματούχοι και μέσα ενημέρωσης έχουν προειδοποιήσει για ανανεωμένη κλιμάκωση εναντίον του Λιβάνου τις τελευταίες εβδομάδες, υποστηρίζοντας ότι η Χεζμπολάχ ανασυντάσσεται και επανεξοπλίζεται. Παράλληλα, η κυβέρνηση του Λιβάνου δέχεται πιέσεις από το Ισραήλ, μέσω του κύριου υποστηρικτή του, των Ηνωμένων Πολιτειών, με τις δύο χώρες να την ωθούν να επιταχύνει τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ και να συμμετάσχει σε απευθείας συνομιλίες με τους Ισραηλινούς.

Ο Λιβανέζος πρόεδρος Joseph Aoun είχε δηλώσει την Παρασκευή, από την πόλη Tyr, ότι ο Λιβανέζικος κράτος είναι έτοιμος να διαπραγματευτεί υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, των ΗΠΑ ή ενός κοινού διεθνούς σχήματος, για τη θέσπιση ενός πλαισίου για μόνιμο τερματισμό των διασυνοριακών επιθέσεων. Ωστόσο, αναλυτές επισημαίνουν ότι η πρόσφατη αύξηση των ισραηλινών επιθέσεων υποδηλώνει ότι το Ισραήλ δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για διαπραγματεύσεις.

“Το Ισραήλ έχει την υπεροχή αυτή τη στιγμή στρατιωτικά και δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για σοβαρές διαπραγματεύσεις”, δήλωσε ο Nicholas Blanford, ερευνητής στο Atlantic Council, στο Al Jazeera. “Είναι αρκετά ευχαριστημένοι να πλήττουν την Χεζμπολάχ καθημερινά… ο Λίβανος κάνει ό,τι μπορεί υπό τις περιστάσεις, αλλά δεν νομίζω ότι έχει έναν πρόθυμο συνομιλητή στους Ισραηλινούς αυτή τη στιγμή.”

Παρά την κατάπαυση του πυρός, το Ισραήλ έχει εντείνει τις επιθέσεις στο νότιο Λίβανο και στην κοιλάδα Μπεκάα τις τελευταίες ημέρες. Τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν από ισραηλινή επίθεση στο μεγαλύτερο παλαιστινιακό προσφυγικό καταυλισμό του Λιβάνου την περασμένη εβδομάδα, στην επίθεση αυτή που προκάλεσε τον υψηλότερο αριθμό θυμάτων σε μία μόνο επιδρομή από την συμφωνία κατάπαυσης του πυρός τον Νοέμβριο του προηγούμενου έτους.

Το Ισραήλ έχει σκοτώσει περισσότερους από 300 ανθρώπους στον Λίβανο από τότε, συμπεριλαμβανομένων περίπου 127 αμάχων, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Συνεχίζει επίσης να κατέχει τουλάχιστον πέντε σημεία στον νότιο Λίβανο, παρά την κατάπαυση του πυρός που ορίζει ότι το Ισραήλ θα αποσύρει τα στρατεύματά του από λιβανέζικο έδαφος.

“Το πρόβλημα είναι ότι το Ισραήλ δεν ενδιαφέρεται να διαπραγματευτεί αυτή τη στιγμή. Θέλει να εξαλείψει την Χεζμπολάχ ή να ωθήσει τον λιβανέζικο στρατό σε σύγκρουση με το κόμμα”, δήλωσε στο Al Jazeera ο Kassem Kassir, Λιβανέζος δημοσιογράφος κοντά στην Χεζμπολάχ. “Κάθε φορά που ο Aoun ή ο [Πρωθυπουργός Nawaf] Salam μιλούν για διαπραγματεύσεις, το Ισραήλ κλιμακώνει την επιθετικότητά του.”

Η χθεσινή επίθεση είναι η πρώτη στα νότια προάστια της Βηρυτού εδώ και μήνες και, εάν επιβεβαιωθεί η δολοφονία του Tabatabai, σηματοδοτεί τον υψηλότερου βαθμού στόχο της Χεζμπολάχ που έχει σκοτωθεί από την κατάπαυση του πυρός. Η επίθεση έρχεται επίσης μια εβδομάδα πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του Πάπα Leo XIV στη χώρα και μία ημέρα μετά τον διακριτικό εορτασμό της 82ης επετείου ανεξαρτησίας του Λιβάνου.

Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει τον Λίβανο για κλιμάκωση, εάν η χώρα δεν επιταχύνει τις ενέργειες για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ. Τον Αύγουστο, το υπουργικό συμβούλιο του Λιβάνου ενέκρινε σχέδιο για τις Λιβανέζικες Ένοπλες Δυνάμεις (LAF) να αφοπλίσουν τη Χεζμπολάχ και να φέρουν τα όπλα της υπό κρατικό έλεγχο. Η Χεζμπολάχ αρνήθηκε να παραδώσει τα όπλα της, λέγοντας ότι η κίνηση εξυπηρετεί το Ισραήλ.

Ωστόσο, ο λιβανέζικος στρατός έχει δεχθεί κριτική από ορισμένους Αμερικανούς αξιωματούχους για την αργή πρόοδό του στον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ. Αναλυτές λένε ότι η λιβανέζικη κυβέρνηση έχει επίσης επικριθεί για την αποτυχία της να δημιουργήσει πολιτική συναίνεση στο διχαστικό αυτό θέμα.

Όμως, οι ενέργειες του Ισραήλ υπονομεύουν τις προσπάθειες της λιβανέζικης κυβέρνησης, σύμφωνα με αναλυτές. Μετά την έγκριση του σχεδίου για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ από το υπουργικό συμβούλιο του Λιβάνου, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Tom Barrack επισκέφθηκε το Ισραήλ σε μια προσπάθεια να πείσει τον στρατό του να σταματήσει τις επιθέσεις και να αποσύρει τα στρατεύματά του από λιβανέζικο έδαφος. Επέστρεψε άπρακτος.

Οι ΗΠΑ ακύρωσαν πρόσφατα ένα προγραμματισμένο ταξίδι του αρχηγού του λιβανέζικου στρατού Rodolphe Haykal στην Ουάσινγκτον, D.C. αφού οι LAF εξέδωσαν ανακοίνωση επικριτική προς το Ισραήλ. Ο Haykal είχε προηγουμένως προτείνει την αναστολή των επιχειρήσεων των LAF για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ μέχρι το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις του.

“Αν το Ισραήλ θέλει ενεργά να μπει και να πετύχει σε διαπραγματεύσεις, θα πρέπει να δείξει καλή πίστη στην είσοδο, και τρόποι για αυτό θα ήταν τουλάχιστον να μειώσει τις επιθέσεις σε λιβανέζικο έδαφος ή να αποσυρθεί από ορισμένα σημεία στον νότο. Θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια θετική δυναμική για την ανάπτυξη συναίνεσης”, δήλωσε στο Al Jazeera ο David Wood, ανώτερος αναλυτής της International Crisis Group για τον Λίβανο.

Από την κατάπαυση του πυρός τον περασμένο Νοέμβριο, η Χεζμπολάχ έχει απαντήσει σε ισραηλινές επιθέσεις μόνο μία φορά. Υπό τον νέο Γενικό Γραμματέα της, Naim Qassem, η οργάνωση έχει επιδείξει σε μεγάλο βαθμό αυτοσυγκράτηση.

Παρόλα αυτά, υπάρχουν ανησυχίες στον Λίβανο ότι η οργάνωση μπορεί να αποφασίσει σύντομα να αλλάξει τακτική. “Υπάρχει σίγουρα μια διάθεση να χτυπήσουμε πίσω τους Ισραηλινούς, όχι μόνο από τη σημερινή επίθεση αλλά γενικότερα”, δήλωσε ο Blanford. “Αλλά γνωρίζουν πολύ καλά ότι αν το κάνουν, οι Ισραηλινοί θα κλιμακώσουν, και κανείς στον Λίβανο δεν θα ευχαριστήσει την Χεζμπολάχ γι’ αυτό.”

Η στρατιωτική υπεροχή του Ισραήλ και η υποστήριξή του από τις ΗΠΑ αφήνουν τη Χεζμπολάχ και τον λιβανέζικο κράτος με λίγες επιλογές. Στον Λίβανο, το θέμα των διαπραγματεύσεων με το Ισραήλ και ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ είναι διχαστικό. Αναλυτές λένε ότι πολλοί στη χώρα αντιτίθενται σθεναρά σε άμεσες διαπραγματεύσεις, αν και η κυβέρνηση έχει εκφράσει προθυμία για έμμεσες συνομιλίες, παρόμοιες με τη συμφωνία θαλάσσιας οριοθέτησης μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου του 2022.

Πολλοί στον Λίβανο, συμπεριλαμβανομένων των υποστηρικτών της Χεζμπολάχ, δηλώνουν ότι θα ήταν ανοιχτοί να δουν το Ισραήλ να αποσύρει τα στρατεύματά του από τον νότιο Λίβανο και να οριοθετήσει τα σύνορα. Λίγοι καλωσορίζουν μια ανανεωμένη επιθετικότητα, υποδεικνύοντας τη διπλωματία ως πιθανή προτίμηση.

Όμως, αναλυτές λένε ότι αυτό θα απαιτούσε από το Ισραήλ να σεβαστεί τις συμφωνίες που συνάπτει, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων συμφωνιών κατάπαυσης του πυρός που έχει παραβιάσει επανειλημμένα. “Αυτό που έχουμε δει από την κατάπαυση του πυρός είναι ότι το Ισραήλ μιλάει πιο δυνατά με πράξεις παρά με λόγια”, δήλωσε ο Wood. “Οι αντίπαλοι [των διαπραγματεύσεων] μπορούν να επισημάνουν τη συμπεριφορά του Ισραήλ στον Λίβανο, τη Συρία και τη Γάζα, και να πουν ότι το Ισραήλ δεν δεσμεύεται από τις δικές του συμφωνίες.”