Ο Σον Σκάλι, ένας από τους κορυφαίους εν ζωή αφηρημένους ζωγράφους, παρομοιάζει την τέχνη του με τη μουσική, αρνούμενος να εισάγει λέξεις στα έργα του. Στην τρέχουσα έκθεσή του στην Thaddaeus Ropac Gallery στο Παρίσι, ο Σκάλι παρουσιάζει νέους πίνακες που αποτελούνται από ορθογώνια και τετράγωνα, με λωρίδες χρώματος να αλληλοεπικαλύπτονται και να γλιστρούν η μία πάνω στην άλλη. Τα έργα αυτά, με τις βαθιές μπλε αποχρώσεις που θυμίζουν το “Blue Train” του John Coltrane και το “Kind of Blue” του Miles Davis, συνδυάζονται με μαύρες, κόκκινες και καφέ πινελιές, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα αργής, θλιβερής αλλά πανέμορφης μουσικής χωρίς λόγια.
Ο Σκάλι αναφέρει ότι το ενδιαφέρον του για το μπλε χρώμα προέρχεται από την παιδική του ηλικία και την αίσθηση του “blues” που βίωνε. Μέχρι και σήμερα, δηλώνει, τον βασανίζει ο φόβος του σκότους, αδυνατώντας να διασχίσει ένα δωμάτιο ή να βγει από το αυτοκίνητό του τη νύχτα. Παρόλο που η γκαλερί είναι φωτεινή, η εσωτερική αγωνία του ζωγράφου είναι εμφανής στα έργα του, υποδηλώνοντας ότι κάτω από την φαινομενικά τακτοποιημένη διάταξη των ορθογωνίων, κρύβεται μια θύελλα ανεξέλεγκτων συναισθημάτων.
Γεννημένος στο Δουβλίνο το 1945, ο Σκάλι μετακόμισε στο Λονδίνο σε μικρή ηλικία. Η ταυτότητά του είναι σύνθετη, αισθάνεται “Αγγλο-Ιρλανδός”, βιώνοντας διαρκώς μια εσωτερική διαμάχη μεταξύ τάξης και εγκατάλειψης. Η παιδική του ηλικία στο μεταπολεμικό Λονδίνο ήταν γεμάτη στεναχώρια, καθώς προερχόταν από μια “εντελώς διαλυμένη οικογένεια”. Η μητέρα του, περιγράφεται ως “τυφώνας” ή “μουσώνας”, ζεστή αλλά αφήνοντας τα πάντα σπασμένα. Η σύγκρουσή της με τις μοναχές που τον δίδαξαν, οδήγησε σε μια ρήξη και στην απώλεια της θρησκευτικής του πίστης, την οποία προσπαθεί να ανακτήσει πλέον μέσω της τέχνης.
Αφού σπούδασε στην Αγγλία ως παραστατικός καλλιτέχνης, ο Σκάλι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1975, όπου η μεταπολεμική τέχνη είχε στραφεί προς την αφαίρεση. Ωστόσο, θεώρησε ότι η αμερικανική πρωτοπορία είχε χάσει το συναίσθημα, καθιστώντας την τέχνη “άδεια”. Παρά τις επιφυλάξεις του για καλλιτέχνες όπως ο Barnett Newman και η εμπειρία του στο Rothko Chapel, ο Σκάλι αναγνωρίζει την κληρονομιά αυτών των καλλιτεχνών και την ελκυστική “θρησκευτική, ρομαντική” πλευρά της Αμερικής. Στα έργα του, καταφέρνει να εμφυσήσει αυτήν τη ρομαντική πνευματικότητα σε πίνακες που εξωτερικά μοιάζουν με απλά, μινιμαλιστικά μοτίβα, αλλά περιέχουν έντονο εσωτερικό πάθος.
Ο Σκάλι δηλώνει ότι θέλει οι αφηρημένοι του πίνακες να “μιλούν κατευθείαν στην ψυχή”. Πιστεύει ότι η αφηρημένη ζωγραφική, ως προ-λεκτική, “πάει κατευθείαν μέσα”. Παρά την απώλεια του γιου του, Paul, το 1983, και την έντονη θλίψη που βίωσε, ο Σκάλι συνεχίζει να βρίσκει χαρά στο ατελιέ του. Η αφοσίωσή του στην οικογένεια είναι εμφανής, καθώς μετακόμισε πρόσφατα στη Νέα Υόρκη με τον γιο του, Oisin, ο οποίος δεν συμπαθούσε το Λονδίνο.
Παρόλο που η αφηρημένη ζωγραφική εξακολουθεί να διχάζει, ο Σκάλι δημιουργεί έργα με μια αίσθηση αναγκαιότητας και αναπόφευκτου, εκφράζοντας μυστήρια που δεν μπορούν να ειπωθούν με άλλον τρόπο. Ο Σκάλι παραλληλίζεται με τον Mark Rothko, καθώς και στα δικά του έργα διακρίνεται μια μυστηριακή ένταση. Στόχος του είναι να κάνει την αφαίρεση δημοφιλή, χωρίς να χαμηλώσει το καλλιτεχνικό επίπεδο.
