Ο αστεροειδής γλυκάνισος, γνωστός στα καντονέζικα ως “bat gok” που σημαίνει “οκτώ γωνίες”, είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα οπτικά και αρωματικά δυνατά μπαχαρικά της κουζίνας. Η χαρακτηριστική του μορφή, που θυμίζει αστέρι, του προσδίδει την ονομασία του, αν και ο αριθμός των ακτίνων μπορεί να διαφέρει από ένα καρπό σε άλλον. Αυτή η φυσική ποικιλομορφία δεν μειώνει την αξία του, αλλά υποδηλώνει την πολυπλοκότητά του.

Η γεύση του αστεροειδούς γλυκάνισου θυμίζει έντονα τον γλυκάνισο, αλλά είναι σημαντικά πιο δυνατή. Λόγω αυτής της έντασης, πολλές συνταγές συνιστούν τη χρήση μόνο λίγων “ακτίνων” αντί ολόκληρου του καρπού, καθώς η υπερβολική ποσότητα μπορεί εύκολα να επισκιάσει τα υπόλοιπα αρώματα του πιάτου. Κάθε ακτίνα του αστεριού περιέχει έναν γυαλιστερό σπόρο, ο οποίος φέρει ακόμη πιο έντονο άρωμα γλυκόριζας. Οι σπόροι αυτοί, αν και βρώσιμοι, συχνά αφαιρούνται λόγω της συντριπτικής τους γεύσης, παρόλο που δεν είναι επιβλαβείς.

Ο αστεροειδής γλυκάνισος αποτελεί βασικό συστατικό σε πολλά μείγματα μπαχαρικών, με πιο γνωστό το κινέζικο μείγμα “πέντε μπαχαρικών” (five-spice powder). Η αλεσμένη μορφή του προσδίδει μια βαθιά ζεστασιά και γλύκα σε αυτό το αρωματικό μείγμα. Πέρα από τη γαστρονομία, το μπαχαρικό αυτό έχει βρει θέση και στη σύγχρονη ιατρική, καθώς αποτελεί βασικό συστατικό στην παραγωγή του Tamiflu, ενός αντιιικού φαρμάκου για την αντιμετώπιση της γρίπης.

Στην κουζίνα, ο αστεροειδής γλυκάνισος ταιριάζει ιδιαίτερα με πιάτα κρέατος. Το ζεστό, γλυκό και πικάντικο προφίλ του συμπληρώνει ιδανικά λιπαρά κομμάτια κρέατος και πλούσιες σάλτσες. Αναδεικνύεται σε αργά μαγειρεμένα φαγητά, όπου η γεύση του μπορεί να αναπτυχθεί με την πάροδο του χρόνου. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η κινέζικη αργοψημένη ουρά μοσχαριού (beef brisket and tendon), όπου ο αστεροειδής γλυκάνισος χρησιμοποιείται μαζί με σάλτσα σόγιας, κινέζικο κρασί ρυζιού, ξυλάκια κανέλας και κόκκους μαύρου πιπεριού. Ο συνδυασμός αυτός δημιουργεί ένα βαθιά αλμυρό και αρωματικό πιάτο, πλούσιο σε γεύσεις.
Είτε χρησιμοποιείται σε μικρές ποσότητες για να ενισχύσει έναν αλμυρό ζωμό, είτε αλέθεται σε μείγματα μπαχαρικών, ο αστεροειδής γλυκάνισος προσφέρει περισσότερα από απλή γεύση· φέρνει παράδοση, ιστορία, ακόμη και ιατρική σημασία στο τραπέζι. Με προσεκτική χρήση, μπορεί να μεταμορφώσει ένα συνηθισμένο γεύμα σε κάτι αξιομνημόνευτο και νόστιμο.