Μετά τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές που έπληξαν το Σάββατο το Καράκας, ο ηγέτης της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αργότερα ότι η χώρα του σχεδίαζε να “τρέξει” τη Βενεζουέλα προς το παρόν και να αναλάβει τον έλεγχο των αποθεμάτων πετρελαίου της.
Στον απόηχο της στρατιωτικής επιχείρησης, η Post εξετάζει τους πιθανούς νικητές και χαμένους στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου.
Ποιοι είναι οι νικητές;
Οι ΗΠΑ φαίνεται να είναι ο μεγαλύτερος ωφελημένος.
Μια άμεση συνέπεια θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη αμερικανική πρόσβαση σε βαρύ αργό πετρέλαιο. Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, εκτιμώμενα σε περίπου 303 δισεκατομμύρια βαρέλια, περίπου το 17% του παγκόσμιου συνόλου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA). Τα περισσότερα από αυτά τα αποθέματα συγκεντρώνονται στη Ζώνη του Ορινόκου στην κεντρική Βενεζουέλα.
Μεγάλο μέρος αυτού του πετρελαίου είναι εξαιρετικά βαρύ αργό: πυκνότερο και πιο παχύρρευστο από τα ελαφρά κλάσματα, με υψηλότερα επίπεδα βαρέων υδρογονανθράκων και ακαθαρσιών. Απαιτεί σύνθετη επεξεργασία πριν αναμειχθεί σε προϊόντα όπως η βενζίνη, αλλά θα μπορούσε να αποδειχθεί εξαιρετικά επικερδές για όσους είναι εξοπλισμένοι να το επεξεργαστούν.
Τα περισσότερα διυλιστήρια κατά μήκος των ακτών του Κόλπου και της Δυτικής Ακτής των ΗΠΑ κατασκευάστηκαν πριν από την άνθηση του σχιστολιθικού πετρελαίου και σχεδιάστηκαν για να επεξεργάζονται βαρύ, υψηλής περιεκτικότητας σε θείο αργό πετρέλαιο που εισάγεται από χώρες όπως το Μεξικό – και τη Βενεζουέλα.
Σχεδόν το 70% της χωρητικότητας διύλισης των ΗΠΑ λειτουργεί πιο αποδοτικά με βαρύτερα κλάσματα, γεγονός που εξηγεί γιατί το 90% των εισαγωγών αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι βαρύτερο από το εγχώρια παραγόμενο πετρέλαιο σχιστολιθικών πετρωμάτων, σύμφωνα με τους Αμερικανούς Κατασκευαστές Καυσίμων & Πετροχημικών (AFPM).
Οι αμερικανικές ενεργειακές εταιρείες θα μπορούσαν επίσης να ωφεληθούν από ευκαιρίες ανάκτησης περιουσιακών στοιχείων ή επενδύσεων που χάθηκαν μετά την εθνικοποίηση τμημάτων του ενεργειακού τους τομέα από τη Βενεζουέλα ή την αθέτηση πληρωμών.
Η ConocoPhillips βρίσκεται εδώ και καιρό σε νομικές διαμάχες με τη Βενεζουέλα και επιδιώκει να ανακτήσει περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω διεθνούς διαιτησίας. Η ExxonMobil έχει επίσης διεκδικήσεις περίπου 1,65 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συνδέονται με την εθνικοποίηση και τις απαλλοτριώσεις περιουσιακών στοιχείων.
Η Chevron, εν τω μεταξύ, παραμένει η μόνη μεγάλη αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία που εξακολουθεί να δραστηριοποιείται στα πετρελαιορυχεία της Βενεζουέλας.
Ποιοι είναι οι πιθανοί χαμένοι;
Καναδάς
Ο σύμμαχος των ΗΠΑ θα μπορούσε να αναδειχθεί ως ένας από τους μεγαλύτερους χαμένους εάν το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας ανακτήσει προνομιακή πρόσβαση στην αμερικανική αγορά.
Ο Καναδάς είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής πετρελαίου στις ΗΠΑ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 60% των αμερικανικών εισαγωγών αργού πετρελαίου πέρυσι, σύμφωνα με το AFPM. Μεγάλο μέρος αυτής της προμήθειας προέρχεται από τα κοιτάσματα πετρελαίου της Αλμπέρτα και μεταφέρεται νότια σε διυλιστήρια στην περιοχή της Μεσοδυτικής Ακτής και κατά μήκος της ακτής του Κόλπου.
Το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας ανταγωνίζεται πιο άμεσα το καναδικό πετρέλαιο όσον αφορά την ποιότητα, τη συμβατότητα με τα διυλιστήρια και τις τελικές αγορές. Και τα δύο είναι βαρύ, υψηλής περιεκτικότητας σε θείο κλάσματα που συνήθως επεξεργάζονται από αμερικανικά διυλιστήρια εξοπλισμένα με μονάδες πίσσας, σύμφωνα με το Καναδικό Ινστιτούτο Ενεργειακής Έρευνας.
Τα αποθέματα της Βενεζουέλας είναι περίπου διπλάσια από αυτά της Αλμπέρτα, αυξάνοντας τον κίνδυνο πίεσης στις τιμές των καναδικών εξαγωγών και στο μερίδιο αγοράς.
Σαουδική Αραβία
Η Σαουδική Αραβία – ο μεγαλύτερος παραγωγός και de facto ηγέτης του Οργανισμού Εξαγωγέων Πετρελαιοεξαγωγών (OPEC) – θα μπορούσε να αντιμετωπίσει στρατηγικές δυσκολίες εάν το πετρέλαιο της Βενεζουέλας επιστρέψει δυναμικά στις παγκόσμιες αγορές.
Το έθνος της Νότιας Αμερικής διαθέτει μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα από τη Σαουδική Αραβία και είναι ιδρυτικό μέλος του OPEC, μαζί με το Βασίλειο, το Ιράν, το Ιράκ και το Κουβέιτ, παρόλο που σήμερα αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 1% της παγκόσμιας προσφοράς.
Η Σαουδική Αραβία έχει μακροχρόνια επιρροή στις τιμές του πετρελαίου συντονίζοντας τις μειώσεις και τις αυξήσεις παραγωγής μέσω του OPEC. Μια απότομη αύξηση της παραγωγής της Βενεζουέλας, ιδιαίτερα με ισχυρή αμερικανική συμμετοχή, θα μπορούσε να αποδυναμώσει την ικανότητα της Ριάντ να διαχειριστεί την αγορά.
Την Κυριακή, ο OPEC δήλωσε ότι οκτώ βασικά μέλη από τη συμμαχία OPEC+ είχαν συμφωνήσει να αναστείλουν τις προγραμματισμένες αυξήσεις παραγωγής τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2026, επικαλούμενα εποχιακά μοτίβα ζήτησης, τονίζοντας παράλληλα ότι η ευελιξία παρέμενε κεντρική στη στρατηγική της ομάδας.
Ρωσία
Η Ρωσία, ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο, θα μπορούσε επίσης να βρεθεί υπό πίεση, δεδομένης της ισχυρής εξάρτησής της από τα έσοδα από την ενέργεια και της ισχυρής παρουσίας της τόσο στις ευρωπαϊκές όσο και στις ασιατικές αγορές.
Μια έκρηξη πετρελαίου της Βενεζουέλας στις παγκόσμιες αγορές θα μπορούσε να πιέσει τις τιμές και να μειώσει το μερίδιο αγοράς και την ισχύ τιμολόγησης της Ρωσίας. Αυτό θα δημιουργούσε κινδύνους για τα δημοσιονομικά έσοδα και την οικονομική σταθερότητα της Μόσχας, καθώς οι κρατικές δαπάνες παραμένουν αυξημένες λόγω της παρατεταμένης σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Ευρωπαϊκή Ένωση
Η Ευρώπη θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει έμμεσους κινδύνους.
Η ΕΕ έχει αφιερώσει τα τελευταία χρόνια στη μείωση της εξάρτησής της από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο, μειώνοντας τις εισαγωγές αργού πετρελαίου στο περίπου 3% της συνολικής προσφοράς το 2024 από 27% το 2021. Οι εισαγωγές από τις ΗΠΑ αυξήθηκαν σημαντικά την ίδια περίοδο, ακολουθούμενες από τη Νορβηγία και το Καζακστάν.
Το αμερικανικό αργό πετρέλαιο έχει έκτοτε γίνει μια από τις μεγαλύτερες πηγές εφοδιασμού της ΕΕ. Ο έλεγχος των ροών πετρελαίου της Βενεζουέλας θα μπορούσε να δώσει στην Ουάσινγκτον μεγαλύτερη επιρροή στην τιμολόγηση και τους όγκους, περιπλέκοντας τις προσπάθειες της Ευρώπης να διαφοροποιήσει τις εισαγωγές της.
Τι γίνεται με την Κίνα;
Η έκθεση της Κίνας είναι πιθανό να είναι μέτρια.
Η χώρα ήταν κάποτε σημαντικός αγοραστής αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας, αλλά οι συνολικοί όγκοι εξαγωγών του έθνους της Νότιας Αμερικής έχουν μειωθεί απότομα, ενώ οι εισαγωγές ενέργειας της Κίνας έχουν γίνει όλο και πιο διαφοροποιημένες μεταξύ Ρωσίας, Αφρικής, Μέσης Ανατολής και Βραζιλίας.
Το 2024, η Κίνα εισήγαγε περίπου 1,49 εκατομμύρια τόνους αργού πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 0,27% των συνολικών εισαγωγών πετρελαίου της. Τους πρώτους 11 μήνες του 2025, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε 341.646 τόνους, ή μόλις 0,07% του συνόλου, σύμφωνα με στοιχεία των τελωνείων.
Τα τελευταία χρόνια, το Πεκίνο έχει επίσης επικεντρωθεί στην ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας επεκτείνοντας την υπερπόντια προσφορά, αυξάνοντας την εγχώρια εξερεύνηση και επιταχύνοντας τη μετάβαση προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ωστόσο, το κινεζικό κεφάλαιο παραμένει ενεργό επί τόπου στη Βενεζουέλα. Σύμφωνα με έκθεση της Δευτέρας από την Economist Intelligence Unit, η China Concord Resources Corp επενδύει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την αναβίωση δύο πετρελαιοπηγών στο πλαίσιο συμφωνίας 20 ετών, με στόχο την αύξηση της παραγωγής από 12.000 βαρέλια την ημέρα σε 60.000 βαρέλια την ημέρα έως το τέλος του 2026.
