Η Κίνα εγκαινίασε ένα πανίσχυρο σύστημα τεχνητής νοημοσύνης (AI), το οποίο συνδέεται απευθείας στο εθνικό της δίκτυο υπερυπολογιστών για την διεξαγωγή επιστημονικής έρευνας υψηλού επιπέδου, λειτουργώντας αυτόνομα. Η έναρξη του προγράμματος πραγματοποιήθηκε στις 23 Δεκεμβρίου, περίπου ένα μήνα μετά την ανακοίνωση της «Αποστολής Genesis» από τον Αμερικανό πρόεδρο Donald Trump, ένα «Σχέδιο Μανχάταν για την Τεχνητή Νοημοσύνη» με στόχο την τεχνολογική υπεροχή των ΗΠΑ.
Ενώ το αμερικανικό σχέδιο έχει αυστηρά χρονοδιαγράμματα, απαιτώντας αποδείξεις προόδου εντός 270 ημερών, η Κίνα έχει ήδη θέσει το δικό της σύστημα σε ευρεία χρήση, εξυπηρετώντας πάνω από χίλιους πιθανούς θεσμικούς χρήστες σε εθνικό επίπεδο. Το νέο σύστημα AI μπορεί να δέχεται απλές εντολές σε φυσική γλώσσα και στη συνέχεια να αναλύει αυτόνομα σύνθετα ερευνητικά προβλήματα, να κατανέμει υπολογιστική ισχύ, να εκτελεί προσομοιώσεις, να αναλύει δεδομένα και να παράγει ολοκληρωμένες επιστημονικές αναφορές, χωρίς την ανάγκη συνεχούς ανθρώπινης επίβλεψης, σύμφωνα με την επίσημη εφημερίδα China Science Daily.
Το σύστημα λειτουργεί στο Εθνικό Δίκτυο Υπερυπολογιστών της Κίνας (SCNet), ένα δίκτυο υψηλής ταχύτητας που συνδέει περισσότερα από 30 κέντρα υπερυπολογιστών σε όλη τη χώρα. Υποστηρίζει σχεδόν 100 επιστημονικές ροές εργασίας σε τομείς όπως η επιστήμη των υλικών, η βιοτεχνολογία και η βιομηχανική AI. Αυτό που παλαιότερα απαιτούσε μια ολόκληρη ημέρα για τους επιστήμονες, πλέον ολοκληρώνεται σε περίπου μία ώρα, σύμφωνα με το SCNet. Αυτό το δίκτυο θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την πορεία της τεχνολογικής αντιπαράθεσης ΗΠΑ-Κίνας και να έχει ευρύτερες παγκόσμιες επιπτώσεις.
Για δεκαετίες, και τα δύο έθνη έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε υπερυπολογιστές ικανούς να προσομοιώσουν πυρηνικές εκρήξεις, να σχεδιάσουν μαχητικά αεροσκάφη επόμενης γενιάς και να ανακαλύψουν φάρμακα που σώζουν ζωές. Ένα κρίσιμο ερώτημα στον τεχνολογικό κόσμο ήταν αν η AI θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση σε τέτοια ευαίσθητα, συχνά απόρρητα δεδομένα, μετατρέποντάς την σε «υπερεπιστήμονα».
Η παροχή άμεσης πρόσβασης και ελέγχου της AI σε εθνικά δίκτυα υπερυπολογιστών θα μπορούσε να επιταχύνει δραματικά τις επιστημονικές ανακαλύψεις, αλλά αυτό συνεπάγεται και πρωτοφανείς κινδύνους. Αυτοί περιλαμβάνουν τη διαρροή δεδομένων της κυβέρνησης για τους πολίτες της, το άνοιγμα του δρόμου σε χάκερ για τη συλλογή ευαίσθητων πληροφοριών ή την πρόσβαση της AI σε λεπτομέρειες συστημάτων οπλικών συστημάτων.
«Η επιστήμη μετατοπίζεται από την επεξεργασία αριθμών στην ανακάλυψη μέσω AI. Τέτοιοι νέοι πράκτορες AI θα συνδέουν τα εργαλεία, τα δεδομένα και την υπολογιστική ισχύ που είναι διασκορπισμένα σε διαφορετικά συστήματα, παρέχοντας στους επιστήμονες καλύτερα εργαλεία για να καινοτομούν ταχύτερα», δήλωσε ο Qian Depei, μέλος της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών και επικεφαλής μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων του SCNet, σε συνέντευξη Τύπου για την έναρξη του έργου. «Το AI for Science δεν είναι μόνο μια τεχνική οδός, αλλά και ένας μετασχηματισμός στον τρόπο οργάνωσης της έρευνας», δήλωσε ο Cao Zhennan, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Έρευνας Υψηλής Απόδοσης Υπολογιστών, στην εκδήλωση.
Τον Αύγουστο, το Πεκίνο εγκαινίασε την εθνική του πρωτοβουλία «AI+», καλώντας ρητά για τη χρήση της AI για την επιτάχυνση της επιστημονικής ανακάλυψης. Η Αποστολή Genesis ήταν η απάντηση της Ουάσινγκτον, με σχέδια να χρησιμοποιήσει ομοσπονδιακούς υπερυπολογιστές και δεκαετίες κυβερνητικών ερευνητικών δεδομένων για την εκπαίδευση ισχυρών πρακτόρων AI. Κατά την έναρξη του έργου, ο Trump δήλωσε ότι σχεδιάστηκε για να «επενδύσει σε επιστήμη που υποστηρίζεται από AI για να επιταχύνει την επιστημονική πρόοδο» και να ενισχύσει «την τεχνολογική κυριαρχία της Αμερικής και την παγκόσμια στρατηγική ηγεσία».
Η αποστολή, υπό την ηγεσία του Υπουργείου Ενέργειας, θα δημιουργήσει μια Αμερικανική Πλατφόρμα Επιστήμης και Ασφάλειας, η οποία θα χρησιμοποιεί τα επιστημονικά σύνολα δεδομένων της κυβέρνησης των ΗΠΑ – τη μεγαλύτερη συλλογή στον κόσμο – για την εκπαίδευση μοντέλων AI και τη δημιουργία έξυπνων πρακτόρων. Αυτοί οι πράκτορες θα χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή νέων υποθέσεων, την αυτοματοποίηση ροών εργασίας έρευνας και την επιτάχυνση της επιστημονικής ανακάλυψης. Η πλατφόρμα θα χρησιμοποιήσει τεράστιους κυβερνητικούς υπερυπολογιστές για την εκπαίδευση μοντέλων AI και τη δημιουργία έξυπνων πρακτόρων. Αυτοί οι πράκτορες θα δοκιμάζουν υποθέσεις, θα αυτοματοποιούν ερευνητικές εργασίες και θα επιταχύνουν τις ανακαλύψεις.
Το αμερικανικό σχέδιο έχει αυστηρό χρονοδιάγραμμα. Εντός 60 ημερών από την έναρξή του, πρέπει να εντοπίσει 20 εθνικού επιπέδου επιστημονικές και τεχνολογικές προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει η αποστολή, και πρέπει να αποδείξει λειτουργική ικανότητα εντός 270 ημερών. Έξι τομείς προτεραιότητας έχουν προσδιοριστεί – προηγμένη κατασκευή, βιοτεχνολογία, κρίσιμα υλικά, ενέργεια σχάσης και σύντηξης, κβαντική επιστήμη πληροφοριών και ημιαγωγοί και μικροηλεκτρονική.
Το SCNet της Κίνας εγκαινιάστηκε το 2023 και στοχεύει στην ενοποίηση των πόρων υπερυπολογιστών και ευφυούς υπολογισμού σε όλη τη χώρα, συνδέοντας κέντρα υπερυπολογιστών σε ένα δίκτυο υψηλής ταχύτητας που υποστηρίζει την εθνική ανάπτυξη. Η πλατφόρμα εγκαινιάστηκε επίσημα στη Ζώνη Υψηλής Τεχνολογίας Binhai στο Tianjin τον Απρίλιο του 2024 και από τότε έχει συνδέσει πάνω από 30 κέντρα υπολογιστών, τα οποία εξυπηρετούν χρήστες από πάνω από χίλιους κυβερνητικούς οργανισμούς, επιχειρήσεις, πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα.
