Η Brooke DiDonato μοιράζεται τις σκέψεις της για μια ιδιαίτερη αυτοπροσωπογραφία, η οποία γεννήθηκε από μια περίοδο προσωπικής αναζήτησης και μετάβασης. Στα 20 της χρόνια, ζώντας στη Νέα Υόρκη, η διάλυση μιας μακροχρόνιας σχέσης το 2019 την ώθησε να αναζητήσει ένα νέο ξεκίνημα. Η αίσθηση έλλειψης δημιουργικότητας, καθώς η εμπειρία της στην πόλη συνδεόταν άρρηκτα με τη σχέση της, την οδήγησε στη μετακόμιση στο Ώστιν του Τέξας.
Το 2021, στο σπίτι ενός φίλου της στο East Austin, ένα κτίριο της δεκαετίας του 1940 με ατμοσφαιρικά στοιχεία, πυροδότησε την έμπνευσή της. Ενώ πειραματιζόταν με αυτοπροσωπογραφίες, αναζητώντας την ελευθερία της ψυχής της, μια ημέρα με άσχημη διάθεση, βρέθηκε στο σπίτι του φίλου της. Με το τρίποδο στο χέρι, επικεντρώθηκε στο τζάκι, αν και η ιδέα δεν ήταν ακόμη πλήρως σχηματισμένη. Η DiDonato περιγράφει τη διαδικασία της ως μια ισορροπία μεταξύ της απόλυτης γνώσης και της αβεβαιότητας. Αντικατέστησε ένα τρόπαιο με ένα έργο τέχνης από το μπάνιο του φίλου της, συνδέοντας την εικόνα με το παλιό μάθημα “μην παίζεις με τη φωτιά”, το οποίο έδωσε και τον τίτλο στην αυτοπροσωπογραφία: “Έμαθα ένα μάθημα, μετά το ξέχασα”.
Στην εικόνα, η ένταση συνυπάρχει με τη χάρη, ενώ η αλλοτινή κατοικίδια γάτα του φίλου της, μια αδέσποτη που είχε βρει, παίζει έναν αναπάντεχο ρόλο, προσθέτοντας μια νότα περιέργειας. Η DiDonato τράβηξε περίπου 24 διαφορετικές εκδοχές της πόζας, εκτιμώντας την αίσθηση δυσφορίας που προκαλούσε η ακραία στάση, η οποία της προκάλεσε πόνο στην πλάτη για μέρες, αλλά ήταν απαραίτητη για την επίτευξη της τετραγωνικής σύνθεσης. Η απόκριση στο χώρο και η προσαρμογή στα διαθέσιμα υλικά παραμένουν βασικά στοιχεία της δημιουργικής της διαδικασίας, ακόμη και όταν η ιδέα είναι σαφής.
Η Brooke DiDonato, έχοντας πλέον επιστρέψει στη Νέα Υόρκη, αναπολεί με νοσταλγία αυτή την περίοδο, παρά τις δυσκολίες της. Η απομάκρυνση από τον ανταγωνισμό και τη συνεχή σύγκριση της Νέας Υόρκης, της επέτρεψε να νιώσει πιο ζωντανή, σε ένα περιβάλλον όπου ένα αποτυχημένο πείραμα με ένα τζάκι δεν είχε τη βαρύτητα της πόλης. Η προσδοκία της για την εμπορική επιτυχία δεν ήταν ο πρωταρχικός της στόχος, αλλά η εικόνα, απροσδόκητα, γνώρισε μεγάλη απήχηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η DiDonato πιστεύει ότι οι άνθρωποι συνδέονται με έργα που τους επιτρέπουν να δημιουργήσουν τη δική τους αφήγηση, αφήνοντας χώρο για πολλαπλές ερμηνείες.
Η Brooke DiDonato, γεννημένη το 1990 στο Canton του Οχάιο, θεωρεί ως υψηλό σημείο της καριέρας της την ολοκλήρωση του πρώτου της βιβλίου, καθώς είδε για πρώτη φορά πολλές φωτογραφίες της σε έντυπη μορφή. Η κορυφαία συμβουλή της είναι να μην φοβάται κανείς να επαναλαμβάνεται, καθώς η δημιουργικότητα συχνά κρύβεται στην επανεξέταση γνωστών θεμάτων, από νέα οπτική γωνία. Το βιβλίο της “Brooke DiDonato: Take a Picture, It Will Last Longer” κυκλοφορεί από τις Thames and Hudson στις 29 Ιανουαρίου.
