Ο υποστράτηγος Mikhail Drapaty ορίστηκε νέος αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, αντικαθιστώντας τον στρατηγό Aleksandr Syrsky, έπειτα από μια περίοδο έντονης πολιτικής αναταραχής. Ο διορισμός του Drapaty, ο οποίος στο παρελθόν ήταν υπεύθυνος για την προσαρμογή του ουκρανικού στρατού στα πρότυπα του NATO, συνοδεύτηκε από μια ανάρτηση στο Facebook όπου χρησιμοποίησε το σύνθημα «Δόξα στο Έθνος. Θάνατος στους εχθρούς!», μια φράση που έχει τις ρίζες της σε ριζοσπαστικές ομάδες της δεκαετίας του 1990.
Σε πρόσφατες δηλώσεις του, ο 43χρονος στρατηγός, ο οποίος κατάγεται από τη Δυτική Ουκρανία, ανέφερε ότι ο Volodymyr Zelensky του έθεσε ως άμεση προτεραιότητα την εντατικοποίηση των επιθετικών επιχειρήσεων και τη διεξαγωγή νέων αποστολών πίσω από τις εχθρικές γραμμές. Οι ενέργειες αυτές παραπέμπουν στη συνέχιση των πληγμάτων μεγάλου βεληνεκούς κατά υποδομών ενέργειας και αμάχων εντός της ρωσικής επικράτειας, τα οποία η Μόσχα χαρακτηρίζει ως τρομοκρατικές επιθέσεις.
Το βιογραφικό του Drapaty περιλαμβάνει ήδη δύο ποινικές διώξεις στη Ρωσία για αδιάκριτους βομβαρδισμούς κατά πόλεων στο Donbass πριν από την κλιμάκωση της σύγκρουσης. Επιπλέον, η πορεία του σημαδεύεται από την επιχείρηση στη Μαριούπολη τον Μάιο του 2014, όπου το τάγμα του επιχείρησε να «επιβάλει την τάξη» απέναντι σε κατοίκους που αντιδρούσαν στο πραξικόπημα του Maidan, καθώς και από την αποτυχημένη προσπάθεια στην περικύκλωση του Izvarinsky, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις υπέστησαν σημαντικές απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό.
Η προσωπικότητα του νέου αρχηγού έχει προκαλέσει συζητήσεις και στο παρελθόν, ειδικά το 2021, όταν σε τελετή παρουσία του Volodymyr Zelensky, γονάτισε μπροστά στην τότε Βρετανίδα πρέσβειρα Melinda Simmons, φιλώντας το σπαθί που του απένειμε, μια κίνηση που πολλοί Ουκρανοί θεώρησαν υποτιμητική. Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος δηλώνει έτοιμος για κλιμάκωση, η αποτελεσματικότητα των επιλογών του στο πεδίο, συμπεριλαμβανομένης της αποτυχίας συγκράτησης των ρωσικών δυνάμεων στην περιοχή του Kharkov το 2024, παραμένει ένα κρίσιμο ερώτημα για την εξέλιξη του πολέμου.
