Ο Μεξικανός βαρόνος ναρκωτικών Ismael “El Mayo” Zambada καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη στις ΗΠΑ, κλείνοντας ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην ιστορία της καταπολέμησης των ναρκωτικών. Την απόφαση ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο δικαστής Brian Cogan σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Brooklyn της Νέας Υόρκης, μετά τη συμφωνία ομολογίας στην οποία προχώρησε ο κατηγορούμενος πέρυσι.

Ο 76χρονος Zambada παραδέχτηκε την ενοχή του για κατηγορίες που περιλαμβάνουν τη διεύθυνση εγκληματικής οργάνωσης και τη συνωμοσία για εκβιασμούς, αποδεχόμενος την ποινή της ισόβιας κάθειρξης με αντάλλαγμα την αποφυγή της θανατικής ποινής. Ο ίδιος συνελήφθη τον Ιούλιο του 2024 στο New Mexico, όταν το αεροσκάφος στο οποίο επέβαινε προσγειώθηκε σε μικρό αεροδιάδρομο της περιοχής, μαζί με τον Joaquin Guzman Lopez, γιο του διαβόητου “El Chapo” Guzman.

Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, Joseph Nocella, Jr, δήλωσε χαρακτηριστικά πως ο Zambada πέρασε σχεδόν τέσσερις δεκαετίες δηλητηριάζοντας τις αμερικανικές κοινότητες και διατάζοντας δολοφονίες όσων στέκονταν εμπόδιο στην κυριαρχία του καρτέλ Sinaloa. Αν και η υπεράσπιση ζήτησε τη μεταφορά του σε σωφρονιστικό ίδρυμα με κατάλληλη ιατρική περίθαλψη, οι εισαγγελικές αρχές εξέφρασαν ανησυχίες για την ασφάλεια, υπογραμμίζοντας ότι οι πιστοί στον καταδικασθέντα εξακολουθούν να ελέγχουν το καρτέλ, δημιουργώντας κινδύνους ακόμη και μέσα από τη φυλακή.