Οι Χούθι στην Υεμένη προχώρησαν σε μια κρίσιμη κλιμάκωση της πολυετούς σύγκρουσης, κηρύσσοντας επίσημα ναυτικό αποκλεισμό εναντίον της Σαουδικής Αραβίας. Η ανακοίνωση, που τέθηκε σε ισχύ άμεσα τη Δευτέρα 20 Ιουλίου 2026, ήρθε ως αντίποινα για την πρόσφατη επίθεση στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Σαναά, την οποία η οργάνωση Ansar Allah αποδίδει στο Ριάντ.

Η ομάδα των Χούθι, που ελέγχει την πρωτεύουσα Σαναά από το 2014, δικαιολόγησε την απόφασή της επικαλούμενη το δόγμα «οφθαλμόν αντί οφθαλμού», κατηγορώντας τη Σαουδική Αραβία για την επιβολή ενός ασφυκτικού αποκλεισμού στα λιμάνια και τα αεροδρόμια της Υεμένης εδώ και περίπου 12 χρόνια. Οι ηγέτες της οργάνωσης δήλωσαν πλήρως προετοιμασμένοι για όλα τα ενδεχόμενα, καλώντας παράλληλα τον πληθυσμό σε γενική επιστράτευση.

Η κίνηση αυτή προκαλεί έντονη ανησυχία για την ασφάλεια στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μια κρίσιμη θαλάσσια αρτηρία που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν. Με πλάτος μόλις 29 χιλιομέτρων στο στενότερο σημείο του, το πέρασμα αυτό αποτελεί ζωτικής σημασίας διαδρομή για τις εξαγωγές πετρελαίου παγκοσμίως. Δεδομένου ότι τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ανενεργά από τον Φεβρουάριο του 2026, ένας ενδεχόμενος αποκλεισμός των Μπαμπ ελ-Μαντέμπ θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο έως και το 25% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Για τη Σαουδική Αραβία, η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω, καθώς το Ριάντ βασίζεται πλέον στον αγωγό East-West (Petroline), μήκους 1.201 χιλιομέτρων, για να μεταφέρει αργό πετρέλαιο από τα ανατολικά πεδία προς το λιμάνι της Γιάνμπο στην Ερυθρά Θάλασσα. Από εκεί, τα δεξαμενόπλοια διέρχονται μέσω των Μπαμπ ελ-Μαντέμπ με προορισμό τις ασιατικές αγορές, καθιστώντας τον θαλάσσιο διάδρομο στρατηγικό στόχο στην κλιμακούμενη γεωπολιτική σκακιέρα.