Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής δεσμεύεται να επενδύσει 156 δισεκατομμύρια ραντ (περίπου 9,5 δισεκατομμύρια δολάρια) για την αναβάθμιση των υποδομών ύδρευσης και αποχέτευσης την επόμενη τριετία. Ο πρόεδρος Cyril Ramaphosa, σε δηλώσεις του τη Δευτέρα, παραδέχτηκε ότι η χώρα αντιμετωπίζει έντονη δυσαρέσκεια από νοικοκυριά και επιχειρήσεις λόγω των χρόνιων ελλείψεων νερού, της υποβάθμισης των δικτύων και της κακής παροχής υπηρεσιών σε πολλούς δήμους.

Κεντρικό πυλώνα του κυβερνητικού σχεδίου αποτελεί το νέο Πρόγραμμα Επιτάχυνσης της Πρόσβασης στο Νερό. Η πρωτοβουλία παρουσιάστηκε επίσημα στο Hammanskraal, στην επαρχία Gauteng, μια περιοχή που έχει ταλαιπωρηθεί από σοβαρά προβλήματα ύδρευσης και όπου το 2023 ξέσπασε θανατηφόρα επιδημία χολέρας. Το πρόγραμμα θα εστιάσει σε αποκεντρωμένες λύσεις, όπως η αξιοποίηση γεωτρήσεων, η ανάπτυξη έργων υπόγειων υδάτων και συστήματα συλλογής βρόχινου νερού.

Ο πρόεδρος Ramaphosa παραδέχτηκε ότι, παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί από την εποχή της δημοκρατίας, το κράτος απέτυχε στη συντήρηση των υποδομών και στη διασφάλιση αξιόπιστων υπηρεσιών. «Οι πολίτες που περιμένουν τη σύνδεση με το δίκτυο ύδρευσης 32 χρόνια μετά την εγκαθίδρυση της δημοκρατίας έχουν δίκιο να είναι εξαντλημένοι», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Για την αντιμετώπιση της διαφθοράς και της κακοδιαχείρισης, έχει συσταθεί η Εθνική Επιτροπή για την Κρίση του Νερού. Παράλληλα, προωθείται το νομοσχέδιο Water Services Amendment Bill, το οποίο θα καθιστά τους δημοτικούς υπαλλήλους προσωπικά υπεύθυνους σε περιπτώσεις ανεπάρκειας στη συντήρηση των υποδομών. Η κυβέρνηση προειδοποίησε ότι θα ενεργοποιήσει αυστηρούς μηχανισμούς ελέγχου, συμπεριλαμβανομένων ποινικών διώξεων, για όσους δεν συμμορφώνονται με την περιβαλλοντική νομοθεσία.