Αντικρίζοντας τις φωτογραφίες του John Wood, κανείς θα υπέθετε πως πρόκειται για έργα που αποτυπώθηκαν στη Νέα Υόρκη, στην εποχή του Robert Mapplethorpe ή του θρυλικού Studio 54. Η πραγματικότητα, ωστόσο, βρίσκεται πολύ μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και τα διεθνή κέντρα της μόδας. Τα αισθησιακά, δερμάτινα πορτρέτα του 79χρονου σήμερα καλλιτέχνη, δημιουργήθηκαν κρυφά σε μια μετασκευασμένη σοφίτα στο West End της Γλασκώβης, παραμένοντας άγνωστα στο ευρύ κοινό για δεκαετίες.
Σήμερα, ο John Wood παρουσιάζει την πρώτη του ατομική έκθεση στη γκαλερί Celine στη Γλασκώβη, αποκαλύπτοντας ένα αρχείο που ξεκινά από το 1982 με το πορτρέτο του «Cal» και φτάνει έως το 2002. Παρά τις εμφανείς ομοιότητες με την αισθητική του Tom of Finland ή του Mapplethorpe, ο ίδιος δηλώνει πως δεν υπήρξε ποτέ μέρος της leather κουλτούρας. «Δεν είμαι καθόλου οπαδός του δέρματος, απλώς παρακολουθούσα τις οδηγίες των μοντέλων μου», εξηγεί ο Wood, ο οποίος για χρόνια εργαζόταν στο τμήμα ήχου του BBC Scotland και αργότερα ως μηχανικός στην British Telecom.
Οι φωτογραφίες του δεν φέρουν τον χαρακτήρα του πορνογραφικού, αλλά μια βαθιά αίσθηση οικειότητας και παιχνιδιού. Στο πιο χαρακτηριστικό έργο της έκθεσης, το «Stephen» (1996), ένας άνδρας με δερμάτινο μπουφάν σκύβει για να δέσει το κορδόνι της μπότας του, αποπνέοντας ταυτόχρονα ευάλωτη και δυναμική διάθεση. Το πλαίσιο της εποχής είναι καθοριστικό, καθώς στην Σκωτία η ομοφυλοφιλία αποποινικοποιήθηκε για άτομα άνω των 21 ετών μόλις το 1981, την ίδια χρονιά που εμφανίστηκαν τα πρώτα κρούσματα AIDS στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Την ανακάλυψη του αρχείου έκανε ο ερευνητής Steven Grainger, ο οποίος εντυπωσιάστηκε από τα κουτιά με τα αρνητικά που βρήκε στο διαμέρισμα του καλλιτέχνη τον Ιανουάριο του 2026. Η έκθεση, που περιλαμβάνει εννέα επιλεγμένα έργα, αποτελεί φόρο τιμής σε μια εποχή όπου οι ομοφυλόφιλοι άνδρες στη Γλασκώβη αναζητούσαν χώρους να εκφραστούν με αυτοπεποίθηση, κόντρα στις κοινωνικές προκαταλήψεις. Η έκθεση του John Wood στη γκαλερί Celine στη Γλασκώβη παραμένει ανοιχτή για το κοινό κάθε Σάββατο έως τις 2 Αυγούστου.
