Η Ευρωπαϊκή Ένωση καταδίκασε έντονα τη FIFA για την αναστολή της ποινής αποκλεισμού ενός αγώνα που είχε επιβληθεί στον κορυφαίο Αμερικανό επιθετικό Folarin Balogun. Η απόφαση αυτή ήρθε ως αποτέλεσμα μιας πρωτοφανούς παρέμβασης από τον Αμερικανό Πρόεδρο, Donald Trump.
Ο Donald Trump, μιλώντας σε δημοσιογράφους τη Δευτέρα, επιβεβαίωσε ότι ζήτησε από την παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία να επανεξετάσει την απόφαση του διαιτητή, ο οποίος είχε αποβάλει με κόκκινη κάρτα τον Folarin Balogun κατά τη διάρκεια της νίκης των ΗΠΑ με 2-0 επί της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης την Τετάρτη. Η κόκκινη κάρτα σήμαινε αυτόματο αποκλεισμό του ποδοσφαιριστή από τον επόμενο αγώνα της φάσης των νοκ-άουτ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο συνδιοργανώνουν οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό.
«Ως φίλαθλος, πιστεύω και εγώ ότι ήταν λάθος απόφαση», έγραψε στο X ο Ευρωπαίος Επίτροπος Αθλητισμού, Glenn Micallef, τονίζοντας ότι οι αποφάσεις σε τέτοια ζητήματα «ανήκουν στα αθλητικά όργανα και όχι στους πολιτικούς». Παράλληλα, η εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Eva Hrncirova, απηύθυνε έκκληση για «ευ αγωνίζεσθαι και διαφανή ανταγωνισμό». Η UEFA εξέδωσε αυστηρή ανακοίνωση, υπογραμμίζοντας ότι η ταχύτατη ανατροπή της κόκκινης κάρτας «ξεπέρασε μια κόκκινη γραμμή», εκφράζοντας τη δυσπιστία της για μια απόφαση που χαρακτήρισε «πρωτοφανή, ακατάληπτη και αδικαιολόγητη».
Ο Donald Trump υπεραμύνθηκε της παρέμβασής του, υποστηρίζοντας ότι ο Folarin Balogun «δεν έκανε τίποτα κακό» και περιγράφοντας την κόκκινη κάρτα ως «πολύ άδικη». «Ζήτησα επανεξέταση επειδή δεν θεώρησα ότι ήταν φάουλ. Ήταν δύο σπουδαίοι αθλητές που συγκρούστηκαν και μπλέχτηκαν μεταξύ τους», πρόσθεσε. Ο Πρόεδρος της FIFA, Gianni Infantino, υπερασπίστηκε επίσης τον χειρισμό της υπόθεσης, επιμένοντας ότι τα δικαστικά όργανα του οργανισμού είναι ανεξάρτητα. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Gianni Infantino διατηρεί στενούς δεσμούς με τον Donald Trump, έχοντας μάλιστα απονείμει στον Αμερικανό Πρόεδρο το Βραβείο Ειρήνης της FIFA.
Παρά την παρέμβαση, η τύχη δεν ευνόησε την ομάδα των ΗΠΑ, η οποία ηττήθηκε με 4-1 από το Βέλγιο τη Δευτέρα και αποκλείστηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης. Λίγο μετά τη νίκη, ο επίσημος λογαριασμός της εθνικής ομάδας του Βελγίου στο X δημοσίευσε το εξής σχόλιο: «Ακυρώστε αυτό».
https://x.com/BelRedDevils/status/2074315204704240101
