Οι ωκεανοί του πλανήτη βίωσαν τον «θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί ποτέ», με τις θερμοκρασίες να αναμένεται να σπάσουν νέα ρεκόρ τους επόμενους μήνες, καθώς η κλιματική αλλαγή και το φαινόμενο El Nino ωθούν το θερμόμετρο στα ύψη. Σύμφωνα με την πρόσφατη αναφορά της Copernicus Marine Service της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η μέση θερμοκρασία στην επιφάνεια των θαλασσών άγγιξε τον Ιούνιο τους 21,0 βαθμούς Κελσίου, καταρρίπτοντας τα προηγούμενα ρεκόρ των ετών 2023 και 2024.

Το πρώτο εξάμηνο του 2026 χαρακτηρίστηκε από επίμονα υψηλές θερμοκρασίες και εκτεταμένους θαλάσσιους καύσωνες που επηρέασαν περίπου το 82 τοις εκατό των ωκεανών παγκοσμίως. Όπως επισημαίνει ο Simon van Gennip, επικεφαλής ωκεανογράφος της υπηρεσίας, περιοχές όπως η Μεσόγειος, ο κεντρικός Βόρειος Ατλαντικός και ο ισημερινός του Ειρηνικού αποτελούν πλέον «θερμά σημεία», αποδεικνύοντας το έντονο θερμικό στρες που δέχονται τα οικοσυστήματα.

Ο Carlo Buontempo, διευθυντής της Copernicus Climate Change Service, προειδοποιεί ότι βρισκόμαστε σε αχαρτογράφητα νερά. Το φαινόμενο El Nino, το οποίο συνδέεται με ασυνήθιστα θερμά νερά στον Ειρηνικό Ωκεανό, αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω τη μεταφορά θερμότητας στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας ακραία καιρικά φαινόμενα, από πλημμύρες στο Περού μέχρι ξηρασίες στην Αφρική και πυρκαγιές στην Αυστραλία.

Οι ωκεανοί αποτελούν τον σημαντικότερο ρυθμιστή του κλίματος στη Γη, απορροφώντας το 90 τοις εκατό της πλεονάζουσας θερμότητας που παράγεται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Η περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας τους όχι μόνο επιταχύνει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας λόγω της θερμικής διαστολής, αλλά εντείνει τα τροπικά φαινόμενα και απειλεί με αφανισμό τα κοραλλιογενή ύφαλο, που αδυνατούν να επιβιώσουν σε συνθήκες παρατεταμένου καύσωνα.