Ο Les Mills, ο εμβληματικός Ολυμπιονίκης και πρώην δήμαρχος του Auckland, του οποίου το όνομα έγινε παγκόσμιο συνώνυμο της ευεξίας, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε ο γιος του, Phillip Mills, αναφέροντας ότι ο πατέρας του απεβίωσε ειρηνικά στις 3:30 τα ξημερώματα της Δευτέρας, περιστοιχισμένος από την οικογένειά του.
Ο Phillip Mills περιέγραψε τον πατέρα του ως έναν άνθρωπο με τεράστια ψυχική δύναμη και διαρκή διάθεση προσφοράς προς τον συνάνθρωπο. «Άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του σε όποιον κι αν γνώρισε, ενώ το πνεύμα του ζει σε κάθε γυμναστήριο ανά τον κόσμο, βοηθώντας τους ανθρώπους να αγαπήσουν τη γυμναστική», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Γεννημένος το 1934 στο Auckland, ο Les Mills στράφηκε στην άθληση από μικρή ηλικία, ενώ η πορεία του τον οδήγησε σε τέσσερις συμμετοχές σε Ολυμπιακούς Αγώνες στα αγωνίσματα της δισκοβολίας και της σφαιροβολίας. Παράλληλα, κατέκτησε χρυσά, ασημένια και χάλκινα μετάλλια στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας. Η New Zealand Olympic Committee τον χαρακτήρισε ως μία από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες του αθλητισμού, υπογραμμίζοντας ότι η κληρονομιά του θα συνεχίσει να εμπνέει τις επόμενες γενιές.
Το 1968, μαζί με τη σύζυγό του Colleen, άνοιξε το πρώτο γυμναστήριο στο Auckland, θέτοντας τα θεμέλια για μια παγκόσμια αλυσίδα. Η οικογένεια ανέπτυξε τη Les Mills International, εισάγοντας καινοτόμα προγράμματα ομαδικής άσκησης, όπως τα BodyPump, BodyAttack και BodyCombat, τα οποία διδάσκονται σήμερα σε περισσότερα από 22.000 γυμναστήρια σε πάνω από 100 χώρες.
Πέρα από τον αθλητισμό, ο Les Mills διακρίθηκε και στον πολιτικό στίβο, υπηρετώντας ως δήμαρχος του Auckland για τρεις συνεχόμενες θητείες, ξεκινώντας από το 1990. Η προσφορά του αναγνωρίστηκε επανειλημμένα, καθώς τιμήθηκε ως Μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας το 1973, ενώ το 2002 έγινε Σύντροφος του Τάγματος της Αξίας της Νέας Ζηλανδίας. Το 2022, εισήχθη στο Hall of Fame των επιχειρήσεων της Νέας Ζηλανδίας, μαζί με τον γιο του Phillip και τη νύφη του Jackie.
