Πίσω στο 2011, δύο ρεπόρτερ της South China Morning Post αποφάσισαν να δοκιμάσουν στην πράξη τη νέα σιδηροδρομική σύνδεση υψηλής ταχύτητας μεταξύ Σαγκάη και Πεκίνο, συγκρίνοντάς την με το αεροπλάνο. Στις 1 Ιουλίου 2011, ξεκίνησαν το ταξίδι τους από τη Σαγκάη, με τον έναν να επιβιβάζεται στο τρένο και τον άλλον σε πτήση της Air China.

Αν και το αεροπλάνο αποδείχθηκε ταχύτερο, φτάνοντας στο γραφείο τους στο Πεκίνο στις 8.09 μ.μ., το τρένο κέρδισε κατά κράτος στην άνεση και το κόστος. Το ταξίδι με το τρένο κόστισε 651 γιουάν, ενώ η πτήση κόστισε περισσότερο από τα διπλάσια χρήματα, φτάνοντας τα 1.448 γιουάν. Παρά την ήττα του στο χρονόμετρο, καθώς το τρένο έφτασε στο γραφείο στις 9.24 μ.μ., ο επιβάτης του σιδηροδρόμου απόλαυσε περισσότερο χώρο για τα πόδια και μια πιο ξεκούραστη διαδρομή.

Κατά τη διάρκεια του δρομολογίου, το τρένο έπιασε ταχύτητες άνω των 300 χλμ/ώρα, προσφέροντας μια άνετη εμπειρία στους επιβάτες που διέσχιζαν την Κίνα, περνώντας κοντά από πόλεις όπως το Ναντζίνγκ και το Τζινάν. Μάλιστα, σε κάποιο σημείο της διαδρομής, το τρένο πέρασε δίπλα από το συρμό που μετέφερε τον τότε Πρωθυπουργό Wen Jiabao. Παρά τα τεχνικά προβλήματα στα τουρνικέ εξόδου του Πεκίνο Νότιου Σταθμού, η διαφορά στην ποιότητα του ταξιδιού ήταν αισθητή, κάνοντας το τρένο μια εξαιρετικά ελκυστική εναλλακτική λύση απέναντι στην “οικονομική θέση” των αεροπορικών εταιρειών.