Περισσότεροι από 1.000 επιπλέον θάνατοι καταγράφηκαν στη Γαλλία μέσα σε διάστημα μικρότερο της μιας εβδομάδας, εξαιτίας του ισχυρότερου καύσωνα που έχει πλήξει τη χώρα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου σε πολλές περιοχές, με την περασμένη Τρίτη να αποτελεί την πιο θερμή ημέρα σε εθνικό επίπεδο από το 2003.
Σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας, οι θάνατοι αυτοί καταγράφηκαν από τις 24 Ιουνίου, με το 85% των θυμάτων να είναι άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω. Η υπηρεσία τόνισε την ανάγκη για ενίσχυση της αλληλεγγύης προς τους ηλικιωμένους και τους ανθρώπους που ζουν μόνοι τους, ειδικά στα πυκνοκατοικημένα αστικά κέντρα. Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι η αύξηση κατά 40% στους θανάτους εντός της οικίας, με επίκεντρο την περιφέρεια Ιλ-ντε-Φρανς, όπου βρίσκεται το Παρίσι, ενώ σοβαρά προβλήματα αντιμετώπισαν επίσης η Νορμανδία, η Βρετάνη, το Σαντρ-Βαλ-ντε-Λουάρ, η Πέι-ντε-λα-Λουάρ και η Νέα Ακουιτανία.
Η κατάσταση προκάλεσε έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις. Η βουλευτής της αριστεράς Clemence Guette χαρακτήρισε τη διαχείριση της κρίσης «καταστροφική», ισχυριζόμενη ότι η κυβέρνηση ήταν ανέτοιμη. Ο Υπουργός Εσωτερικών Laurent Nunez απέρριψε τις κατηγορίες, δηλώνοντας στην εφημερίδα Le Parisien ότι οι δημόσιες υπηρεσίες ανταποκρίθηκαν επαρκώς στην πρόκληση.
Παράλληλα, το κύμα ζέστης επηρέασε και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, με το θερμόμετρο να δείχνει 41,7 βαθμούς Κελσίου στη Γερμανία και 41,1 στην Τσεχία. Ο Γενικός Διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Tedros Adhanom Ghebreyesus, επισήμανε μέσω της πλατφόρμας X ότι η ζέστη αποτελεί έναν «σιωπηλό δολοφόνο», σημειώνοντας πως οι ευρωπαϊκές υποδομές δεν έχουν σχεδιαστεί για τέτοιες ακραίες θερμοκρασίες.
