Σε μια κίνηση που εκτιμάται ως προετοιμασία για την επίσκεψη του πρωθυπουργού Ali al-Zaidi στην Ουάσιγκτον τον επόμενο μήνα, οι ιρακινές αρχές εξαπέλυσαν μια μεγάλη επιχείρηση κατά της διαφθοράς. Στο επίκεντρο των ερευνών βρέθηκε ο αναπληρωτής υπουργός Πετρελαίου Ali Maarij, ο οποίος είχε βρεθεί στο παρελθόν στο στόχαστρο των ΗΠΑ με κατηγορίες για διευκόλυνση του Ιράν.
Επίλεκτες μονάδες αντιτρομοκρατίας εισέβαλαν τα ξημερώματα της Κυριακής σε κατοικίες εντός της «Πράσινης Ζώνης» στη Βαγδάτη, της περιοχής δηλαδή όπου βρίσκονται οι πρεσβείες ξένων κρατών, διεθνείς οργανισμοί και τα σπίτια ανώτατων κυβερνητικών στελεχών. Σύμφωνα με το επίσημο ιρακινό πρακτορείο ειδήσεων INA, τουλάχιστον 47 αξιωματούχοι έχουν τεθεί υπό κράτηση.
Ο Ali Maarij, ο οποίος περιλαμβάνεται στη λίστα των συλληφθέντων, αντιμετωπίζει κατηγορίες για διαφθορά. Υπενθυμίζεται ότι τον Μάιο οι ΗΠΑ είχαν επιβάλει κυρώσεις εναντίον του, κατηγορώντας τον ότι διοχέτευε ιρακινό πετρέλαιο προς όφελος του Ιράν και παραστρατιωτικών οργανώσεων που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη, χρησιμοποιώντας πλαστά έγγραφα. Το υπουργείο Πετρελαίου του Ιράκ είχε απορρίψει τότε τις εν λόγω αιτιάσεις.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Haider al-Aboudi επιβεβαίωσε την έναρξη της επιχείρησης, διευκρινίζοντας ότι οι συλλήψεις συνεχίζονται. Διπλωματικές πηγές στη Βαγδάτη ανέφεραν στο πρακτορείο AFP ότι η επιχείρηση αποσκοπεί στην απόδειξη της δέσμευσης του Ali al-Zaidi για την πάταξη της διαφθοράς και τον περιορισμό της δράσης των παραστρατιωτικών ομάδων, ζητήματα που αποτελούν βασικούς πυλώνες της ατζέντας του από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Μάιο. Η επιχείρηση συνέπεσε χρονικά με την επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών του Ιράν, Abbas Araghchi, στη Βαγδάτη, κατά τη διάρκεια της οποίας συζητήθηκε η ανάγκη αποφυγής της κλιμάκωσης των εντάσεων στην περιοχή.
