Η παγκόσμια μετάβαση στην πράσινη ενέργεια δεν είναι τόσο θέμα γεωπολιτικής, όσο οικονομικής πραγματικότητας, σύμφωνα με τον Arif Aga, διευθυντή της SgurrEnergy, μιας παγκόσμιας συμβουλευτικής εταιρείας μηχανικών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Για πολλές χώρες που επιδιώκουν να υιοθετήσουν καθαρή ενέργεια, η προτεραιότητα παραμένει η πρακτική επιδίωξη της μείωσης του κόστους. Αυτή η πραγματικότητα έχει παγιώσει τον ηγετικό ρόλο της Κίνας στην παγκόσμια προμήθεια καθαρής ενέργειας.
Σύμφωνα με τον τεχνικό σύμβουλο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η τεράστια κλίμακα της κινεζικής παραγωγής και η ταχεία βελτίωση των τεχνολογιών της αποτελούν τους καταλύτες για τις δραματικές μειώσεις κόστους στον κλάδο. «Η γεωπολιτική είναι κάτι προσωρινό. Όλα έχουν να κάνουν με την πολιτική και τους πολιτικούς. Τελικά, τα πράγματα θα είναι διαφορετικά», δήλωσε ο Aga στην South China Morning Post σε συνέντευξη που παραχώρησε τον τρέχοντα μήνα.
«Αν μια χώρα θέλει να αυξήσει την διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα, πρέπει να εξαρτάται από έναν εταίρο που έχει μακρύ ιστορικό, ο οποίος θα διασφαλίσει ότι τα έργα είναι ανθεκτικά», ανέφερε. «Οι τεχνολογικές αλλαγές συμβαίνουν με πολύ γρήγορο ρυθμό. Ένας καθιερωμένος παίκτης θα έχει το πλεονέκτημα να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των τεχνολογικών αλλαγών ή να ενσωματώσει τον σχεδιασμό των τεχνολογικών αλλαγών στο σύστημα». «Με την αύξηση των κλιμάκων, η Κίνα σίγουρα θα παραμείνει εδώ για πολύ, πολύ καιρό», πρόσθεσε.
Ο Aga, ο οποίος ηγείται της εταιρείας με έδρα την Ινδία, επισήμανε την κυριαρχία της Κίνας στην εφοδιαστική αλυσίδα των ανανεώσιμων πηγών, από τις πρώτες ύλες έως τις νέες καινοτομίες. «Έχουμε εργαστεί σε περισσότερες από 55 χώρες και από αυτές, κινεζικές μονάδες και εξαρτήματα χρησιμοποιούνται σε 52 χώρες – είτε πρόκειται για τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Ινδία και τη Μέση Ανατολή», είπε. Περιγράφοντας ορισμένα από αυτά τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ως «απεσταλμένα από την Κίνα, υλοποιημένα στη Νοτιοανατολική Ασία», ο Aga ανέφερε ότι η εταιρεία του είχε συμμετάσχει σε αρχικά έργα σε χώρες όπως η Μαλαισία, η Ινδονησία, το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες.
Οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας έχουν δει την παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές να υπερδιπλασιάζεται την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, χρειάζονται επίσης να εκσυγχρονίσουν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας για να υποστηρίξουν την οικονομική τους άνθηση και να ξεκλειδώσουν το πλήρες δυναμικό των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, σύμφωνα με το ανεξάρτητο παγκόσμιο think tank ενέργειας Ember. Η περιοχή ήταν επίσης ο μεγαλύτερος κόμβος παραγωγής φωτοβολταϊκών (PV) εκτός Κίνας το 2024, με άμεσες επενδύσεις από μεγάλους Κινέζους κατασκευαστές να επιταχύνουν την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA). «Αυτές οι επενδύσεις είχαν ως κύριο σκοπό τη γεωγραφική διαφοροποίηση της παραγωγής φωτοβολταϊκών για την εξυπηρέτηση αγορών με εμπορικούς περιορισμούς στις κινεζικές εισαγωγές, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε ο οργανισμός στην ετήσια έκθεση για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο.
Εκτός από τον σχεδιασμό και τη μηχανική έργων, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών, αιολικών και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας, ο Aga δήλωσε ότι η συμβουλευτική εταιρεία επιθεωρούσε εργοστάσια εξαρτημάτων, γεγονός που του έδωσε την εμπειρία να συνεργαστεί απευθείας με Κινέζους κατασκευαστές φωτοβολταϊκών μονάδων. Είπε ότι περίπου το 60% των υπηρεσιών επιθεώρησης της εταιρείας του πραγματοποιήθηκαν σε κινεζικά εργοστάσια και το 35% στην Ινδία. «Η συμμετοχή της Κίνας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας υπήρξε αξιοσημείωτη», δήλωσε ο Aga. «Το πλεονέκτημα που έχουν οι κινεζικές εταιρείες (για παράδειγμα, με) φωτοβολταϊκές μονάδες είναι η δυνατότητα κλιμάκωσης».
«Υπάρχουν πολλές ανατροφοδοτήσεις που εμείς, ως σύμβουλοι, δίνουμε για τεχνολογικές βελτιώσεις με σκοπό τη μείωση του κόστους. Ο τρόπος που οι κινεζικές εταιρείες λαμβάνουν ή αποδέχονται την ανατροφοδότησή μας και την υλοποιούν – δεν βλέπω καμία άλλη χώρα να κάνει κάτι τέτοιο», ανέφερε. Εξήγησε ότι η ταχεία υιοθέτηση των τεχνολογικών βελτιώσεων συνδεόταν με το τεράστιο μέγεθος του κινεζικού κατασκευαστικού τομέα. Για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής που παράγει 50 γιγαβάτ (GW) μονάδων θα έχει έναν προϋπολογισμό έρευνας και ανάπτυξης ανάλογο της μεγαλύτερης παραγωγικής του ικανότητας και εσόδων, σε σύγκριση με μια εταιρεία 5GW, επιτρέποντάς της να επενδύσει σημαντικά περισσότερο στην καινοτομία, είπε. «Οι κινεζικές εταιρείες έχουν αυτό το πλεονέκτημα λόγω της δυνατότητας κλιμάκωσης και των μεγαλύτερων εσόδων τους για να κάνουν όλων των ειδών τις βελτιώσεις. Αυτό είναι αξιέπαινο», πρόσθεσε ο Aga.
Είπε ότι η μείωση του κόστους ήταν πάντα η βασική προτεραιότητα για τα έργα πράσινης ενέργειας, επισημαίνοντας τις δυνατότητες της Νοτιοανατολικής Ασίας να υιοθετήσει περισσότερες πλωτές ηλιακές εγκαταστάσεις, δεδομένων των τεράστιων υδάτινων επιφανειών τους, για τη μείωση του κόστους. «Το κόστος υλοποίησης σε ολόκληρη τη γεωγραφία πρέπει να είναι χαμηλότερο από τις συμβατικές [πηγές ενέργειας], μόνο τότε θα υποστηρίξει τη μετάβαση στην ενέργεια», ανέφερε ο Aga. «Ως παγκόσμιοι πολίτες, πρέπει να κοιτάξουμε τη διάσωση του πλανήτη μας και να κάνουμε τον πλανήτη πράσινο. Αυτό είναι που όλοι θέλουμε, αλλά με τι κόστος; Τελικά, τα πάντα καταλήγουν στο κόστος. Εκτός αν είναι εμπορικά βιώσιμο, οι τράπεζες δεν θα χρηματοδοτήσουν το έργο. Οι αναπτυξιακοί φορείς, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλοι [είναι], τελικά θα ήθελαν να κερδίσουν χρήματα».
Στην αντίθετη όψη του οικονομικού νομίσματος, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποίησε σχετικά με τη «χρηματοοικονομική βιωσιμότητα των κατασκευαστών εξοπλισμού» στην έκθεσή του που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο. «Μεγάλοι κατασκευαστές φωτοβολταϊκών και αιολικών πηγών ενέργειας έχουν αναφέρει μεγάλες ζημίες παρά τις αυξανόμενες παγκόσμιες εγκαταστάσεις», ανέφερε. «Στην Κίνα, οι τιμές των φωτοβολταϊκών έχουν μειωθεί πάνω από 60% από το 2023 λόγω της υπερπροσφοράς μονάδων και του ανταγωνισμού για μερίδιο αγοράς. Αυτό έχει μειώσει τα περιθώρια κέρδους των μεγαλύτερων κατασκευαστών στο -10%, με σωρευτικές ζημίες που φτάνουν σχεδόν τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από την αρχή του 2024».
Ανέφερε ότι η συνεχής αύξηση της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας έχει οδηγήσει τις τιμές των φωτοβολταϊκών μονάδων σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα το 2024. Σύμφωνα με τον IEA, η μέση ετήσια παγκόσμια τιμή χονδρικής σημείωσε πτώση σχεδόν 45% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 0,09 δολάρια ΗΠΑ/W. Αυτή η τιμή σταθεροποιήθηκε σε αυτό το επίπεδο στο πρώτο εξάμηνο του 2025. «Αυτή η τιμή είναι κάτω από το κόστος παραγωγής για τους περισσότερους κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων κινεζικών εταιρειών, και θεωρείται ευρέως μη βιώσιμη μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι τα καθαρά περιθώρια κέρδους των μεγάλων κατασκευαστών φωτοβολταϊκών έγιναν αρνητικά το 2024 και στις αρχές του 2025.
Οι εμπορικοί περιορισμοί σήμαιναν επίσης ότι οι πραγματικές τιμές των φωτοβολταϊκών μονάδων διέφεραν ανά χώρα. Οι εισαγόμενες στις ΗΠΑ μονάδες κόστιζαν τρεις φορές τον παγκόσμιο μέσο όρο, ενώ οι μονάδες που παράγονταν στην Ινδία ήταν 70% ακριβότερες. Το θέμα τέθηκε επίσης τον Φεβρουάριο από την ερευνητική εταιρεία BloombergNEF, η οποία σημείωσε: «Η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα τεχνολογίας καθαρής ενέργειας της Κίνας έχει οδηγήσει σε αυξανόμενο προστατευτισμό με τη μορφή δασμών εισαγωγής από χώρες, προκειμένου να αποφευχθούν οι φθηνές εισαγωγές που ανατρέπουν τις δικές τους αγορές ενέργειας».
