Μια ανείπωτη τραγωδία βιώνει η Βενεζουέλα μετά το χτύπημα του Εγκέλαδου, με τον απολογισμό των θυμάτων να ανέρχεται σε τουλάχιστον 32 νεκρούς και περισσότερους από 700 τραυματίες. Δύο ισχυρές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκαν με διαφορά μόλις ενός λεπτού την Τετάρτη, προκαλώντας την κατάρρευση δεκάδων κτιρίων και βυθίζοντας τη χώρα στο χάος.

Τα ρήγματα εντοπίστηκαν κοντά στην παραθαλάσσια πόλη Moron, περίπου 170 χιλιόμετρα δυτικά του Caracas. Η ασκούσα καθήκοντα Προέδρου, Delcy Rodriguez, κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, χαρακτηρίζοντας την πολιτεία La Guaira ως ζώνη απόλυτης καταστροφής. Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί, καθώς οι διασώστες καταβάλλουν υπεράνθρωπες προσπάθειες για να προσεγγίσουν απομακρυσμένες περιοχές και να ανασύρουν εγκλωβισμένους από τα συντρίμμια.

Η εικόνα στις πληγείσες περιοχές είναι αποκαρδιωτική: το αεροδρόμιο Simon Bolivar International παραμένει κλειστό λόγω σοβαρών ζημιών, το μετρό στο Caracas έχει αναστείλει τη λειτουργία του, ενώ μεγάλες περιοχές της πρωτεύουσας έχουν μείνει χωρίς ρεύμα και τηλεφωνική κάλυψη. Ο υπουργός Εσωτερικών, Diosdado Cabello, απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να αποφεύγουν τις κατεστραμμένες κατοικίες τους λόγω των δεκάδων μετασεισμών, ενώ έχει διακοπεί η παροχή αερίου για την αποφυγή πυρκαγιών.

Οι δονήσεις έγιναν αισθητές ακόμα και στην Κολομβία και την περιοχή του Αμαζονίου στη Βραζιλία. Πρόκειται για έναν από τους ισχυρότερους σεισμούς που έχουν πλήξει τη Βενεζουέλα τον τελευταίο αιώνα. Η διεθνής κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Βραζιλίας, του Μεξικού, του Ισημερινού και της Βολιβίας, έχει ήδη προσφέρει ανθρωπιστική βοήθεια και ομάδες έρευνας και διάσωσης για τη στήριξη της χώρας.