Όταν ο Βρετανός δημοσιογράφος Joseph Adelaide ταξιδεύει στη νότια Γαλλία για να εντοπίσει τον απομονωμένο ζωγράφο Edouard Tartuffe, ο στόχος του είναι μια απλή συνέντευξη για ένα αφιέρωμα περιοδικού. Ο Tartuffe, γνωστός στην παρισινή καλλιτεχνική σκηνή ως «Master of Light» και μαθητής του Cézanne, έχει αποσυρθεί από τα φώτα της δημοσιότητας έπειτα από φήμες για μια έντονη ρήξη με τον μέντορά του.

Στο απομακρυσμένο αγρόκτημά του, ο ηλικιωμένος ζωγράφος –που αποκαλείται από τους οικείους του «Tata»– ζει με την 27χρονη ανιψιά του, Ettie. Ο Joseph σύντομα συνειδητοποιεί ότι ο Tartuffe, ο οποίος έχει χάσει την όραση από το ένα μάτι, διαθέτει έναν εκρηκτικό χαρακτήρα και κυβερνά το σπίτι με σιδηρά πυγμή. Στην πρώτη τους συνάντηση, ο καλλιτέχνης ξεκαθαρίζει πως δεν προτίθεται να δώσει συνέντευξη, θέτοντας όμως έναν όρο: ο φιλοξενούμενός του μπορεί να παραμείνει μόνο αν δεχθεί να ποζάρει για το νέο του πορτρέτο.

Το μυθιστόρημα «The Artist» της Lucy Steeds, που κυκλοφορεί από τον εκδοτικό οίκο John Murray με διάρκεια 11 ώρες και 3 λεπτά, μας μεταφέρει στο καλοκαίρι του 1920 στην Provence. Η συγγραφέας καταφέρνει να δημιουργήσει μια εμπειρία που ξεπερνά το λογοτεχνικό επίπεδο, βυθίζοντας τον αναγνώστη στις έντονες μυρωδιές της τερεβινθίνης και των φρούτων που σαπίζουν κάτω από τον καυτό ήλιο.

Την αφήγηση του ηχητικού βιβλίου έχει αναλάβει η Tanya Reynolds, η οποία προσδίδει στο μυστήριο γύρω από τον απότομο «Tata» μια ατμόσφαιρα αργής αλλά σταθερής έντασης. Ο Joseph Adelaide αρχίζει να πιστεύει πως το κλειδί για την κατανόηση αυτού του άλλοτε κορυφαίου καλλιτέχνη βρίσκεται στην ήσυχη και εσωστρεφή Ettie, η οποία κρύβει τα δικά της μυστικά από την παιδική της ηλικία.