Στο επίκεντρο έντονων συζητήσεων στη Γερμανία βρίσκεται η ειδική νομική προστασία που απολαμβάνουν οι πολιτικοί έναντι δυσφήμισης και προσβολών, καθώς μεγάλο μέρος της κοινής γνώμης τάσσεται πλέον υπέρ της κατάργησής της. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της εταιρείας INSA, το 43% των Γερμανών επιθυμεί την κατάργηση του αμφιλεγόμενου άρθρου 188 του γερμανικού Ποινικού Κώδικα, ενώ μόλις το 32% υποστηρίζει τη διατήρησή του.
Το ζήτημα ανέδειξαν δεκάδες ποινικές διώξεις εναντίον χρηστών του διαδικτύου που εξαπέλυσαν υβριστικά σχόλια κατά του καγκελάριου Friedrich Merz. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση πολίτη στην πόλη Heilbronn, στον οποίο επιβλήθηκε πρόστιμο άνω των 2.000 ευρώ επειδή αποκάλεσε τον καγκελάριο «ψεύτη Fritz» σε ανάρτηση στο Facebook. Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ο καγκελάριος δήλωσε πως δεν υπέβαλε μηνύσεις, το γραφείο του υποστήριξε ότι η ποινική δίωξη για προσβολή αξιωματούχων αποτελεί μια «φυσιολογική» νομική διαδικασία.
Σύμφωνα με τον ισχύοντα νόμο, η προσβολή δημόσιου προσώπου επισύρει τριπλάσιες ποινές αν η πράξη συνδέεται με το αξίωμα του στόχου και ενδέχεται να παρεμποδίσει το δημόσιο έργο του, με τις ποινές να φτάνουν έως και έναν χρόνο φυλάκισης. Η υποστήριξη για την κατάργηση του άρθρου 188 είναι ιδιαίτερα υψηλή μεταξύ των ψηφοφόρων της αντιπολίτευσης, φτάνοντας το 67% στους υποστηρικτές του κόμματος των Ελεύθερων Δημοκρατών και το 64% στους ψηφοφόρους του κόμματος Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD). Αντίθετα, οι υποστηρικτές της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης του Friedrich Merz τάσσονται κατά 55% υπέρ της διατήρησης του νόμου.
Η έρευνα της INSA, η οποία διεξήχθη μεταξύ 5 και 8 Ιουνίου με τη συμμετοχή 2.009 ενηλίκων, έρχεται σε αντίθεση με προγενέστερη δημοσκόπηση του ινστιτούτου Forsa, η οποία είχε καταγράψει πλειοψηφία 58% υπέρ της διατήρησης της ισχύουσας νομοθεσίας. Η δημοτικότητα του καγκελάριου Merz κρίνεται ιδιαίτερα χαμηλή, με τον ίδιο να κατατάσσεται τον Απρίλιο στους πιο αντιδημοφιλείς ηγέτες παγκοσμίως, γεγονός που έχει προκαλέσει συζητήσεις στο εσωτερικό του κόμματός του για ενδεχόμενη αντικατάστασή του.
