Η επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Xi Jinping στην Pyongyang την Κυριακή, προκειμένου να συναντήσει τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Kim Jong Un, αποτελεί γεγονός υψηλής διπλωματικής σημασίας. Το γεγονός ότι ο Xi αποφάσισε να ταξιδέψει ο ίδιος, διακόπτοντας την τάση των τελευταίων ετών όπου οι ξένοι ηγέτες –όπως ο Donald Trump και ο Vladimir Putin– επισκέπτονταν το Πεκίνο για να τον συναντήσουν, υπογραμμίζει τη βαρύτητα που αποδίδει η Κίνα στις τρέχουσες εξελίξεις.

Σύμφωνα με τον William Yang, ανώτερο αναλυτή για την Ανατολική Ασία στο Crisis Group, ο Xi έχει περιορίσει δραστικά τα ταξίδια του από το 2019, γεγονός που καθιστά την τωρινή κίνηση ιδιαίτερα συμβολική. Η ανησυχία του Πεκίνου εντοπίζεται στη διαρκώς ενισχυόμενη σχέση της Βόρειας Κορέας με τη Ρωσία. Από την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, η Pyongyang έχει στηρίξει τη Μόσχα με όπλα, πυρομαχικά και ανθρώπινο δυναμικό, αποκομίζοντας σύμφωνα με εκτιμήσεις του Institute for National Security Strategy της Νότιας Κορέας, ποσά που φτάνουν τα 14,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μεγάλο μέρος των πληρωμών της Ρωσίας αφορά ευαίσθητη στρατιωτική τεχνολογία, η οποία θα μπορούσε να διαταράξει τις ισορροπίες στην Κορεατική Χερσόνησο.

Παρά τη συνθήκη αμοιβαίας άμυνας μεταξύ Κίνας και Βόρειας Κορέας, το Πεκίνο παραμένει επιφυλακτικό απέναντι σε μια στρατιωτικά ενισχυμένη Βόρεια Κορέα. Η Pyongyang έχει ήδη πραγματοποιήσει οκτώ εκτοξεύσεις πυραύλων από την αρχή του έτους, ενώ τον Μάιο παρουσίασε νέο τακτικό πύραυλο cruise καθοδηγούμενο από τεχνητή νοημοσύνη. Επιπλέον, πρόσφατες φωτογραφίες στα κρατικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν τον Kim Jong Un να επιθεωρεί εργοστάσιο παραγωγής υλικών πυρηνικών όπλων.

Στο παρασκήνιο, οι ανησυχίες του Xi επεκτείνονται και στις περιφερειακές συμμαχίες, όπως οι πληροφορίες για πιθανή συμφωνία στρατιωτικής και υλικοτεχνικής υποστήριξης μεταξύ Νότιας Κορέας και Ιαπωνίας, που συζητήθηκε πρόσφατα στο Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη.