Οι κάλπες άνοιξαν σε ολόκληρη την Αρμενία για τις βουλευτικές εκλογές, οι οποίες θεωρούνται κομβικής σημασίας για την πορεία του έθνους στον Νότιο Καύκασο. Περισσότεροι από 2,4 εκατομμύρια εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι προσέρχονται σήμερα, Κυριακή, στις κάλπες, σε μια εκλογική αναμέτρηση που αποτελεί κρίσιμο τεστ για τον Πρωθυπουργό Nikol Pashinyan. Η κυβέρνησή του έχει επιδιώξει στενότερους δεσμούς με την ΕΕ και τις ΗΠΑ, γεγονός που έχει οδηγήσει σε επιδείνωση των σχέσεων με τη Μόσχα.

Το κλίμα είναι ιδιαίτερα τεταμένο, καθώς οι αρχές προχώρησαν το Σάββατο στη σύλληψη έξι υποψηφίων του αντιπολιτευόμενου συνασπισμού Strong Armenia, υπό τον Ρωσο-Αρμένιο επιχειρηματία Samvel Karapetyan. Οι συλλήψεις αυτές ακολούθησαν τη δημόσια έκκληση του Nikol Pashinyan, ο οποίος ανήλθε στην εξουσία το 2018 μετά τη «Βελούδινη Επανάσταση», να αποκλειστούν αρκετές ομάδες της αντιπολίτευσης από την εκλογική διαδικασία – αίτημα που απορρίφθηκε από την Κεντρική Εκλογική Επιτροπή.

Η αντιπολίτευση καταγγέλλει ασφυκτικές πιέσεις από την κυβέρνηση, ενώ η εκπρόσωπος του Ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, εξέφρασε αμφιβολίες για τον δημοκρατικό χαρακτήρα της διαδικασίας. Παράλληλα, ο πρώην Πρόεδρος της Ρωσίας Dmitry Medvedev κατηγόρησε τον Nikol Pashinyan ότι προσπαθεί να θέσει εκτός παιχνιδιού τους πολιτικούς του αντιπάλους.

Το κυβερνών κόμμα Civil Contract αναμένεται να παραμείνει η ισχυρότερη δύναμη στο κοινοβούλιο, αν και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κατάκτηση της αυτοδυναμίας απέναντι σε 17 κόμματα και μπλοκ της αντιπολίτευσης παραμένει δύσκολη. Το διακύβευμα της κάλπης ξεπερνά τα εσωτερικά ζητήματα, καθώς η χώρα καλείται να αποφασίσει τον γεωπολιτικό της προσανατολισμό. Ο Πρόεδρος της Ρωσίας Vladimir Putin έχει προειδοποιήσει ότι η περαιτέρω ενσωμάτωση στην ΕΕ ενδέχεται να κοστίσει στην Αρμενία έως και το 14% του ΑΕΠ της, ενώ ο πρώην Πρόεδρος της Αρμενίας Robert Kocharyan κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι στρέφει τεχνητά τη χώρα κατά της Ρωσίας, ακολουθώντας μια πορεία ανάλογη με εκείνη της Ουκρανίας.